八國聯軍侵略中國，它的背景是，洋人與東南各督撫達成了“東南互保”的前提下發生的。這個時候，老太婆正帶著光緒帝玩離京避難呢。
原因很簡單，東南各督撫們拒不進京勤王，八國聯軍得以長驅直入。不逃，等著歸政、吃亂軍的槍子兒麼？
大清從雍正朝末期，走至乾隆朝中期的頂點，然後一路走了下來，到了這會兒，已是百弊叢生、遍地荊棘、內憂外患、病若沉痾了。
以上帝之眼來看，老太婆真是個極其不幸的能幹女人。她的不幸在於，她耍盡了手腕，而爭來的“皇位”，卻是個啃骨頭的位子，肉全讓乾隆帝給享受掉了。
老太婆所面對的，不止是近3百年大清病入膏肓的問題；還有自秦始皇起、二千多年以來，皇權獨栽、中央集權制，所留下的垂垂老去的爛攤子。
換句話說，老太婆不僅要力挽晚清的敗局，而且要撐住久逾2千年帝制的搖搖欲墜。
她不僅要面對，當今的國內農民起義、革命黨暴動、官僚的貪腐勿為、年久失修又不知從何修起的政制大廈；還要面對，被西方開智覺醒的東南士紳階層，對已過去2千年之久，整體的封建王朝的厭棄。
還要面對，被工業化、貿易化，進而被近代化所武裝的英美德俄日等，恍如未來戰士的各列強。這種斷線交織若麻、不知從何理起的局面，找武則天來試試，估計也不太好使。
如果時光能倒流，老太婆也能活到今天，以她的頂尖政冶閱歷，一定不會去搶這個”垂簾訓政”的位子，哪怕是去抓老太婆來當，也會讓她跑了，況且她又不是沒跑過。可惜人人都沒有“前後眼”！包括慈禧太后。
李鴻章說過，“大清處在三千年未有之大變局”。這一點，李鴻章確實好眼力，可以堪稱目光如炬。如今重閱晚清，李中堂之斷言，依然很對。
李鴻章，兩廣總督、洋務運動的領袖、晚清重臣，因其盡忠輔清，才幹卓絕，日本首相伊藤博文視其為“大清帝國中唯一有能耐，可和世界列強一爭短長之人”，慈禧太后則視其為“再造玄黃之人”。
李鴻章畢其一生才幹，為晚清的苟延殘喘，兢兢業業做起了“裱糊匠”。這樣的忠君肱股之臣，在“東南互保”期間，競與湖廣總督張之洞等一干督撫，與洋人搞起了互保，拒絕北上勤王。
在保皇派看來，更為悖逆的是，東南的督撫們還搞了個預案，萬一慈禧、光緒罹難，就推舉李鴻章當總統。
不過，提請注意的是，李要被推舉是總統，而不是皇帝。而總統是憲政國家的領袖，可見彼時，西方政制對東南士紳的開智之深。從另一個角度說，李鴻章是不堪為皇帝的，他沒有皇權時代的合法性和號召力。
換句話說，即便光緒罹難，東南督撫們最多也只能搞個偏居一隅的憲政國家，而非承繼大統的中華帝國。
然而這似乎也不可能，在民智未開，萬民久浸帝制文化的中國，雖然瀕臨總崩潰的邊緣，但百足之蟲僵而不死，中華文化對帝王的向心力，依然使帝制綱常，為萬民所景仰。
僅是區區東南一隅、僅是仕紳階層的開智，是無法左右大局的。即便是那個年齡二千多歲的帝制，駕鶴西去前的迴光返照，也足以讓東南督撫們，不敢脫離帝國僅剩的、名義上的管束。
這從慈禧倉皇出逃，在京郊偶遇了一支軍隊，可以看出軍隊對帝制的擁護，這支軍隊成了慈禧一路向西旅遊，而不是向西潰逃的保證。
可從沿路各省、府、縣的官員的迎來送往，看出中西部官吏對帝制的忠心；也可以從慈禧避難西安，三秦女富商周瑩手奉10萬兩白銀，慈禧笑納之餘，手書“護國夫人”匾額賜贈，並收周瑩為義女這件事，看出中西部仕紳對帝制的依附；
更可以從東南督撫們久辦洋務，卻不敢挾洋自重之中，看見在中西方文化對弈中，帝制文化略勝於憲政文化的蹤跡；最終，從慈禧、光緒的歸京，於眾目睽睽之下，方方便便地重執權柄、號令百官、外交列強之中，可以看出帝制文化，即便是明天亡，今天依然能讓萬民匍匐拜服的可怕。
所以，八國聯軍侵華期間，慈禧調不動李鴻章、張之洞等督撫，是多麼的反常和蹊蹺。只能說，這是一個局，一個由帝制文化事先預設、並由慈禧太后事後默認的局。
設局就是演戲，演戲總有目的、總有憑藉、總有紅臉、白臉、總有觀眾。
憑藉就不說了，上面介紹夠多了，四個字“帝制文化”。目的也簡單，保東南數省。工商業崛起的東南數省，早已取代了北方，成為國家財稅命脈之地，此可補中西部之虧空，亦可令大清體制延命。
巧得是，英國在東南一隅，也有著太多的商業利益；各列強在這裡，也有各自的利益。義和拳匪凶險，不能讓拳匪蔓延到東南，這是洋人進攻北京的初衷之一，也是東南督撫們的初衷，更是蠱惑義和團屠戮洋人、宣戰各列強的慈禧，心中暗許的期望之一。
怎麼表達？以東南督撫抗旨，與洋人搞互保，唱紅臉給洋人們看，以慈禧蠱惑義和團攻掠洋人租界，來唱白臉。觀眾就是蘭眼睛、紅頭髮的各列強。
洋人攻京初衷之二，就是逼慈禧歸政於光緒帝。而慈禧宣戰各列強的初衷之二，就是死不歸政。
歸政，說得輕巧。老孃兒們歷盡艱辛、忙乎個半天，為勞什子名堂。老孃兒們賣國，是有條件的，必須維護滿清權貴對中國的統冶。
於是，史上最驚悚、最暗黑、最蹊蹺、最腦洞的舉動發生了，官家和拳匪聯了盟、一弱國向十一強國宣了戰、東南督撫為與洋人苟合公然抗了旨、事後皇家對抗旨的督撫們依然嘉了獎。
這一切來自於皇家、洋人、督撫、拳匪的各取所需、各盡所能，總導演卻是慈禧太后。老孃兒們的政冶操盤能力，絕不弱於武則天。只不過她是在錯誤的時間，做了正確的佈局。
如果，生在了大唐的正確時間，這老孃兒們，恐怕又是另一個武則天大帝。
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