決明子是“決明”的種子，是一種中草藥材，決明子又叫草決明，馬蹄決明，假綠豆，全國大部分地區都有栽培。相傳，古時候有位老道;雖年已過百，但身體健康、耳聰目明。於是人們競相拜求延年仙術，老人卻說並無仙術，只是常食決明於罷了。
《神農本草經》將其列為上品，《神農本草經》中謂其：“主青盲，膚赤，白模，眼赤痛，淚出。久服益精光，輕身。”決明子味苦、甘、鹹，性微寒，入肝、腎、大腸經，有潤腸通便，降脂明目之功效。
功效與作用
1、清肝明目
決明子有很明顯的清肝明目的作用，決明子含有決明子素、決明子內脂、大黃粉，對視覺神經有保護作用，可以治肝經風熱上攻，用於目赤腫痛，目暗不明。比如青盲、目澀、白膜、眼赤痛等各種眼病，都有很大的功效，治療青盲內障，可以與沙苑子，枸杞子等補肝腎的藥同用。
2、潤腸通便
決明子可潤腸通便，《泡朴子》雲：“若要長生，腸中常清，若要不死，腸中無屎。”是說大便通暢，神清體健，可延年益壽。決明子含有大黃素、大黃粉等有機物，有益於排除胃腸積滯，潤腸通便。特別是對於高血壓兼有便祕者，可以起到一箭雙鵰的作用。可治內熱腸燥，大便祕結，常配伍瓜蔞、郁李仁等潤腸藥同用。
3、降脂降壓
決明子所含有的蛋白質，葸醌甙對高脂血動物有改善血液流變學的作用，顯著降低高血脂。藥理實驗及臨床觀察證明：決明子能降低血清總膽固醇和甘油三酯水平，延緩和部分逆轉動脈粥樣硬化斑塊的形成，從而明顯降低心血管疾病的發病率。通過動物實驗證明決明子浸膏的降血脂作用，是在一定程度上抑制了膽固醇的合成。
決明子還可以用來治療高血壓。取決明子（炒微黃）20～30克，金銀花10～15克，杭菊花15克，用開水沖泡當茶飲。每日一劑，可長期飲用。
4、抗菌作用
決明子醇提取物對葡萄球菌、白喉桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、大腸桿菌均有抑制作用，而水提取物則無效。
5、用作代茶
決明子是一種常用中藥，以顆粒飽滿，色綠棕者為佳。買回去撿去雜質，用微火炒黃，使用時取10-20g於茶中，以開水沖泡，20分鐘後，水由談黃色逐漸加深，飲之有香味溢出，常飲能健胃利尿，潤腸通便明目。
6、用作決明子枕
由於決明子有提神醒腦的作用，把決明子裝入枕頭，加些菊花，柔軟舒適，夏季使用涼爽清神。
決明子的副作用
1、臨床上服用決明子能夠降血脂，但是大約有不到10%的患者服用後可能在服藥初期出現噁心、腹瀉、和腹脹等症狀，但是這些是能夠自行消失的，而且還可以繼續服藥的，但是決明子長期服用是有危害的。
2、女性長期服用決明子引發月經不規律，甚至可能使子宮內膜不正常，長期服用決明子可能會損傷身體的正氣，由於決明子的作用具有洩瀉的作用，所以不適合脾胃虛寒、脾虛洩瀉的人。
3、決明子具有降血壓作用，對於低血壓的人來說就不適合決明子。此外，決明子主要含有大黃酚、大黃素等化合物，長期服用可引起腸道病變。
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