有些名言很有意思，幾乎是人人皆知，卻又是極少有人知道全部的真相。
所有，才會有那麼多“知道下半句後，我頓時哭笑不得”的名人名言來。
對於大多數國人來說，拿破崙是什麼人未必完全清楚，但他說過的關於中國的這句話，卻幾乎是國人皆知。
——中國是東方沉睡的雄獅，當他醒來時世界將為之震撼！
那麼，問題來了，拿破崙為什麼要這麼說？他是在什麼情況下、對什麼人說了這句話？
1、說這話的時候，拿破崙已經是英國人的囚犯了
1815年，拿破崙在滑鐵盧被英國人打敗，隨後被囚禁於大西洋的一個小島——聖赫勒拿島。
雖然是囚禁，但待遇還是不錯的，反正是在孤島之上，他甚至可以騎馬在島上溜達。
這個曾經在歐洲戰場上所向披靡的英雄，卻對遙遠的中國產生深厚的興趣。
他在島上閱讀了1793年英國公使馬爾戛尼出使中國的遊記，並讀了大量當時歐洲關於中國的各種書籍。
他自認為，自己雖然落敗，但仍然是對國際局勢最為清醒的人，遙遠的中國，即使他不曾去過，他也自認為很瞭解。
確實，縱然是落敗被囚禁，在多數歐洲人的心中，他仍然是個英雄。
在他的仰慕者中，就有這樣特殊的一位：他就是剛剛出使中國回來英國人阿美士德勳爵。
2、阿美士德勳爵，一次極其失敗的中國之行
1793年，英國人馬爾戛尼第一次出使中國，雖然沒有達成目標，但至少乾隆皇帝還接見了他們一下。
1816年，英國人阿美士德第二次出使中國，則完完全全是一場恥辱之旅，大清國的官員們，居然按著要他雙膝下跪，對著嘉慶皇帝的空座椅，練習如何三叩九拜。
在從大清返回英國的路上，阿美士德的失落之情，可以想象。
1817年6月，在返航的途中，他決定去聖赫勒拿島上，去看看他的政治偶像拿破崙。
當他登上聖赫勒拿島後，他的第一句話竟然是：
——如果廣州的英國商人和官員能享受到這樣的自由，他們應該會中國視為天堂了。也完全沒必要派使團來為他們爭取這些條件了。
鴉片戰爭之前，在中國的英國商人待遇有多差，可以想象得到了。
大清待英國商人，遠不如英國人待一個囚犯。
3、拿破崙與來訪者，就大清問題展開了熱烈討論
兩人見面後，阿美士德首先就跪地上磕頭這件事，發表了自己的看法。
拿破崙立刻指出：你這事處理的太幼稚了，入鄉隨俗嘛。
——在意大利，你即使親吻教皇的驢子，也不會被認為是丟人的事啊。
這位囚犯甚至不忘記調侃把自己關起的英國人，繼續說：
——如果你們英國的禮節是親吻國王的屁股，你是否也要中國皇帝脫褲子呢？
阿美士德解釋說：
——磕頭只是個禮節的事，問題是這個帝國根本就是狂妄自大，或許，只有戰爭才能讓他們明白過來。
拿破崙於是說出了那句直到今天都讓許多國人感到莫名自豪和無比知足的話來：
——中國是東方沉睡的雄獅，當他醒來時世界將為之震撼。
對此，親身去中國見證了晚清局勢的阿美士德微微一笑：
——大清是個泥足巨人，不堪一擊!
拿破崙趕緊勸道：
——你真是瘋了啊，如果讓一個有2億多人口的民族拿起了武器，你們真是太考慮欠妥了！
拿破崙的話也算沒說錯，當鴉片戰爭結束後，有近4億人口的大清，確實讓全世界目瞪口呆了！
——英國只來了數千人，就徹底把晚清打到心服口服。
如此來看，瘋了的，還真不是英國人。