“不孝有三，無後為大。”這句話到底是什麼意思？網絡上有不同的解釋，很多都來至於百科，知乎等比較有權威的網站。
不同解釋之間的分歧主要是在於對“無後”這兩個字的解釋上。一方認為“無後”是指的沒有後代，另一方則認為“無後”是沒有盡後人的責任。
那麼對原話的解釋也就不同了。
“不孝有三，無後為大”這話出自於《孟子.離婁上》。孟子曰：“不孝有三，無後為大。舜不告而娶，為無後也。君子以為猶告也。”
孟子
一方解釋為：“不孝的事情有三件，沒有子孫後代是最大的不孝。舜沒有告訴父母就娶妻子，就是擔心沒有後代，所以君子認為他如同稟告了一樣。”
持這種觀念的人數比較多。他們主要的理論依據是漢代經學家趙歧在《十三經注疏》對孟子這句話的註釋，說“於禮有不孝者三事，謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也；家貧親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也。”
解釋就是：一味順從，見父母有過錯而不勸說，使他們陷入不義之中，這是第一種不孝；家境貧窮，父母年老，自己卻不去當官吃俸祿來供養父母，這是第二種不孝；不娶妻生子，斷絕後代，這是第三種不孝。
另外一種解釋則是：“不孝的表現很多，但以不盡後輩的本分為最。舜娶妻的時候沒有稟告父母，是沒有盡到後輩的本分。但君子認為，舜雖然沒有稟告，但與稟告了是沒有什麼區別的（因為舜娶妻是在堯考察了舜的德行後決定把女兒嫁給他的，而此時，舜的父母對舜還有偏見，稟告他們並沒有什麼好處）。這種解釋好像也能說得過去。
舜帝
理論依據是，孟子在《孟子.離婁下》說：“世俗所謂不孝者五：惰其四支，不顧父母之養，一不孝也；博弈好飲酒，不顧父母之養，二不孝也；好貨財，私妻子，不顧父母之養，三不孝也；從耳目之欲，以為父母戮，四不孝也；好勇鬥狠，以危父母，五不孝也。”
意思是孟子說不孝的五種體現是：
手腳懶惰，不管父母的生活。
喜歡賭博喝酒，不管父母的生活。
貪圖錢財，偏愛妻小，不管父母的生活。
放縱耳目慾望，使父母蒙羞。
喜歡逞勇好鬥，使父母限於危險。
而這五種不孝情況出自孟子，沒有提及後代之事，所以也有人認為“無後”不是沒有後代，而是沒有盡後人的責任。
而這兩種解釋筆者一直不能完全贊同某一方，但是又始終不知道如何才能解答。找了很多資料，勉強可以支撐自己的觀點，所以寫出來供大家參考。
不孝有三，無後為大。我們如果完全站在孟子的角度去看，說明在孟子心目中，孝是有大小之分（或者說先後之分）。而孟子本人關於孝的論述有順序的部分就是剛才上面的五條。
孔子
孟子是儒家繼孔子之後又一聖人，被稱為亞聖。他的思想很多來源於孔子。所以翻看孔子關於孝的聖言卻很多，但是有先後之分又符合此語境的在《孝經》的開宗明義章有提及。子曰“夫孝，德之本也......夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。”意思是說：所謂孝，最初始於侍奉父母，然後才能效力於國家以及社會，最終目標是立身行道，揚名於後世，功成名就，以顯父母。
所以，“不孝有三，無後為大。舜不告而娶，為無後也。君子以為猶告也。”這裡面的“無後”應該理解成不能效忠於社稷，國家，立身行道，以顯父母。
舜是至孝之人，多次被父親，後母，兄弟陷害，而上不怨天，下不尤人。而取妻不告訴其父母，怕的就是他們又搗亂（舜取娥皇女英是堯對他的考驗），使自己不能為國家社稷效力，立身行道，更不能回報父母的生養之恩。而回報社會，國家，立身行道，又比只在家中侍奉父母要重要。所以“不孝有三，無後為大”說的是不孝的表現有很多種，不能報效社稷國家，不能回報父母的養育之恩，不能立身行道這才是最大的不孝。
堯
儒家講求積極的入世，建功立業，服務於社會。講修齊治平，而修齊治平需要做到“孝”字。做到孝其他的就順理成章了。
子曰：“君子之事親，故忠可移於君。事兄悌，故順可移於長。居家理，故治可移於官。是以行成於內，而名立於後世矣。”