核雕是中國傳統民間微型雕刻工藝，以桃核、杏核、橄欖核、象牙果等果核及核桃微雕、鏤刻成的工藝品。微雕已被列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。
確鑿見於著述的出神入化之最早核雕作品，是明代之物。《清祕藏》記載明代宣德年間有個叫夏白眼的，“能於橄欖核上刻十六娃娃，眉目喜怒悉具。或刻子母九螭，荷花九鷥，其蟠屈飛走綽約之態，成於方寸小核”。
橄欖核舟《踏春遊舫》
明代王叔遠精雕之桃核，邢獻之精雕之核桃，夏白眼精雕之橄欖核可謂之核雕三絕，其作品傳世絕少。
清代 陳祖章微雕橄欖核舟
受佛教的影響，人們將用核桃、杏核等雕成的生肖、神仙人物、辟邪伸手、吉祥玩物、祥瑞等穿孔系掛在身上，以保驅邪平安，也有製成佩件、扇墜、串珠等為文人清玩。
橄欖核雕雙面十八羅漢手串
橄欖核、核桃、杏核、桃核皆為揚棄之物，核雕堪為化腐朽為神奇之工藝品，凡核或橢圓或扁圓，又以山核桃最為皺脊錯綜詭雜，因此核雕的造型佈局皆比平面雕刻艱難十倍。
桃核、杏核雕刻和橄欖核雕刻是一個頗有特色的品種，其作品的構思和雕刻都達到了極高的工藝水平和藝術境界，被人稱作是“微雕神技，藝術奇葩”。
核雕按工藝分為薄意，淺浮雕，高浮雕，圓雕，鏤空雕，鑲嵌。
蘇州核雕吸收了石雕、玉雕、木雕、竹刻、微雕等藝術精華，在保持果核外形的前提下，無論浮雕、圓雕、透雕均以“精、細、奇、巧”取勝，呈現出獨特的地方特徵。
明代天啟年間虞山核雕藝人王毅所作橄欖核舟“東坡赤壁遊”，人物栩栩，舟棹如畫，後被散文學家魏學洢寫成《核舟記》一文，生動的描述了這件精巧絕倫的微雕工藝品。
其中有“罔不因勢象形，各具情態”，“而計其長曾不盈寸，蓋簡桃核修狹者為之”等語句，可以看出核舟具有很高的藝術和觀賞價值。《核舟記》已被選進人教版初二語文課本。
當今的核雕品種、花色更加豐富多彩，其表現形式可分為三個系列：珠串式、墜件式和擺件式。
從題材內容分，主要有四個系列：吉祥如意系列、神仙人物系列、民間民俗故事系列和山水園林系列。
