1985年至今，喬爾·裡普萊（Joel Riplie）已經開了45家電子遊戲商店。裡普萊將每家店名都叫做“Video Game Exchange”。開店對他來說就像真人秀——找到一個場所，稍作裝修，在店內擺滿遊戲，然後開始經營。如果有人提出合適的收購報價，裡普萊就會將店面賣掉。
“每當有人想買店，我們都會去倉庫，騰出一些空間存放遊戲，然後再開另一家店。”當接到我的電話時，裡普走到遠離顧客的後屋講話，因為他覺得我也許想把他的店買下來。
通過這種做法，裡普萊在美國各地生活，還開了幾十間小店。據裡普萊說，他至今仍有一個足夠存放許多遊戲的倉庫，如果“明天”條件合適，他可以再開十家新店。
但近幾年來，似乎沒有太多人想購買裡普萊的店面了。裡普萊在七年前開的一間店至今仍在經營，向他求購遊戲店的電話越來越少。
這不算新鮮事。在互聯網銷售和大型公司的衝擊下，個體店越來越難以參與競爭，而遊戲行業還帶來了其他獨特的挑戰。在2017年，隨著越來越多的玩家在線購買遊戲，就連遊戲零售業巨頭GameStop的經營也顯得步履維艱。
裡普萊計劃加大對在線銷售的投入，他給自己的零售店留了最後5~10年時間。“在10年或20年後，我不確信這間店是否還繼續存在。”他說，“我真的不知道。”
Trade N Games是位於密蘇里州芬頓的一家遊戲店，老闆賈森·布拉薩德（Jason Brssard）也計劃在5~10年後退出。“我覺得十年以後，遊戲零售行業將會消失。”他說，“我的意思是，還會有一些店賣收藏品，但如果你要為兩名全職員工開工資，花幾千美元付房租，那就沒有任何機會了。”
為了瞭解為什麼某些遊戲店主有這種想法，Polygon最近試圖挖掘在美國經營一家獨立遊戲店的成本，並在這個過程中與超過15家遊戲店的老闆進行了交流。他們當中有人認為遊戲店將長期存在，原因是忠實的顧客和復古遊戲收藏家數量上升，不過絕大部分受訪者都認同，面對不斷增長的挑戰性，經營遊戲店正變得越來越艱難。
批發費用
許多遊戲店店主發現，他們並不是遊戲行業的一部分——他們處在邊緣地帶，必須遵守發行商們的規則。比如，銷售新遊戲。
在上個世紀八十年代後期，遊戲店店主可以花大約25美元從分銷商那裡批量購買一款NES遊戲，然後以最高可達50美元的價格來銷售。考慮到通貨膨脹因素，如果放到今天，每賣出一份遊戲的淨利潤接近50美元。
但在2017年，我們經過調查發現，如果一款新遊戲零售價格60美元，那麼遊戲店批量購買它的最低價格為49美元，最高可達59美元，絕大多數時候介於50~55美元之間。這意味著在最理想的情況下，一家店每賣一份遊戲能賺11美元。然而很多因素導致他們不可能賺那麼多。
大多數情況下，遊戲店購買一款遊戲要花更多的錢——在我們走訪的所有店鋪中，只有一家近幾年曾以49美元的價格批量購入零售價格60美元的遊戲。作為條件，他們往往需要購買幾百份遊戲，而這也是許多遊戲店所無法承受的。另外，他們還要考慮房租、員工工資、企業經營成本、遊戲的運輸成本、稅收、信用卡交易的手續費等因素。
刨除店面成本，許多遊戲店如果能將購入的所有遊戲拷貝都銷售出去，那麼他們每賣一份的平均利潤大約五六美元。但如果一家店還沒有賣完存貨，發行商就決定降低一款遊戲的官方售價，情況將會變得更復雜。
