一代英主周世宗為何英年早逝？
從唐末至五代十國時期，在這近百年的亂世中，王侯將相如走馬燈般地粉墨登場，讓人看得眼花繚亂。偉大的鴻篇鉅著《資治通鑑》，也對這一階段的歷史事件和人物作了充分的敘述，當這部鴻篇接近尾聲時，它的最後一個主角的出現，卻讓人眼前一亮。這個最後出現，並且值得圈點的人物就是周世宗。周世宗柴榮是後周太祖郭威的養子（故亦稱郭榮），其生父是郭威的妻子柴氏之兄柴守禮。可是，這個讓人眼前一亮的一代英主卻英年早逝，留下了無數個千年遺憾，其中，最重要的遺憾就是死得太早。
郭威與柴榮都來自民間，深知百姓疾苦。掌權後，知道怎樣做事才能得到百姓的擁戴。特別是柴榮，當上皇帝后，獲得很不錯的評價。司馬光在拿他與五代時期另一個能力較強的帝王—後唐莊宗相比時，是這樣評價的：“世宗以信令御群臣，以正義責諸國，……其宏規大度，豈得與莊宗同日語哉！《書》曰：‘無偏無黨，王道蕩蕩。’又曰：‘大邦畏其力，小邦懷其德。’世宗近之矣。”就是說他己接近《尚書》提出的那個君王標準了，可見評價之高。
然而，能幹如斯的周世宗柴榮，卻在當了五年半皇帝之後，壯志未酬，英年早逝（年僅三十九歲）。在亂世之中，周世宗如果不是死得太早，以他的文治武功，統一全國的大任理應落到他的頭上。可是，歷史無法假設，後人看到的就是：柴榮的部下，殿前都點檢，掌管殿前禁軍的趙匡胤，乘繼位的小皇帝周恭帝只有七歲，搞了個黃袍加身的陳橋兵變，輕而易舉地撿了個現成的便宜皇帝，並在周世宗政績的基礎上，建立了中國歷史上另一個統一王朝—趙宋王朝。
周世宗的死因，《資治通鑑》沒有作過考證。但是，有這樣一類事情也許與他英年早逝有關。這也可以說是周世宗身上最大的缺憾。周世宗剛上臺時，豪氣萬丈，準備親自率軍與北漢（十國之一）打一仗，當時，眾朝臣紛紛反對他御駕親征。但是，周世宗固持己見，力排眾議，堅持御駕親征，結果，反而大獲全勝。從此，後周的大小政事，都由周世宗自己來決定，文武百官只有聽令照辦的份。
河南府推官高錫上書勸諫，認為：天下之大，政務繁多，即使堯、舜也不能光靠自己一個人去做，必定要任用其他人。現在陛下這樣做，天下人不但不會認為陛下聰明睿智，足以兼百官之任；反而會說陛下狹隘多疑不信任朝臣。因此，建議選擇各色人等擔任不同職務。令人遺憾的是，周世宗沒有接受這個建議，仍然採用一個人包打天下的做法。這類做法除了在政治上有很多弊端外，對一個人的生理、心理和身體的承受能力都會造成極大的破壞。這種一味給自己加壓的做法，應該與周世宗的早逝有一定關聯。一個人如果幹到了由自己包打天下的份上，不病死也得累死。也因此後世有了周世宗是被累死的說法。
一個人包打天下，自身的潛能倒是發揮到極致了。但，卻挫傷了多數人的主動性、積極性。更重要的是，一個人包打天下，將會使管理制度永遠沒辦法“立”起來。治理國家，首先需要的是建立一套科學合理的制度體制，以制度管人管事。而把希望完全寄託在某一個人身上，則是十分靠不住的，古今皆如是。
你看！碰到周世宗這樣能幹的人，尚可支撐一時，可碰上週世宗的七歲兒子柴宗訓，政權不就三下五除二被趙匡胤奪了去嗎？後世的明朝也有類似的做法；朱元璋廢除了丞相職位，以皇帝兼任這份重要的工作（皇權相權通吃）。在朱元璋、朱棣父子手上還勉強吃得下（畢竟這父子倆是強人），但是，後來的皇帝就根本吃不消了，到頭來連皇權也未必抓得牢。
一人包打天下的做法不是好方法，當勞動模範還勉強說得過去，當執政者可不行，天下大事如此之多，倘若不能舉重若輕，周世宗就是前車之鑑，不是病死，就是累死。
（本篇完）