腸道功能紊亂常常引起腹瀉，中醫稱之為“洩瀉”，正常人大便應當一日一次，洩瀉則表現為大便次數的增多，每天數次，甚至十數次，伴有腹痛、乏力、煩躁等多種症狀。《黃帝內經》載：溼盛則濡瀉，可見溼氣與洩瀉關係密切，因此一般認為洩瀉多屬於“溼邪”作祟，以脾虛不能運化水溼為主，於是中醫治療洩瀉多從健脾祛溼入手，參苓白朮散是治療脾虛溼盛的代表方劑。從健脾祛溼論治腹瀉，則是中醫的冰山一角。那麼中醫治療腹瀉還有什麼其他方法呢？
《傷寒論》有一段特別經典的總結，基本概括了治療腹瀉的多種方法。傷寒服湯藥，下利不止，心下痞硬。服瀉心湯已，復以他藥下之，利不止，醫以理中與之，利益甚。理中者，理中焦，此利在下焦，赤石脂禹餘糧湯主之，復不止者，當利其小便。
上段文字的意思簡單，人得了疾病以後，卻用了下法治療，導致腹瀉，胃中脹滿，這個時候可以用半夏瀉心湯等治療。但是又使用了下法，導致下利不止，醫生選用了理中湯，方法不為錯誤，但是下利不但不止，反而更加嚴重了，理中湯是梳理中焦的方劑，為什麼下利不止呢？因為這個時候表現為腸道不能收澀，應當使用澀腸止瀉的方法，但這並不是全部，還可使用利小便的方式治療腹瀉。這些治療腹瀉的方法到底是怎麼樣的呢？下面將一一展開。
清熱祛溼法
脾氣不能將人體得到的水完全消化，於是一部分就積累在了體內，就是所謂的溼氣。在加上熱邪為緩，就表現為溼熱洩瀉。溼熱洩瀉表現為，腹痛腹瀉，肛門灼熱，大便之後，仍自覺沒有排出乾淨，仍有便意，而且大便黏膩，容易粘馬桶，不容易衝乾淨。患者舌紅，苔黃滑或者黃膩。對於溼熱導致的腹瀉，則應當選用清熱祛溼法治療。經方用葛根芩連湯、黃芩湯等方劑治療。
溫中散寒法
脾氣能運化水谷，全靠一點陽氣作用，如果脾陽相對不足，亦不能運化水谷，進而形成腹瀉。這種腹瀉亦表現為腹中疼痛，但是遇到熱的東西就會減輕，吃點冷的食物就會加重，喜歡用手抱著肚子，以保護腹部不被寒氣侵襲。而大便溏薄，臭味不重，肛門也沒有灼熱的感覺。患者的舌頭淡淡的，白白胖胖的，像剛從水裡泡過一樣。最重要的是患者口不渴，也不想喝水。經方中有理中湯梳理中焦之陽氣，有吳茱萸湯散中焦之寒氣，進而治療寒邪導致的腹瀉。
調和寒熱法
中醫認為感冒是因為風寒邪氣在於人的體表，但是醫生如果使用瀉下的方法治療，就可能會導致外部的邪氣，趁機侵入體內。邪氣進入體內，就會化為熱邪，而瀉下以後，脾陽就被損傷，上面熱，下面寒，體內的陰陽變化失常，進而引起腹瀉。患者可表現為心煩，甚至都不能睡覺，腹痛腹瀉，總感覺肚子咕咕叫，有時噁心嘔吐，有時候胃中脹滿，中醫經方有調和寒熱的半夏瀉心湯系列方，包括半夏瀉心湯、生薑瀉心湯、甘草瀉心湯。更有調和寒熱的，治療慢性腹瀉的烏梅丸。
疏肝理氣法
中醫認為肝在五行為木，脾在五行為土，正常情況下屬木能夠疏鬆土壤，同樣土壤可以滋養屬木，但是如果肝臟過於旺盛，就抑制了脾臟的功能，從而導致腹瀉，這種腹瀉患者表現為情緒波動時，就會有腹痛之感，進而就忍不住去廁所，舌質或舌苔都可能沒有特別的異常，但是患者脈象弦而有力。經方有四逆散疏散人體過盛的肝氣，以薤白煮水，以薤白的水再煮四逆散。後世有痛瀉要方，以調和肝脾，治療肝氣鬱結之腹瀉，療效亦佳。
通利小便法
小腸主分清別濁，人體清氣在陽氣的作用下，在小腸進行清濁的分別，有用的部分稱為津液，供人體利用，不能被利用清澈的水液，從前竅而走，成為小便；渾濁的從後竅而出，成為大便。如果是小腸分清別濁失常，導致水液代謝紊亂引起的腹瀉，可以選用利尿劑來治療，五苓散、豬苓湯就是此法的代表。患者可表現為小便不暢，或者量少，或者不受控制，但是口渴，甚至水腫等。
以瀉治洩法
“以瀉治洩”屬於中醫非常規的治療方式，稱之為“反治法”。第一個“瀉”字是動詞，運用瀉法的意思，第二個“洩”則是腹瀉的意思。實邪阻滯在腸道中，導致腸道不通，不通亦會導致腹瀉，瀉下的可能是大便，甚至是清水。《傷寒論》稱之為：“自利清水，色純青”，用一箇中醫的專有名詞形象的稱為“熱結旁流”，熱邪與大便相結於腸道，而導致的腹瀉。患者腹中疼痛，不能按壓腹部，觸診則感覺腹部有硬塊。腹部脹滿不適，甚至疼痛，口中渴，飲冷水而自覺舒服，還可以有神志異常的表現，與說胡話——譫語，狂躁等。經方有承氣湯系列，如大承氣湯、小承氣湯、調胃承氣湯。《傷寒論》載有：“下利譫語者，有燥屎也，可與小承氣湯”，正是此法的明證。
澀腸止瀉法
澀腸止瀉法就是最後一招，如同下棋的收功一著。患者表現為長期腹瀉，但是其他症狀表現不多，辨證的使用了溫裡散寒、疏肝健脾、清利溼熱、健脾祛溼等等方法，但是效果不佳，這時可以嘗試澀腸止瀉的方法。赤石脂禹餘糧丸、桃花湯、訶藜勒散等都是此法的代表。對於下利嚴重，真氣欲脫者，亦要先治腹瀉，後世有以人蔘調赤石脂末治療急性腹瀉的記載。
這些亦不是治療腹瀉的全部方法，此外尚有湧吐法，消積化食法，活血化瘀法等等，腹瀉雖然是一個症狀，但是可能關係到機體每一個功能的異常。《黃帝內經》載有：“魄門亦為五臟使”，肛門在中醫中稱為魄門，肛門的功能關係到五臟的功能，因此五臟才可以“使”肛門，“使”的意思為被掌管。