沈從文筆下的鳳凰不僅風景美，人情美，同樣，飲食也有別樣的美。地處深山的鳳凰，其飲食以酸辣為主，開胃爽口，吃的大汗淋漓並讓人大呼過癮！鳳凰菜色味道濃郁，血粑鴨，酸湯魚，土家合渣，筍子炒肉，臘肉炒蕨菜，板栗燉雞和爆煙肉是最有風味的當地菜式。在鳳凰古城裡，美食攤以虹橋為界，鳳凰虹橋中路以正餐為主，虹橋東路晚上以燒烤和特色小吃為主。基本都會營業到凌晨2，3點，在旺季時，人聲鼎沸，各個攤子食客爆滿。
湘西名菜血粑鴨，到鳳凰不可不嘗。用鴨血製成的糯米塊與鴨肉混炒，肉質鮮香，又有柔糯的嚼勁，吃起來滿口香濃。現在古城內一般多為類似幹鍋的吃法，持續加熱更入味，有大小份，約28-68元。特別上癮的話，還可買些真空包裝的回家吃。
湘西臘肉是用柴火熏製而成的，儘管外表醜陋如石頭，但當吃上一嘴，你會感覺到有種濃郁而沉醇的鮮美蕩氣迴腸。在鳳凰古城內，飯館多將臘肉與香乾混合爆炒，油而不膩，特別下飯。不過臘肉通常偏鹹，喜歡清淡的慎點。約48-68元/份。此外，純土家蒸臘肉（20-25元/份）或蕨菜炒臘肉（20元/份）也是當地常見的吃法，蕨菜是一種野菜，口感爽脆。
酸湯魚也叫“酸菜魚”，通常是用鯰魚做的，鯰魚肉質細嫩，刺也較少；湯鍋裡還有苗家酸菜和嫩豆腐佐味。通常是火鍋吃法，有大小份，約38-60元。
社飯在鳳凰也是隨處可見，與普通炒飯不同，其混合了糯米、野香蒿、臘肉、花生米、沱江小蝦等食材。趕時間吃不上正餐，來一碗熱氣騰騰的社飯也很有飽腹感。近跳巖有一家阿兵社飯大王，飯炒得鬆軟也不油膩，5 元/ 碗。
米豆腐是湖南土家族、苗族地區少數民族的一種傳統風味小吃，也是桌上名菜。豆腐滑嫩，通常是拌著辣椒和酸蘿蔔食用，酸辣涼爽，開胃解暑，一般5元/碗。逛古城累了，不妨停下來吃上一碗米豆腐，充飢解渴、歇腳談天。在鳳凰古城登贏街2號有家石板街米豆腐人氣較旺，而又以芙蓉鎮所產的米豆腐最為有名（因劉曉慶主演的影片《芙蓉鎮》而聞名）。一般5元/碗。
夏天遊鳳凰，最適合來一小碗涼粉，可按個人口味加入紅糖水、芝麻或醋，酸甜爽滑，降暑又解渴。在古城內隨處可見，2-5 元/ 碗。不過腸胃不好的不建議品嚐，以免脾胃受涼。
在鳳凰飯館吃飯前，每桌都會上一盤免費的酸蘿蔔開胃，口味酸辣爽脆，蘸著辣椒汁更好吃，一般都可免費續吃。如果還不過癮，到古城裡的酸蘿蔔小攤買上個幾元錢就能吃個滿足。近鳳凰縣第一中學的登瀛街上有一家苗家酸辣味，酸品多樣，味道不錯，15 元/ 斤。
桐葉粑即用桐葉包著的餈粑，外皮是香軟的糯米，甜口的可選芝麻或紅豆餡兒，鹹口的可挑臘肉、梅菜扣肉等，但比較油。老人和孩子都適合吃。近沈從文故居的中營街上有一家桐葉粑老字號，3 元/ 個。
肉片茶樹菌幹鍋，茶樹菌炒出來格外香，肉片汲取了菌香後，味道更是濃郁鮮香。約48元/份。
吃板栗燉雞，板栗是鳳凰的一大土特產，尤以籽粒飽滿，果實肥厚顆大的烏油板栗為最佳。九月重陽，板栗成熟，苗族人將顆粒大，無病蟲害的板栗放到通風透光的屋樑上晾乾。將宰殺的母雞肉切塊，將板栗籽煮熟後，拌以炒好的雞肉火燉，板栗燉雞是土鄉苗寨稀有的特殊菜譜。
吃板栗燉雞主要是吃它的營養。吃時候要注意，雞湯是很燙人的，不要隨便趁熱吃，先要涼一下再吃。吃雞的時候一定要要吸掉雞骨頭裡的湯水，最好是把雞骨頭啃爛，只吐掉純鈣骨。吃完飯後，再喝一兩碗湯。湯要慢慢地品，就能感覺到雞湯的味道，先是甜再是香。
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