“如今電子遊戲降價比過去任何時候都更頻繁了。”位於美國賓夕法尼亞州埃夫拉塔的遊戲店Complete in Box老闆斯彭塞爾·布羅斯曼（Spenser Brossman）說，“有時我們會花60美元的單價訂購一批遊戲，不過也許一週或一週半後，價格就會下降到40美元。”
在這種情況下，遊戲店必須猜測在一款遊戲降價之前，他們能賣出多少份。就像賭博一樣。
“我總是對夥計們開玩笑說，我永遠會猜錯。”布羅斯曼說道。
在接受採訪時，幾乎每一個店主都會讚賞任天堂——作為一家發行商，任天堂通常不會降低遊戲零售價。但部分受訪者指出，在2016年秋季，其他發行商的一些遊戲作品，例如《天生戰狂》《使命召喚：無限戰爭》的降價速度遠比他們預想的更快。
“說到《天生戰狂》……這款遊戲在不到一週時間裡降了10美元，這意味著我們賺不到任何利潤。”加州洛杉磯遊戲店World 8老闆埃德加·加西亞（Edgar Garcia）說，“所以我們只想實現收支平衡。不過這時候《天生戰狂》評測出來了，或是因為《守望先鋒》得到了更多好評，它又降價10美元。要知道我們每賣出一份《天生戰狂》，就會虧損10美元。”
“這些遊戲的利潤率太微薄了。”遊戲店Stateline Video Games的老闆弗蘭克·邦德（Frank Bond）說道，“我有一整櫃子的遊戲在網上銷售，我可能花了52美元購買，而現在的售價才15美元或12美元。”
這也是為什麼許多個體遊戲店早就不再銷售新遊戲，而是專注於賣二手遊戲和其他服務。
布羅斯曼幾年前就已停止訂購新遊戲。據布羅斯曼解釋，他並非擔心賣新遊戲會虧錢，而是他覺得可以將資金用在其他地方。佈雷斯曼曾經也賣新遊戲，原因是這能鼓勵消費者交易更多的二手遊戲，但從長遠來看，這樣做不值得。
“我們算了一筆賬。”他說，“做新遊戲的買賣至少要投入25,000美元。”
傑克·斯通（Jake Stoner）是遊戲店Cap’n Games的老闆，他有一個Amazon Prime賬戶，每款新遊戲都會預購一份。亞馬遜為Prime會員提供20%的預購折扣，所以斯通購買遊戲的價格會比分銷商那裡更低。這樣一來，他每賣一份遊戲能有大約5美元的利潤。
“我不會試圖誤導消費者，但我會讓他們知道，我有一份遊戲。”斯通說，“所以如果你想買，那太棒了。不過我有且只有一份。”
但布羅斯曼指出，遊戲店不得不面對現實，某些商品的利潤率甚至比新遊戲更低。布羅斯曼舉例稱，他花29.90美元購買了一張微軟禮品卡，面向消費者的售價是30美元——如果消費者使用信用卡購買，那麼他的店就會虧錢。
“有時你必須接受。”布羅斯曼說，“你只能自己安慰自己，‘我希望他們（消費者）能記得，今後還會光顧。’”
發行日期
對於那些銷售新遊的店鋪來說，他們還面臨著另一個挑戰。GameStop、亞馬遜和其他巨頭能夠通過與發行商打交道，為預訂遊戲的玩家提供專屬獎勵，但個體遊戲店通常只能賣基礎版本的遊戲。
為了爭取一些優勢，某些小型遊戲店選擇在遊戲的正式發佈日期之前進行銷售——這有助於他們快速銷售，不過也帶來了巨大風險。
過去幾十年裡，遊戲發行商一直在打擊那些提前發售遊戲的店，會拋棄那些被認為不可靠的分銷商和零售商。分銷商通常也有正式的流程，部分分銷商在遊戲正式發售前一天才將它們送到遊戲店，也有分銷商要求遊戲店員工親自取貨。另外，他們還會要求遊戲店簽署合同，如果遊戲店被發現提前賣遊戲，就要交付鉅額罰款。
例如，Complete in Box每年秋季都會與分銷商D&H簽署一份新協議，其中明確規定他們不能提前銷售動視公司的產品。各家發行商和分銷商會與遊戲店籤不同的協議。
