1722年，康熙在圓明園接見弘曆，祖孫兩人交談甚歡，當時弘曆還是一個不諳世事的少年，根本沒有意識到這次談話帶來了何種影響。
康熙年間眾多皇子爭奪帝位，很多人說正是弘曆的原因，讓康熙選擇了老四胤禛繼位，康熙老了，對於兒子爭鬥的事情早已力不從心，雖然貴為皇帝，此時他最憧憬的卻是兒孫滿堂，頤享天年。
在康熙眼中，兒子們為了皇位明爭暗鬥，只有老四表現得漠不關心，對皇權沒有任何幻想，從不參與兄弟們的爭奪，一心撲在文學追求上，外面打得不可開交，胤禛卻獨自在書齋中修身養性，似乎在眾多皇子中，胤禛繼承皇位的機會最渺茫。
然而胤禛真像表現出來的那樣心如止水嗎？難不成他真的看淡了權力，單單從政治能力上來說，雍正並不簡單，沉著冷靜，低調內斂，這是世人對雍正的一致評價，對於康熙吩咐下來的任務，雍正總能用心做好，晚年時康熙時常到雍正府上與兒子交流。
此次會面，父子二人談天說地，沒過多久雍正要兒子弘曆前來請安，很多人認為這是雍正早就計劃好的，是不是計謀想來康熙也不在乎，晚年的他已經卸下了武裝，嚮往天倫之樂，現在的他只是一個老人，祖孫三代共處一室已經心滿意足了。
沒多久老四無意中提到，自從出生以後，康熙還沒見過自己兩個兒子呢，康熙一想確實如此，急忙讓雍正把他們叫到面前，說出來可能不信，直到10多歲，弘曆才第一次見到爺爺。
這些事在皇親國戚中不足為奇，想來康熙自己數不清究竟有多少孫子吧，史書給出了答案，總計97人，日夜為國事操勞，大部分人康熙都沒見過，此時兩個孫子來到康熙面前，自然要仔細端詳一番。
體型稍小的弘晝並不起眼，弘曆卻引起了老皇帝的目光，弘曆相貌英武，一雙眼睛深邃明亮，從他身上似乎看到了自己的影子，康熙有意要考考他們，一問一答中弘曆談吐得體，一點都不像小孩子，相比之下弘晝顯得十分拘謹。
康熙縱橫一生，直覺告訴他這個孩子非同凡響，將來一定能成就一番大事業，康熙示意弘曆近前，弘曆十分乖巧，針對康熙提出的問題一一解答，尤其是在解讀詩經的時候，弘曆表現出了為政以德的胸懷，康熙十分感動，認為自己找到了能力最強的孫子。
回宮之後，康熙時常想起弘曆，回想那天兩人的對話，沒多久康熙命人詢問弘曆的八字，找來最知名的算命先生，推算弘曆的命運，所謂八字就是人的生辰，古人認為從出生以後，命運就已經註定了，現在看來這些都是無知之談，不過在那個封建時代，人們迷信鬼神之說，尤其是生辰。
弘曆的生辰究竟有什麼非比尋常的地方？
弘曆酉月出生，煞氣粗狂，必須用火來剋制，由此才能成就大事，整個八字相互對應，看相的說，乾隆的八字是“子午卯酉，命犯桃花“，這八個字決定了乾隆的一生，也決定了康熙對乾隆的認可進一步加深了。尤其是看相的說：”佔得妻星最賢“，讓康熙大為高興，更加認定了乾隆才是最合適的接班人。
從算命先生的推斷來看，弘曆政治才能極高，是為人中龍鳳，當然這些都是算命先生杜撰出來的，要知道這是為康熙皇帝的孫子推算，只能挑好的說，不然惹得龍顏大怒，下場將會十分悽慘，因此只說好不說壞。
康熙開始著手培養弘曆，希望他能成就大事，沒過多久以後，康熙再次到訪雍正府邸，吃過飯以後，康熙突然提出要把弘曆帶進宮去，親自教導他。
能得到康熙指點，除了弘曆以外也只有長子長孫弘曾有過這個待遇，入宮以後，弘曆用心輔佐祖父，學習處理如何政事，因此很多人認為康熙是寵愛弘曆才把皇位傳給了其父親，不過這只是猜測而已，至於是不是老四的陰謀沒人知道，畢竟把自己兒子介紹給老皇帝無可厚非。
弘曆跟隨在老皇帝身邊，一旦有什麼風吹草動，老四也已隨時知道消息，畢竟現在繼承人搖擺不定，如果要把皇位傳給自己，一定會有一個信號，那就是弘曆，老四深知作為一個政治高手，政治眼光必須長遠，就算自己得不到皇位，兒子與老皇帝交好，也能讓自己留有退路。
老四的算盤不錯，事實正想他預料的那樣，康熙讓弘曆在身邊服侍半年，期間兩人形影不離，處理奏摺的時候，弘曆就在一旁觀看，有時候康熙還會放下手中的活，手把手教弘曆寫字，慢慢地滿朝文武都發現，每當皇帝召見的時候，弘曆都陪在身邊侍奉，似乎是康熙在傳遞一種消息，聰明的大臣在這個時候已經選擇站隊了，在康熙最後的時光裡，弘曆一直陪在他身邊，讓他享受到了一個老人的天倫之樂。
一天下午弘曆遠遠看見康熙前來，急衝衝的跑去，康熙生怕孫子跌倒，急忙大喊：“慢點，不要摔倒了。”這些關切的話語弘曆一直記得，直到登上皇位以後，還時常與人說起這件事，感念祖父的關懷。
弘曆雖然年小，氣力膽識卻遠比一般孩童，第一次射箭的時候就能接連射中靶心，康熙大喜賞賜給他一件黃馬褂，有一次康熙帶著弘曆遊獵，用火槍射倒了一頭熊，知道熊失去了戰鬥力以後，康熙想讓弘曆補射，只不過弘曆跨上馬背，遲遲不動身，康熙以為弘曆害怕了，對他說道：“你一向勇敢，為什麼今天卻怕了？”
弘曆沒辦法，只好硬著頭皮上，哪知道這頭熊是裝死，見到有人近前，突然站起身來咆哮而去，身邊的人都嚇蒙了，還是康熙匆忙中拔槍射中了熊的眼睛，這才救了弘曆一命，此事發生以後就連康熙也在感嘆，是上天在保佑弘曆，如果晚了一步弘曆很可能就沒命了。
狩獵結束以後，康熙來到雍正王府，要見弘曆的母親，母親鈕鈷祿氏戰戰兢兢的來到康熙面前，見面以後康熙大喜，果然有福相，可是鈕鈷祿相貌一般為什麼會得到康熙如此高的評價呢？或許是康熙有意為之，或許是康熙從心底裡喜歡弘曆，這才讚美她的母親。
沒過多久康熙病重，知道自己時間不多了，找來大臣商量究竟有誰來接替自己，最終康熙拍板：“四子生性賢良，為人正直，就由他來接任我，此外一定要立弘曆為太子。”臨死前特地送給老四一份禮物,對他說道：“此乃順治皇帝臨終時賜朕之物，今我贈爾，有意存焉，爾其知之。”
康熙死後葬在於景陵，縱觀其一生平定邊疆禍患，開創康乾盛世，很多人將他視作清朝入關以後最偉大的帝王，按照康熙遺囑，弘曆之後也成了帝王，為了尊敬康熙，統治60年以後主動退位，祖孫兩人也成了一段佳話。