八段錦是古代導引功法的一個重要分支，它起源於南朝梁代，形成於宋代，發展於明清。到了現代，中醫大家鄧鐵濤教授又對其進行歸納整理，使之臻於完善，成為在養生界中廣為流傳的養生功法。
顧名思義，八段錦一共包括八段，其中前四段的功用在於治病，後四段的功用在於強身。正如鄧老所說：“八段錦簡單易學，經常鍛鍊，對增強體質，調節人體各臟腑經絡氣血的運行，均有顯著的功效。”下面，我們就介紹鄧氏八段錦的具體鍛鍊方法。
第一段：雙手託天理三焦
【起勢】
直立，兩臂自然下垂，手掌向內，兩眼平視前方，舌尖輕抵硬顎，自然呼吸，周身關節放鬆，足趾抓地，意守丹田，以求精神集中片刻，兩臂微曲，兩手從體側移至身前，十指交叉，掌心向上。
【動作】
1.兩臂徐徐上舉，至頭前時，翻掌向上，肘關節伸直，頭往後仰，兩眼看手背，兩腿伸直，同時腳跟上提，挺胸吸氣。
2.兩臂放下，至頭前時，掌心由前翻轉向下，腳跟下落，臂肘放鬆，同時呼氣。
3.如此反覆16～20遍，使呼氣吸氣均勻。
【收勢】
十指鬆開，兩臂由身前移垂於兩側。
第二段：左右開弓似射鵰
【起勢】
自然站立，左腳向左側跨一步，兩腿屈膝成馬步，上體直，同時兩臂平屈於兩肩前，左手食指略伸直，左拇指外展微伸直，右手食指和中指彎曲，餘下手指緊握。
【動作】
1.左手向左側平伸，同時右手向右側猛拉，肘彎曲與肩平，眼看左手食指，同時擴胸吸氣，模仿拉弓射箭的姿勢。
2.兩手回收，屈於胸前，恢復起勢，但左右手指姿勢相反，同時呼氣。
3.右手向右側平伸，同時左手向左側猛拉，肘屈與肩平，眼看右手食指，同時擴胸吸氣。 4.如此左右輪流進行開弓16～20次。
【收勢】
還原預備姿勢。
第三段：調理脾胃須單舉
【起勢】
立直，兩臂自然垂於體側，腳尖向前，雙眼平視前方。
【動作】
1.右手翻掌上舉，五指伸直併攏，掌心向上，指尖向左，同時左手下按，掌心向下，指尖向前，拇指展開，頭向後仰，眼看右指尖，同時吸氣。
2.按數次後，右手沿體前緩緩下落，還原至體側，同時呼氣。
3.左手翻掌上舉，五指伸直併攏，掌心向上，指尖向右，同時右手下按，掌心向下，指尖向前，拇指展開，頭向後仰，眼看左指尖，同時吸氣。
4..再按數次後，左手沿體前緩緩下落，還原至體側，再呼氣。
5.如此反覆16～20遍，運動時宜注意配合呼吸均勻。
【收勢】
恢復起勢狀態。
第四段：五勞七傷往後瞧
【起勢】
自然站立，雙腿與肩同寬，兩臂自然伸直下垂，手掌緊貼推測，挺胸收腹，寧神調息，氣沉丹田。
【動作】
1.雙臂後伸於臀部，手掌向後，軀幹不動，頭慢慢向左旋轉，眼向左後方看，同時深吸氣，稍停片刻，頭復歸原位，眼平視前方，呼氣。
2.頭再慢慢向右旋轉，眼向右後方看，吸氣，稍停片刻（如圖3-8），再旋轉復歸原位，眼平視前方，呼氣。
3.如此反覆16～20遍。
【收勢】
恢復起勢狀態。
第五段：攢拳怒目增氣力
【起勢】
自然站立，兩腿分開屈膝成馬步，兩側屈肘握拳，拳心向上，兩腳尖向前或外旋轉，怒視前方。
【動作】
1.右拳向前猛衝擊，拳與肩平，拳心向下，兩眼睜大，向前虎視。
2.右拳收回至腰旁，同時左拳向前猛衝，拳與肩平，拳心向下，兩眼睜大，向前虎視
3.左拳收回至腰旁，隨即右拳向右側衝擊，拳與肩平，拳心向下，兩眼睜大，向右虎視
4.右拳收回至腰旁，隨即左拳向左側衝擊，拳與肩平，拳心向下，兩眼睜大，向左虎視。
5.如此反覆進行16～20遍。
【收勢】
注意配合呼吸，拳出擊時呼氣，回收時吸氣。最後兩手下垂，身體直立。
第六段：兩手攀足固腎腰
【起勢】
兩腿直立，兩手自然垂於體側，成立正姿勢。
【動作】
1.兩臂高舉，掌心相對，上體背伸，頭向後仰。
2.上體儘量向前彎曲，兩膝保持正直，同時兩臂下垂，兩手指尖儘量向下，頭略抬高。
3.如此反覆16～20遍（注：此段可用自然呼吸）。
【收勢】
恢復起勢狀態。
第七段：搖頭擺尾去心火
【起勢】
兩腿分開，屈膝下蹲成馬步，兩手按在膝上，虎口向內。
【動作】
1.上體及頭向前深俯，隨即在左前方儘量作弧形環轉，頭儘量向左後旋轉，同時臀則相應右擺，左膝伸直，右膝彎曲。
2.復原成起勢姿勢。
3.上體及頭向前深俯，隨即在右前方儘量作弧形環轉，頭儘量向右後旋轉，同時臀部相應左擺，右膝伸直，左膝彎曲。
4.復原成起勢姿勢。
5.如此反覆16～20遍，可配合呼吸，頭向左後（或右後）旋轉時吸氣，復原時呼氣。
【收勢】
最後直立而收勢。
第八段：背後七顛把病消
【起勢】
立正，兩手置於臀後，掌心向後，挺胸，兩膝伸直。
【動作】
1.腳跟儘量向上提，頭向上頂，同時吸氣。
2.腳跟放下，著地時有彈跳感，同時呼氣。
3.如此反覆進行16～20次。
【收勢】
恢復成起勢姿勢。
以上八段錦，每一動作都能對某一局部起到應有的效果，通過局部調節整體。此八段動作，運動量不大不小，老弱咸宜，既可以強身防病，又能醫疾治病，特別是一些久治不愈的慢性病患者，通過鍛鍊確能收到效果。