文/馬海珍
酒，無論是在中國還是世界，都有一部輝煌而燦爛的歷史，它伴隨著人類，走過了悠悠的歲月，醞釀出了博大精深的酒文化，衍生出的豐富多彩的酒種類。自古以來，還沒有任何一種飲料像酒這般富有旺盛的生命力，歷經數千年而不衰，也沒有任何一種飲料，似它這般深受不同人種、不同膚色、不同國籍、不同習俗的人們的普遍喜愛。從某種意義來說，酒是全世界人民的共同語言。
經過數千年的傳承、創新和發展，酒的種類不計其數，口味和風格各具特色，但按其性質基本上可以分為三大類，即發酵酒、蒸餾酒與配製酒。最能代表中國酒的白酒，正是屬於蒸餾酒。
1.白酒，是世界最好的酒
不同種類的酒，採用的原料不同，釀造的工藝不同，味道和風格也存在明顯差異。具體而言，發酵酒是指用穀物、果汁等為原料，藉著酵母的作用，把含澱粉和糖質原料的物質進行發酵，並在一定容器內經過一定時間的窖藏而產生的含酒精飲品。其最大特點是工藝簡單、原汁原味，酒精含量低，屬於低度酒，一般為3％～18％。這類酒主要包括啤酒、葡萄酒、果酒和米酒。
蒸餾酒，是經過原材料的粉碎、發酵、蒸餾及陳釀，最終得到高純度的酒液。與發酵酒相比，蒸餾酒在發酵以後多了一個蒸餾提純的工藝。有了蒸餾，人類的飲酒史上就出現了一個劃時代的產品——烈性酒。因此，蒸餾酒也被稱為是人類釀造藝術皇冠上的明珠。按制酒原材料的不同，蒸餾酒大約分為中國的白酒、法國的白蘭地、蘇格蘭的威士忌、俄羅斯的伏特加，及北美的朗姆酒等。
配製酒，又稱調製酒，是酒類裡面一個特殊的品種，以發酵酒、蒸餾酒或食用酒精為酒基，加入可食用的花、果、動植物或中草藥，採用浸泡、煮沸、復蒸等不同工藝加工而成的改變了其原酒基風格的酒。配製酒主要有兩種配製工藝，分別是在酒和酒之間或者酒與非酒精物質之間進行勾調配製。主要包括苦酒、茴香酒、竹葉青等。
有人說論世界流行度，中國白酒比不上威士忌、白蘭地等洋酒，比新潮時尚，白酒不如啤酒、葡萄酒，為什麼會說中國白酒是世界最好的酒？
這是因為中國白酒是世界上流傳最悠久的酒種。他源遠流長，底蘊厚重，遵循古法，傳承至今。從酒星釀酒到黃帝釀酒，從《淮南子》到《北齊書》，從河東神曲到九醞酒法，從濁酒到清酒，從濃香和糟入甑到固態蒸餾，從杯色生玉，到名酒盛名，四季往復，生生不息，唯釀酒千年傳承。中國白酒乃採天地之靈氣，集五穀之精華，唯歲月之釀育，匯人神之智慧而成，講究道法自然，天人合一。縱觀世界酒海，唯有中國白酒出自自然釀造，香味豐富，風味卓著，獨樹一幟，可歷久彌新，恆久流傳。
另一方面，現代人們所熟悉的西方名酒中，白蘭地是葡萄酒蒸餾而成的，威士忌是大麥發酵釀製，朗姆酒則是甘蔗釀造的，伏特加是薯幹酒……，這些國外著名的酒都不是用糧食釀造的。唯獨產自中國的白酒，為五穀純糧釀造。中國人自古認為，酒是天地之精華，所以要用神聖的糧食來釀造。糧食，也是種子，是生命力的代表，加以酒麴發酵，萃取五穀精華，佳釀方能得成。
無論是從歷史傳承、文化底蘊，還是釀造風格、酒體品質來說，中國白酒是世界最好的酒，無可爭議。
2.黃淮，是中國白酒的核心產區
世界上每一種美酒，都是地方獨有的特產，中國白酒更是如此。作為世界蒸餾酒的鼻祖，中國白酒是世界上唯一的自然釀造美酒，與自然、生態的關係最為密切。白酒的品質與風格依賴於“水（質）、土（壤）、氣（溫）、氣（候）、生（微生物）”的自然環境，釀造五絕中的水、糧、曲、窖更是與地理環境密不可分。所以，中國白酒是最彰顯產區價值的世界美酒。
