“水為陰，火為陽，陽為氣，陰為味。味歸形，形歸氣，氣歸精，精歸化。精食氣，形食味，化生精，氣生形。”
意思就是水屬陰，火屬陽；氣屬陽，味屬陰。這個好理解，就食物的氣味而言，氣是無形的，寒熱溫涼四種氣是看不見摸不著的；味是有形的，可以通過嘴、舌頭嚐出來。
中醫把藥物分為四氣五味，四氣又叫四性，就是寒、熱、溫、涼四種不同的藥性，四氣再加上平性就是“五氣”-“五性”，五味就是酸苦甘辛鹹。接下來說了四個“歸”：“味歸形，形歸氣，氣歸精，精歸化”，“歸”有迴歸、滋生的意思，飲食五味迴歸於形體、滋養形體，形體迴歸於氣、滋生氣，氣迴歸於精、滋生精，精又迴歸於氣化。
這幾句歷來有所爭議，有人說“形歸氣”的“氣”為人體之氣，而“氣歸精”的“氣”是食物之氣。這樣解釋太複雜、太牽強了，你看這四句用的是頂針的修辭方式，就是前一句結尾的詞語用做下一句的起頭，語氣連貫，一氣呵成，意思也緊緊相連，不可能同一個詞意思不相同。
這四句中其實有五個關鍵詞是“味、形、氣、精、化”，分別指食物藥物的味道、形狀、能量、精華、轉化，它們依次作用於人體，使人體發生相應的變化。
接下來說“精食氣，形食味，化生精，氣生形。” 從“精”開始說起，“精食氣，形食味”，這兩句的“食”是飼養、供養的意思，精供養了氣，形體供養了味道。
後兩句“化生精，氣生形”，化育生成精，氣生成形體。和前面聯繫起來，會發現這是一個循環的圓圈，“氣歸精，精食氣”相當於說氣生成精、精生成氣；“味歸形，形食味”相當於說味生形、形生味，“形歸氣，氣生形”則顯然是說形生氣、氣生形，最後“精歸化，化生精”則是說精生化，化生精。也就是說它們是互相轉化的，是陰陽關係，陽化陰，陰可化陽。再看後面，黃帝接著說：
“味傷形，氣傷精，精化為氣，氣傷於味。”
如果飲食不節,五味就會傷害形體，食藥之氣偏勝也會傷害到精。精可以化為氣，氣可以傷害五味。這是指飲食五味不恰當，食物、藥物之氣不僅會傷害身體，而且也會反過來傷害食物、藥物的味道。
“陰味出下竅，陽氣出上竅。味厚者為陰，薄為陰之陽。氣厚者為陽，薄為陽之陰。”
味屬於陰所以從下竅排出，氣屬於陽從上竅發洩。味道屬於陰，其中味道濃厚的是陰中之陰；味道淡薄的是陰中之陽。氣屬於陽，其中氣厚的屬於陽中之陽，氣薄的屬於陽中之陰。
“味厚則洩，薄則通。氣薄則發洩，厚則發熱。”
味厚的有下洩的作用，味薄的有疏通作用；比如大黃味厚，是苦寒的，所以有下洩作用；茯苓是味薄的，是甘、淡、性平，所以有通利小便的作用。
氣薄的藥物是陽中之陰，有向外發散的作用，比如麻黃微苦，溫性的，可以發汗解表；氣厚的藥物是陽中之陽有助陽發熱的作用，比如附子、肉桂都是氣厚大熱的藥，可以使人發熱。這裡將藥物和食物先分出氣和味，然後氣和味又各自分出厚和薄，好比太極生兩儀、兩儀生出四象。
“壯火之氣衰，少火之氣壯。壯火食氣，氣食少火。壯火散氣，少火生氣。”
這裡的“壯火”“少火”是指藥物食物的陽火的屬性而言，壯火就是大熱，少火就是溫性，如果大熱會使人的正氣衰弱，比如附子、烏頭都是熱性的，用得太過反而會使人的正氣消耗、衰退；如果溫性則使人的正氣強壯，如人蔘、當歸都是溫性的，可以滋養人體的正氣。
這兩句中的“之”是“則”的意思。“壯火食氣，氣食少火”，這兩個“食”的意思是不同的，可以說恰好相反。前面“食”通腐蝕的“蝕”，是銷蝕、消耗的意思，大熱會消耗正氣；後面是“食”通飼養的“飼”，是供養、滋養的意思，正氣有賴於少火的滋養。
對這幾句話，明代醫學家吳崑解釋：“火之壯者，壯已必衰；火之少者，少已必壯。壯、少、衰、盛，若循環焉。”他把火分為少壯盛衰四個階段，其實也是所有事物發展的四個階段，就一個人而言，少年慢慢成長為壯年，壯年陽氣太盛則變衰老，這是大規律，無法抗拒。
“氣味，辛甘發散為陽，酸苦湧洩為陰。”
氣味之中，辛辣、甘甜具有發散功能的屬於陽，酸、苦具有通洩功能的屬於陰。在五味中辛辣食物發散屬於陽，這個很好理解，甘甜食物怎麼也發散屬於陽呢？甘味食物和藥物是入脾的，有滋補作用，脾居在中央，是從中央向四方發散，滋養其他四髒，進而滋養全身，這也是一種發散，所以也屬於陽。酸味、苦味藥物有催吐和瀉下作用，“湧”本義是水從下往上冒出來，這裡指催吐，把濃痰、積食、不消化的食物吐出來；“洩”把大便、小便排洩掉，這些都是有形的東西，所以是屬於陰的。
這裡只講了四種味道，還有一種鹹味呢？在另一篇《至真要大論》中講了：“鹹味湧洩為陰”，鹹味和酸味、苦味一樣也有催吐和瀉下的作用，也是屬於陰的。#中醫來了#