“有的遊戲店故意提前賣遊戲。”布羅斯曼說，“動視的人會找到D&H問‘究竟怎麼回事？’D&H的員工回答說，‘我們會放棄他們……’如果我們被放棄，損失會特別慘重。我們沒有多少其他選擇，也不太可能從特別遠的地方進貨。”
遊戲分銷商Alliance的首席執行官傑·吉爾曼（Jay Gelman）稱，在過去，他們曾與破壞規矩提前賣遊戲的店終止合作關係。但他也說，如今類似的事情已經很少發生。
Alliance的合作伙伴既包括個體遊戲店，也有GameStop、Burlington Coat Factory等大型零售連鎖店，以及沃爾瑪和塔吉特的網站。據吉爾曼透露，在Alliance成立至今的14年時間裡，他發現發行商（“供應商”）越來越想要知道遊戲進了哪些店。
“這一行的競爭非常激烈，因為沒有任何排他協議。”吉爾曼說，“所以同一家零售店可以從我們公司買遊戲，也可以從競爭對手那裡買。如果競爭對手不夠警惕，那麼零售店就有可能提前賣遊戲，但我跟這件事無關。在這方面，我認為發行商的判斷越來越準確了，他們已經不會再與一些破壞規矩的分銷商合作。”
儘管如此，某些遊戲店仍然會利用規則漏洞鋌而走險。
加西亞承認，當他在洛杉磯開World8這間店時，曾在遊戲正式發售前提前開賣。在遊戲店開始經營的頭幾年，加西亞每次進貨量很少，也沒有與大型分銷商籤協議。他認為如果World8提前賣遊戲，會是他們的一項優勢。
“事實上，嚴格來講這不是法律。”加西亞說，“沒有任何法律會禁止你那樣做，它只是一種契約。”加西亞稱從來沒有遇到麻煩，不過隨著遊戲店規模擴大並開始與分銷商籤協議，他決定不再冒險。
“每年我最討厭賣的新遊戲是2K系列。”他說道，“只要2K出新作，人們就會變得瘋狂，甚至願意出價100美元。他們進店問‘你們有這個遊戲嗎？’我們說，‘不，遊戲下週發佈。’可他們會說，‘我知道你們有的，我會多給你100美元。’我們可以那麼做，但這些傢伙並不是我們的忠實顧客，當想購買一款遊戲時他們不會想到我們……他們只不過挨門挨戶地問，直到買到遊戲。”
另外一家遊戲店的老闆承認（因擔心被髮行商找麻煩，他要求匿名），他經常在遊戲正式發售日期前提前開賣，因為這能讓他的店吸引忠實顧客——哪怕只是提前一個小時銷售，玩家們的感覺就會大不一樣。
這位匿名店主說，過去幾年他總是這樣做。他沒有與分銷商籤協議，所以如果發行商發現這個問題，會追究分銷商而不是他的責任。但他在將遊戲賣給顧客時非常謹慎，他不會向對方提供日期早於遊戲發售日的收據；如果有人問任何問題，他會否認自己提前賣了遊戲。
這並不能讓遊戲店收入猛增，他不會向顧客收取更多的費用——但他認為遊戲發行商讓小型遊戲店的經營變得非常艱難，賣新遊戲幾乎無利可圖，所以這麼做是公平的。
二手遊戲
由於賣新遊戲會帶來許多挑戰，個體店的相當一部分收入是來自二手遊戲銷售。與新遊戲相比，賣二手的利潤率更高，很多店主都自豪地說，相比GameStop，他們會給出售二手遊戲的顧客更多的錢或積分，然後再將遊戲以比GameStop較低的價格賣給其他人。
在不同遊戲店，賣不同二手遊戲的利潤率差別巨大。在Core Gaming，老闆馬特·希基（Matt Hickey）稱他們通常會以比收購價高75%的價格賣二手遊戲。而在位於加州安提阿的4JAYS，老闆約蒂·德阿瑪雷（Jody De Amaral）說，如果一款遊戲收購價1美元，那他們會以2美元銷售，不過遊戲價值越高，售價相對於收購價的增長比例就越小——如果某款遊戲價值大約40美元，那麼它的售價只會比收購價高25%~35%。
