每年1月份最寒冷，有個大寒節氣。中醫認為，寒為冬季主氣，大寒作為我國大部分地區氣溫最低的時期，人體易受寒邪侵襲。又有“十病九寒”“百病寒為先”之說，可見寒邪對人體的影響之大。西醫也認為，寒冷季節呼吸系統及肺部疾病、心腦血管病、胃病、風溼免疫類疾病等多發。大寒養生以藏為主，順時養陽、起居保陽、飲食助陽，保護體內陽氣。
百病從寒起
中醫學認為：寒為陰邪，易傷陽氣。人感受寒邪發病後，可導致肌膚收縮、汗孔不開等症狀。這就是為什麼有些人寒邪入侵後主訴身上不出汗，很難受，到處去尋找出汗的方法。
陽氣受損，人體可能會出現陽虛陰盛的寒證。寒邪侵襲肌表，就會出現怕冷等感冒的症狀；若是寒邪直中脾胃，脾陽受損，就會出現腹痛、嘔吐、腹瀉等；若心腎陽虛，就會出現手足冰涼等。
此外，一旦陰寒之邪偏盛，陽氣受損，則經脈氣血失去陽氣推動而阻滯不通。氣血阻滯不通，不通則痛，故寒邪傷人多見疼痛症狀，如頸椎痛、關節炎等。血液流動不暢，甚至引起瘀血阻滯，從而加劇心腦血管疾病的發病概率。
西醫也認為：冬季氣候寒冷，氣溫驟降，人體耗氧量增加，肌體為保存熱量，維持正常體溫，血管收縮，易致血管痙攣、血流緩慢、血壓增高，心臟負荷隨之增大，從而誘發心血管疾病。此外，冬季因排汗減少，飲水量減少，尤其老年人口渴感覺差，血液會因缺水致黏稠度增加，血管阻力及血壓上升，也容易形成血栓，增加腦梗死和心肌梗死發生的概率。
再者就是冷空氣刺激氣道，導致局部抵抗力下降，病毒易侵入發病，病毒性感染、細菌性感染、支原體感染的患者也會明顯增多。
大寒時節，白天的平均相對溼度一般低於50%，加上北方室內採暖，室內的溼度常常只有30%左右，乾燥的空氣無疑會加重呼吸道疾病的症狀。
禦寒護陽氣
大寒節氣，大自然陰氣漸漸衰落，陽氣剛要萌生，人體臟腑、四肢關節均處於寒涼狀態。此時養生要順應“冬季閉藏”的特性。
大寒時節應早睡晚起。早睡可養人體的陽氣，晚起可養陰氣。
在陽光充足的中午或下午，應多到外面晒晒太陽。重點晒頭頂、後背等部位。中醫認為，“頭為諸陽之首”，是所有陽氣匯聚的地方。
防止寒邪入侵，最主要的就是禦寒保暖。除了要注意室內保暖，外出要戴口罩、帽子、圍巾等，尤為關鍵的是足部保暖。俗話說：“寒從腳起，冷從腿來”，故此在冬夜入睡前，可用熱水或藥湯先泡泡腳。
中醫認為怒則氣上，擾動陽氣。因此，還應注意調攝精神，避免過喜或傷心，保持心情舒暢，心境平和，使體內氣血和順，做到“正氣存內、邪不可幹”，降低心腦血管系統疾病的發病風險。
要注意加強鍛鍊，增強體質。儘量避免晨起過早鍛鍊，因為冷空氣容易刺激氣道，導致局部抵抗力下降，病毒易侵入發病。還要注意生活規律，避免熬夜、吸菸、酗酒等不良生活習慣。對於孕婦、65歲以上老年人或具有糖尿病、慢性阻塞性肺疾病、腫瘤等基礎疾病的患者，可以提前注射流感、肺炎等疫苗，減少感染機會。
大寒飲食攻略
由於大寒是一年中的最後一個節氣，與立春相交接，所以在飲食上與小寒應略有不同，大寒要遵循養陰溫陽的原則。
大寒時節宜吃溫和苦
大寒飲食依舊以溫食為主，大寒時節還是比較嚴寒的，飲食方面可以吃些紅色蔬果和辛溫食物，如紅辣椒、紅棗、胡蘿蔔、紅蘋果、雞肉、牛羊肉、白菜、油菜等，使人體的熱能增加，增強抵抗力。而且感冒多發，多吃蔬果還能抵禦感冒病毒的侵襲。生薑、花椒、肉桂等辛溫食物可以溫陽散寒，對風寒感冒也有一定的緩解作用，可以適當吃一些。大寒時節，還有一個重要的日子——臘八，一些人會煮上一鍋香噴噴的麥仁飯，麥仁、羊肉，加上少不了的花椒，起到驅寒保暖的作用。
冬天本身就嚴寒、風大和乾燥，不少人三天兩頭就去吃火鍋或者肥厚油膩的食物，再加上室內乾巴巴的暖氣，很容易上火。所以，大寒飲食還要吃點兒苦，瀉瀉火，比如苦菊、苦瓜、芹菜、生菜等。
另外，還要清清腸胃，適當吃一些健脾祛溼的食物，如山楂、柚子、粥等。
進補開始減少
大寒時的進補量應逐漸減少，以順應季節的變化。平日可多食用一些棗、黑豆、核桃、黑芝麻、桂圓、木耳、銀耳等。
其次，在進補中應適當增添一些具有升散性質的食物，如香菜、洋蔥、芥菜、白蘿蔔、辣椒、生薑、大蒜、茴香等，但不可過量。
大寒飲食還應重視補充熱量。植物的根莖是蘊藏能量的倉庫，多吃根莖類的蔬菜，如芋頭、紅薯、山藥、土豆、南瓜等，它們含有豐富的澱粉和多種維生素。大寒時節應忌食生冷黏膩之品，以免損傷脾胃陽氣。
大寒這時候就不要大補特補了，陽氣偏盛、易便祕和上火的人群，更不要刻意進補，要逐漸開始向清淡飲食轉變。進補的時候，可以添加一些利於生髮陽氣的食物，如煮牛羊肉的同時，加入一些白蘿蔔、白菜等，適應大寒向立春的過渡。早上還可以適當喝些人蔘湯，帶動陽氣的生髮。
不過，藥補要注意飲食禁忌。體弱、氣虛的人吃人蔘等補氣的藥物時，不要吃生蘿蔔。進補期間，避免喝咖啡和濃茶，以免補品裡的有效成分被分解，不要吃大蒜、辣椒等辛辣食物，否則會降低藥物的功效。現在，有很多藥物都製成了藥酒，應在醫生指導下服用,尤其是患有高血壓、肝病和懷孕的人群，切記不要服用。
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