作者喬治·希恩博士給我們講述了他中年的運動經驗及其所取得的成就。
他選擇跑步作為強身健體的主要方式，並從更深層次講述了由跑步帶來的各種身體上的追求。他認為身體本身也有“思維”，這種思維“來源於運動又高於運動”，因為只有“運動的生命”才能保證我們精力充沛地去迎接每天的挑戰。即“生命不息，運動不止”。
如果你找到了適合你的運動方式，那麼你就在探索自身的道路上前進了一大步。
跑步開闊了我們的思維，把我們從每天模式化的活動或思考中掙脫出來，並重新安排我們的日常生活，比如用在吃飯、睡覺和其他休閒活動的時間。跑步不僅改變了我對工作和比賽的態度，改變了我對那些我欣賞的人和欣賞我的人的看法，還使我以一種全新的心態來體驗生活——這種心態並非來源於外界，而來源於我的內心。
跑步的過程就是一種發現，它可以帶我們回到過去，並且告訴我們生活並非一個周而復始的循環。有時候，我們也可以從年輕時的自己身上學到很多東西。以我本人為例，我所找尋的自我，其實就是年輕時的那個“我”。這個“我”對身體上或者精神上的痛楚特別敏感，簡直稱得上是一個非常脆弱的懦夫。對於外界，我也不算熱情，雖然從來沒有詛咒鄰居身體不適、病痛纏身，但我也從沒祈禱過他們個個身體健康。年輕時的我就是如此，而現在也一樣。
通過訓練，運動員們會發現如何才能健康生活，也會發現最佳狀態和體力崩潰的臨界點，更會重視身體發出的種種信號。比如心跳異常、咽喉腫痛、起立過猛導致的暈眩、關節疼痛以及心煩多夢等，這些都是身體對人發出的警告，就像森林裡的灌木叢響動可以引起野鹿的警覺一樣，這些身體狀態都可以提醒告訴人們要注意自己的身體了。當身體狀態欠佳時，就應該好好檢查一下。那些可以遊刃有餘地掌握運動技能的運動員們，通過參與運動的過程，會感受到疲勞和壓力，之後會進一步瞭解自己的體質和與之相符的性格特徵。
尼采給了我們建議，他說：“注重生活中的細節，注重營養攝取，重視飲食，關心環境和空氣狀況，不要盲目地進行娛樂消費，培養自我防範意識，生活便會在愉悅中度過。”瞭解這些生活細節甚至比了解那些重大事件還要重要。尼采總結道：“偉大的成就往往建立在那些平常不引人注意的細枝末節之上。”
人們自我解脫的方式就是，選擇一種運動員式的日常生活方式——懂得如何健康生活，懂得重視生活細節。我們會受到外界影響產生壓力，要應付各種瑣事，還要處理人際關係，這使我們消耗了大量精力，讓我們處於被動當中。運動員們可以意識到尼采所提到的諸多方面，知道如何合理地調節訓練、飲食和休息。他們能夠在生活中找到自我，積極地接受過去、現在和將來的自己。
心理學家認為，只有那些能夠通過最嚴峻的體能測試的人才可以適應一成不變的生活。自古以來，人類就不屬於適合靜止不動的生物，休止狀態不應該是我們身體所呈現的狀態。長期不運動只會破壞身體平衡，而如果鍛鍊過度，也會對心臟、內循環和整個身體系統產生不良影響。
身體指標經常會和我們開玩笑。我們一心想降低的指標，卻偏偏在升高，比如腰圍、體重、血壓、心率、膽固醇、甘油三酯……而我們一心想提高的指標，卻偏偏在降低，比如肺活量、耗氧量、靈活性與效率值、耐力、力量……長此以往，健康就只能是我們可望而不可即的目標了。
如果身體一天天衰弱，思維的退化還會遠嗎？事實上，智力的退化和動脈的老化是同步的。創造力靠實踐來檢驗。只當看客而不去實踐，所產生的想法不具備可信度。
我們之所以跑步是因為有更重要、更迫切、更有吸引力的原因——無論是跑步、打網球、騎自行車、游泳、爬山、打獵還是騎馬，我們都是為了改善生活質量。羅洛·梅 （Rollo May）的一個學生曾經跟她談起：“其實我只確定兩件事，一是我總有一天會死去，但絕不是現在；二是從現在到我死亡中間，我應該做些什麼。而第二件事才是我唯一關心的問題。”
體育運動對於我們的生活有著重要的作用，它有助於身體健康，能讓我們遠離心臟病、高血壓以及其他疾病；因此，體育運動對保持我們最佳的身體狀態至關重要，這在整個生命過程中都不能忽視。按照柏拉圖的觀點，體育鍛煉是教育事業的一個重要組成部分。正因如此，身體作為我們精力和動力的源泉，才能和思維協調一致。加塞特寫道：“身體是精神的導師與警察。”這樣說來，健康成熟的身體才是稱職的“導師”。
包括跑步在內的各種運動，都是我們發掘自身潛力並實現心中目標的必經之路。這條道路上佈滿了荊棘，而我們在行路的同時還要意識到：“要讓生命完整，還有很多未竟之事需要我們去努力實現。”西奧多·羅薩克（Theodore Roszak）認為，我們自身存在的最主要的問題不是初始的惡念，而是原始的自豪感，也就是我們本身與神明的相似之處。他說：“我們一直沒有達到自己應該達到的層次，這簡直就是我們的罪惡。”
不進行體育鍛煉，我們可以達到自己應該達到的層次嗎？沒有紀律的約束或嚴格的訓練，我們能有足夠的精力與協調性嗎？能夠讓自己的身體與思維和諧一致嗎？這些問題需要每個人去思考。
我真正在意的是，跑步使我達到了一種身心健康的狀態，這並不是和疾病相對立的概念，而是身體與內心的和諧統一。我真正的任務就是，達到自己應該達到的層次；我真正的目標就是，發掘自己最原始的自豪感。
Via：《跑步聖經：我跑故我在》作者：喬治.希恩 譯者：郭佳