某些店賣二手遊戲的價格更高，顧客往往會覺得被欺詐；另外一些店二手遊戲價格偏低，但他們的出貨量很大。
有幾家遊戲店的老闆指出，在過去五年，“復古潮”讓許多玩家對十多年前發售的遊戲興趣大增。據位於新澤西州克里夫頓的Digital Press老闆萊納德·阿格魯斯蒂（Leonard Agrusti）說，在過去三年，他看到在距離Digital Press30分鐘步程的區域內，新開了5家復古遊戲店。阿格魯斯蒂發現在2015年，許多玩家喜歡收集NES遊戲，而在2016年底，“不知道什麼原因”，PSP的銷量突然增長得特別快。
多家遊戲店稱，他們密切關注著遊戲行業的流行趨勢。這些店在《精靈寶可夢Go》風靡全球時購入大量《精靈寶可夢》遊戲；當任天堂復古主機NES Classic售罄，他們也會向顧客宣傳其他替代品。
但隨著eBay在上個世紀九十年代崛起，越來越多的玩家可以在網上買賣遊戲，遊戲店不得不面對互聯網帶來的巨大沖擊。據德阿瑪雷回憶，在上個世紀九十年代後期，4JAYS經常會收購高價值的遊戲，而當時他們也是為數不多的從玩家手中購買遊戲的商店之一。她記得有一次，一個顧客駕駛裝滿雅達利和Commodore電腦的貨車，花六個小時從洛杉磯來到4JAYS，將它們以每臺1美元的單價變賣。有時顧客還會邀請4JAYS的員工到家中，幫他們清理堆滿遊戲的車庫。
“我們的車常常滿載而歸，因為人們不想要它們了。”德阿瑪雷說，“也不知道怎麼處理它們。”
但時至今日，遊戲店已經很難淘到具有收藏價值的遊戲。很多遊戲店老闆說，當人們想要賣遊戲，往往會先到網上查詢價格。“付費通道太多了。人們可以約在某個停車場見面，在手機上就能完成付費，或者使用PayPal。在過去，如果人們想要快速換取現金，就不得不去一家遊戲店，可如今很多人甚至不用現金。” Trade N Games'的老闆布拉薩德說。
另外，根據一些地方的相關法律，當遊戲店從公眾那裡購買二手遊戲，必須先持有30天后才能銷售。芝加哥遊戲店People Play Games，以及猶他州聖喬治的Video Game Exchange都面臨著這個問題。“假期是銷售旺季，但你不得不將遊戲先擱放30天，這會讓人覺得很難受。”Video Game Exchange的裡普萊說。
不過有受訪者認為，與網絡銷售渠道相比，遊戲店仍然具備獨特優勢。
“亞馬遜、eBay、Half.com……你也許覺得他們會傷害小公司的利益。”Cap’n Games的斯通說，“你覺得競爭太激烈了。但很多人都懶，或者他們曾在eBay或亞馬遜買東西時有過不愉快的經歷，不太願意網購，所以他們還會選擇遊戲店。他們更願意今天就入手遊戲，而不是等個三天收到一堆垃圾，然後再將貨發回去……這些問題太讓人頭疼了。”
也有遊戲店主稱互聯網為他們帶來了幫助，他們會使用谷歌和Facebook做營銷。
“Facebook對我們來說很重要，能吸引很多業務。”4JAYS的德阿瑪雷說。她認為互聯網營銷的效果已經遠遠超過了報紙廣告和傳單等老式營銷方法。“似乎誰都不會再看那些東西了。”
為了適應時代的變化，許多小店的業務已經不再侷限於賣遊戲。他們還會賣模型手辦、毛絨玩具等周邊商品，舉辦線下游戲比賽，以及維修硬件。每當顧客進入遊戲店，總能找到與遊戲相關的其他商品或服務。