追根溯源，中國白酒的釀造根植於農耕文明，傍河而立、就地取材，並由此在中國白酒版圖上圍繞河流而形成了不同酒體風格和名酒產區。比如被稱之為中華民族母親河的黃河，中國第一大河長江及其支流赤水河，以及被視為中國南北分界線的淮河，在它們的流域範圍及文化生態圈之內，千百年來都有美酒飄香。因此，赤水河流域、長江中上游流域和黃淮流域也被稱為中國白酒的三大核心產區。
作為中華民族的發祥地，黃淮流域在歷史上就是文明發達的先進地區，這裡地處平原，土壤肥沃、氣候溫和、農業發達，與西亞、中美洲成為世界上最早的三個農業中心。黃淮流域的五穀類糧食產量大、品種多，糧食在滿足了人們食用的功能之後還有剩餘，為糧食釀酒奠定了基礎。
此外，深受黃河、淮河兩大水系影響，黃淮地區地處南北交界處，擁有極其獨特的氣候和地理環境，這裡的氣候屬南北交匯處，四季分明，是釀造美酒的天然寶地。眾多美酒在此綿延流長，江蘇的洋河、今世緣、雙溝，安徽的古井貢、口子窖，河南的仰韶、宋河、寶丰，山東的蘭陵、孔府家等蘇魯豫皖四省的名酒企業，共同構築起了享譽世界的黃淮名酒產區。
3.風味，是中國白酒產業價值的最好表達
上世紀七十年代，中國對白酒進行了系統研究，並通過全國名酒評比會的方式，確立了“香”和“味”兩大核心標準。按照“色、香、味、格”的打分標準，白酒被劃分為“濃香、清香、醬香”三大基礎香型。其中，黃淮產區和隸屬於長江中上游流域的四川產區，成為中國濃香型白酒的兩大核心產區。
雖然釀造環境和工藝存在不同，兩大濃香型白酒產區的酒體風格各具特色，但由於同屬於濃香概念，黃淮產區的特色風格並沒有被深度挖掘。直到1992年，中國白酒泰斗沈怡方先生根據其對黃淮流域白酒釀造工藝及風格的長期研究提出：依據風格和風味的不同，濃香型白酒可以劃分為兩大流派，一個是以四川產區的瀘州老窖、五糧液等為代表的川派濃香型白酒屬於濃郁型濃香，另一個是以黃淮產區的洋河、古井為代表的東部濃香型白酒屬於淡雅型濃香白酒，其特點是“以味為主、味中有香”。
事實上，“香型”的確立，最初目的是為了方便白酒的品評，但是卻在發展中逐漸“變了味”，香氣越大酒越好的觀念，導致部分酒廠開始盲目地追求“香”，而忽略了白酒“味”的本質，一時間白酒市場上“香氣瀰漫”，品質卻難有起色。
對於專業的白酒品評人員而言，“香”是其品評白酒風格的重要因素，而對於普通消費者來說，酒的真正意義在於“飲”而並非“聞”，因此他們最看重的是白酒的口感和味道，就連酒界泰斗周恆剛先生也再三強調“白酒在味不在香。”
風味，是黃淮產區的特色風格。在此基礎上，黃淮產區蘇魯豫皖四省的白酒企業圍繞“以味為主、以香為輔”的定位，開啟了以創新求差異的發展之路。其中堪稱典範的，當屬產自江淮平原生態溼地的洋河，採用三低釀造工藝，以味為主，香味融合，自成一派，創立綿柔風格。對於洋河的綿柔風格和味覺體驗，沈怡方先生用“綿、甜、軟、淨、香”五個字加以概括。
綿、甜、軟、淨、香，以味為主，香味融合，充分說明中國白酒的最佳風味在黃淮。這是洋河藍色經典綿柔型白酒推向市場後，能夠立刻風靡江蘇，風行全國的主要原因。
風味，是黃淮產區的價值表達。在深度研究消費者的基礎上，以洋河為代表的黃淮白酒企業以“以味定格”、“以味定位”為戰略基點，成功構建起“風味”價值的核心競爭體系，開創了中國白酒的淡雅綿柔新時代，近一步在世界酒類產業版圖中奠定了“酒在中國，味在黃淮”的基礎。