北宋大奸臣蔡京，在某次宴請部下時，單是製作蟹黃饅頭一味，就耗費了上千貫錢。有次招待客人，酒後高興，就吩咐拿出十餅江西官員賄賂的鹹豉，客人發現都是用黃雀胗做的。
還有一個故事，據說當時有個人在京城買了一個女子做妾，這女子自稱是蔡京家的廚娘，於是這人便讓女子給他露一手廚技，讓她做個包子，誰知她竟推辭說不會。
這人質問她，你在蔡太師家做廚娘，連包子都不會做，這蔡家的招人標準這麼低的嗎？
而那女子卻回，她當初是包子廚房裡專門切細蔥絲的人！
做包子分立一個門系也就算了，沒想到底下居然還細分到切菜的，這蔡京家的財力、人力可想而知了。
作為臣子都吃的如此奢侈了，那朝廷豈不是要上天了？
宋代吳自牧的《夢粱錄》和孟元老的《東京夢華錄》都詳細記載了宋朝國宴的過程和完整菜單，從中我們可以瞭解當時宮廷宴飲的一些情況。
宋朝的宮廷宴會，分好幾個級別，一級大宴在集英殿舉行，二級宴會在紫宸殿舉行，三級小宴在垂拱殿舉行。
《夢粱錄》和《東京夢華錄》記載的都是在集英殿舉行的一級大宴，也算是當時朝代的頂級宴席了。
一級大宴，排場當然不必說了，不管食物好不好吃，氣場才是最重要的。
宴會之前，“有司預於殿庭設山樓排場，為群仙隊仗、六番進貢、九龍五鳳之狀，司天雞唱樓於其側。”張燈結綵，鋪設錦繡帷帳，畢竟頂級宴席就要有頂級的樣子。
文武百官都按照級別而坐，分別坐於正殿、側殿、兩邊走廊，有多講究呢，就連屁股下的坐墊都有嚴格的級別劃分。
每個人的座位前陳列著不能吃的食物，叫“看盤”，沒錯，這看盤也有等級的差別，一般人面前陳列的看盤有環餅、油餅、棗塔，遼國使節面前則要增加豬、羊、雞、鵝、兔、連骨肉等看盤。
說實話，能看不能吃也沒什麼差別了，而且這古代的規矩也確實是太多了些。
宴會宣佈開始之後，先是斟御酒，宋朝規矩，整個宴會，一般是行酒九盞。
就像我們現在看的電視劇一樣，宴會開始，自然是要上演節目了，口技、奏樂、舞蹈都有，宋朝的花樣還挺多的，而且每飲一盞酒都要有一番音樂、舞蹈、雜技的表演。
下酒的菜餚，要等到飲第三盞時才開始提供。
《東京夢華錄》記載，第三盞時的下酒物有：肉、鹹豉、爆肉，還有雙下駝峰角子（做成駝峰形狀的餃子）。
第四盞時上的菜餚點心有：炙子骨頭（大約類似於骨肉相連吧）、索粉、白肉、胡餅。
第五盞酒的菜餚點心有：群仙炙、天花餅、太平畢羅（一種餡餅）、乾飯、縷絲羹、蓮花肉餅。
第六盞酒時提供假黿魚、蜜浮酥捺花。第七盞時提供排炊羊、胡餅、炙金腸。
第八盞酒時提供假沙魚、獨下饅頭、肚羹。第九盞時提供水飯、簇飣下飯。
陸游在《老學庵筆記》也記載了集英殿宴請金國使節的九盞菜餚點心，依次是：肉、鹹豉，爆肉、雙下角子，蓮花肉、油餅、骨頭，白肉、胡餅，群仙炙、畢羅，假黿魚，柰花索粉，假沙魚，水飯、鹹豉、旋鮓、瓜姜。東西種類基本相差無幾。
單從這些菜餚點心的名目看，宋朝的國宴用料其實還是挺普通的，什麼山珍海味、熊掌魚翅都沒有，就連普通的魚蝦水產也沒有。
如此頂級的宴席，繁瑣是繁瑣，但飲食卻是這麼簡單，看來朝廷還是比較節儉的，蔡京一家估計就能比得上了吧，畢竟有史以來，貪官家的財產都是足以嚇死人的。
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