例如，Japan Video Games是一家位於加州阿罕布拉的遊戲店，該店開業初期將賣日本遊戲作為主營業務，不過如今已經轉型銷售授權玩具。
“如果我們只賣電子遊戲，我們不可能長期經營下去。”World8的加西亞說，“幸運的是在過去兩三年，我們也開始賣其他商品……為了實現收支平衡，我們什麼都做。”據加西亞估計，World8總利潤中的75%來自非遊戲商品。
多家遊戲店的老闆指出，銷售非遊戲類商品的一個主要優勢是，非遊戲類商品經常會吸引顧客衝動消費，顧客往往並不知道怎樣在網上查詢這些商品。在Complete in Box，布羅斯曼稱他經常以比超出批發價100%的價格銷售手辦和漫畫，不過與遊戲相比，他們很難預測這些商品會不會暢銷。
Digital Press曾專注於銷售經典遊戲，不過這家店的老闆阿格魯斯蒂希望幫助顧客做一些他們自己不能做的事情，例如維修。
“我認為，機器維修變得比過去任何時候都重要。”阿格魯斯蒂說。他提到，許多老主機都已經年代久遠，更容易出問題。“在剛開始的時候，我們做一些基礎的維修工作，例如維修NES、替換遊戲裡的電池等等。現在我們做得更多了，比如替換超級任天堂的外殼。”
Digital Press的業務範圍還包括改裝遊戲機。“如今幾乎每個人都嘗試將HDMI裝進機器。”他說道。
■ 隱形成本
除了購買新遊戲和二手遊戲之外，遊戲店還需要考慮許多偶然因素，例如盜竊、賣家騙局或顧客欺騙等。
絕大部分受訪的遊戲店店主都說，他們曾遇到試圖將盜版或偷竊來的遊戲賣給他們的顧客。不過近些年來，這類事件已經不再經常發生。
“大多數時候，顧客不會故意賣盜版遊戲給我們。”The Gaming Zone老闆亞雷桑德羅·拉米雷斯（Alejandro Ramirez）說，“他們會問：‘噢，我有這些遊戲，你們想要嗎？’我們回答說，‘不’。”
“我一眼就能分辨《精靈寶可夢》遊戲的真偽。”Stateline Video Games的邦德說。
如果有顧客帶來偷來的遊戲或主機進店，考慮到經濟風險，店鋪同樣會很謹慎。每家店政策不一樣，有的會要求顧客留下指紋並之後彙報給警方，不過很多店主都表示，他們會拒絕購買有盜竊嫌疑的任何商品。
“如果有人向你賣一臺PlayStation遊戲機，價格10或20美元，那麼肯定是偷來的。”World8的加西亞說，“但你知道，市場競爭太激烈了，所以有的店願意冒險……因為他們覺得不會有人試圖找回一臺老遊戲機，但這樣的事情時有發生。”
很多遊戲零售店還經常會遇到另一個問題：搶劫。
Cap’n Games的斯通講述了最近發生的一件事。一名男子在商店快要關門時打來電話，說他想賣一臺PS4 Pro。於是斯通的妻子等著那個賣家進店。對方希望以80美元的價格賣掉，但與他同行的另一個人順手偷走了擺放在貨架上的遊戲——斯通通過監控攝像頭看到了這一幕並立即報警，最終警方逮捕了兩人。
斯通事後才知道，那兩名男子屬於聖何塞的一個黑幫，擁有一輛裝滿槍支的卡車。
據斯通稱，Cap’n Games的員工經常開玩笑說，他總會通過監控攝像頭盯著店裡的風吹草動，即便他不在店內。“我需要隨時瞭解情況，避免發生糟糕的事情。”他說。
斯通還指出，遊戲店需要與一些在跳蚤市場賣遊戲的人競爭。斯通曾遇到一些在當地跳蚤市場賣遊戲的人，他們會拿一些賣不掉的遊戲與他交易（“我的馬里奧、我的寶可夢和我的塞爾達”），一週後繼續到跳蚤市場叫賣。
