硒在自然界的存在方式分為兩種:無機硒和有機硒。無機硒一般指亞硒酸鈉和硒酸鈉,從金屬礦藏的副產品中獲得。後者是硒通過生物轉化與氨基酸結合而成,一般以硒蛋氨酸的形式存在。有機硒和無機硒有什麼區別呢？
人體中的硒主要來源於食物，植物性和動物性食物的硒含量直接或間接取決於土壤，從當地土壤和生長的作物和牧草中的硒含量可以衡量該地區的硒水平。我國在普查中把各地的平均硒含量劃為4級：
1.含硒量≤0.02ppm的地區為嚴重缺硒區。在這些地區生活的人群如不攝取其它硒源，極易發生缺硒疾病。
2.含硒範圍在0.03～0.05ppm的地區為缺硒區，一般都不能滿足人的正常硒需要量，也必須補硒。
3.含硒範圍在0.06～0.09ppm的地區為變動區，在此地區，如不注意飲食調配，往往難於滿足硒需要量，仍應添加一些硒製劑。
4.作物中平均含硒量≥0.10ppm的地區為正常區，通常可以滿足人的硒需要量。
無機硒
優點:價格便宜,抗腫瘤效果好。研究發現,亞硒酸鈉抗腫瘤的效果比硒酸鈉更好,可能是因為亞硒酸鈉參與反應生成的氫氧自由基,對異常生長的腫瘤細胞有抑制和殺傷作用有關。因此,研究硒抗腫瘤的學者傾向於使用亞硒酸鈉。
缺點:(1)無機硒(如亞硒酸鈉)毒性大,過量會對人體造成傷害,在生產加工中過多地接觸對人體也有害。日本已於1993年明文規定禁止在食品、飼料中添加亞硒酸鈉。
(2)無機硒吸收前必須先與腸道中的有機配體結合,才能被機體吸收利用,而腸道中存在著多種元素與硒競爭有限配體,從而大大影響無機硒的吸收。
(3)硒以無機的形式添加,其穩定性差,特別是與多種維生素一起用時,容易與維生素髮生反應,生物利用率低,也降低維生素的生物效價。
有機硒
優點:有機硒一般以硒蛋氨酸形式存在,依循蛋氨酸代謝途徑代謝,參與蛋白的合成,容易在組織內儲存、吸收;被人體吸收後可迅速的被人體利用,有效改善人體內血硒狀況。
缺點:價格略高。
補硒保健品市場酵母硒，硒化卡拉膠成為主流的有機硒成分。除了麥芽硒，酵母硒外，硒化卡拉膠為原料的硒片，吸收率高物理特性穩定，但價格較其他產品要高一些，補硒要是要補有機硒，有機硒就選桂仁硒。