“當然，我做生意很明智。”斯通說，“我會花一點錢買他們手裡的東西。他們會回來的。（笑）因為有的遊戲就是賣不掉，留著也沒什麼用。”
■ 商店經營明細
在任何零售行業，產品成本只是商店總運營成本中的一小部分，遊戲零售也不例外。
每家店的情況都不同。有的店佔地面積大，需要招聘更多員工，或者為了裝修花更多錢。有的店會為員工購買醫療保險，有的店還會租用倉庫或存儲場所，或者在遊戲展會上租展位，直接向玩家賣遊戲。
在新墨西哥州阿爾布開克，Gamer Anonymous銷售新遊戲和二手遊戲，沒有向漫畫或電影領域擴張業務。這間店也會賣一些周邊，但遊戲銷售是他們的主要收入來源。老闆喬納森·薩庫拉（Jonathan Sakura）在2007年購買Gamer Anonymous，他在接受採訪時向我們展示了這間遊戲店的收支明細。
Gamer Anonymous的月均工資開銷約3400美元，店面租金1800美元，繳稅976美元，銷售系統費用200美元，信用卡交易手續費175美元，電費150美元，保險150美元，網絡與電話費150美元，會計費150美元，廣告費100美元，五星顧客獎勵項目費用100美元，燃氣費30美元，網站託管費6美元，其他日雜費用250美元。
薩庫拉每個月會花大約1500美元，向分銷商訂購新遊戲或周邊商品，另外還會花1500美元購買二手遊戲。但由於顧客帶來的商品不同，後一項數據有很大的浮動空間（就在前不久，這間店花了15,000美元從一名顧客那裡買了一批收藏遊戲）。
總體來說，Gamer Anonymous每月的總開銷約10,637美元，他們會賣接近1000款遊戲，收入約12,000美元。
“對於一家公司怎樣賺錢，人們有一種普遍的偏見。”薩庫拉說道，“經常有人覺得公司只想賺錢。我們當然想賺錢，但我們不會進行大規模的銷售或者追求高利潤率，而是會通過與顧客建立良好關係這種方式……”
“我們不像沃爾瑪或GameStop那樣追求利潤，而只是想保持基本的收入，逐步打造這家店。”
Trade N Games的收支數據與Gamer Anonymous非常接近，該店佔地2000平方英尺，每月工資支出約4000美元，店面租金3000美元，遊戲購買成本6500美元，月均總開銷約16,530美元。
“如果我們一個月的銷售達到17,000~18,000美元，這就夠了。”布拉薩德說，“這勉強夠了。”
由於所處位置不同，各家遊戲店的店面租金和人力成本也有差異。在Polygon走訪的遊戲店中，沒有任何一家位於舊金山；而在距離舊金山45英里的安提阿郊區，4JAYS的店面租金相對較低。
“我們希望讓人們能承擔購買電子遊戲的費用。”4JAYS的德阿瑪雷說，“我們想把開銷保持在比較低的水平，避免成為下一個GameStop，或者不得不像我們的一些競爭對手那樣高價賣遊戲。”
為了節省日常開銷，遊戲店是否有可能徹底放棄店面經營，只通過亞馬遜和eBay賣遊戲？
“這是未來趨勢。”布拉薩德說，“這樣一來，你就不用再為員工發工資，或者支付租金。你在家裡就可以賣遊戲了，我的網站月租費只有59.95美元，而不再是3000美元。”
■ 永不消亡
許多人懷念到當地商店買遊戲的經歷，不過隨著時間推移，越來越多的遊戲將支持數字購買，而零售店的運營成本，包括場地租金、僱員工資等都將持續上升。如果一家遊戲店在十年前能夠盈利，那麼到了今天，他們很可能虧本經營。
既然挑戰如此之多，為什麼仍有人繼續經營小型遊戲店？
對德阿瑪雷來說，4JAYS就是她的家族企業，她的家庭已經連續經營這間店近20年。德阿瑪雷家中4名成員的名字首字母都是“J”，所以她將這間店取名為“4JAYS”；她和她的父母經常一起待在店裡。
德阿瑪雷說，4JAYS的收入足夠支付一個人的工資，但他們有三名全職員工。這間遊戲店之所以能堅持經營至今，是因為德阿瑪雷已經退休的父母自願到店裡上班，而她的丈夫有一份收入不錯的工作。
“我們經常開玩笑說，這更像一種興趣愛好，而不是在經營公司。”她說，“但我們喜歡。”
德阿瑪雷的父母都已經年過七旬，她說只要父親還想繼續上班，她就會繼續經營這間遊戲店。在4JAYS，她父母的工作內容包括訂貨、維修和測試等。
“所以我在想，一旦我的父親退出，我甚至不確信我能否接他的班。”
對Game On in Musle Shoals的凱文·希克斯（Kevin Hicks）來說，經營遊戲店的意義也不僅僅是賺錢。
在2013年開店之前，希克斯原本計劃與一個朋友合夥。他倆曾在同一所學校唸書，一起向朋友們賣遊戲，然後又一起到跳蚤市場做買賣。據希克斯說，當家人聽說他們賺的錢微不足道時，都感到“震驚”。
一切似乎都順利進行。但就在希克斯開店前不久，他的朋友遭遇車禍，昏迷不醒，後來不幸去世。希克斯為朋友購買了一份《地球冒險》，原本計劃在他出院後將遊戲作為禮物送給他，但再也沒有機會了。
“沒有他的日子，我很難繼續前行。”希克斯說。為了紀念朋友，他仍然保留著朋友生前的一些物件，例如在前臺擺放了一張朋友最愛的《遊戲王》卡片。
“這讓我感覺他仍然在店裡。”希克斯說道。
而對Cap’n Games的斯通來說，遊戲店成了他安頓下來的地方。
斯通小時候經常搬家，他在15歲那年輟學，與父母一起在樹林裡工作。成年後，斯通經常開小型遊戲店，然後又低價將它們賣掉，再到其他地方重新開店。
在上個世紀九十年代，斯通經常以大約5000美元的價格賣店。
“後來我結婚了，有了小孩，因為某些原因，我的妻子說，‘不，我不想再每年都搬家了。’”斯通笑著說。如今斯通再也不會低價將店賣掉。據他說，他剛剛拒絕了一份10萬美元的收購報價——只有當報價超過30萬美元，他才有可能“考慮”。
Gamer Anonymous的薩庫拉，以及接受我們採訪的許多其他遊戲店老闆喜歡買遊戲，享受每天都有遊戲相陪的日子。
在接受採訪前一天，薩庫拉的店被人破窗而入。
“上午我看到前窗被砸了。”他說，“我拍了一些照片，心想，‘這太讓人沮喪了。’”
但薩庫拉還會繼續經營Gamers Anonymous。他告訴我們，之前他在TiVo公司的呼叫中心工作，但他對公司產品沒興趣，那份工作不會讓他產生任何興奮感。
賣遊戲改變了他的看法。
“你知道，這是我一直想做的。”薩庫拉說，“我曾在電子遊戲零售行業工作很長一段時間，我熱愛電子遊戲。我可以給人們誠實的答案，幫助他們找到想要的遊戲。我熱愛這份工作，看著人們在店裡進進出出就覺得很滿足。”
本文編譯自：polygon.com
原文標題：《What it costs to run an independent video game store》
原作者：Matt Leone
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