（左為畑俊六）
既然已經佔領常德，橫山勇便準備撤退，但是他的上司、“中國派遣軍”司令官畑俊六卻勸他從長計議，對撤退計劃做出變更。
原先畑俊六並不是這麼想的。原先他認為由於發生常德會戰，正向雲南方面集結的中國軍隊已有不少被牽制在常德戰場，中國遠征緬甸應該不會順利進行了，也就是說，只要橫山勇能夠攻佔常德，就基本達到了作戰目的。
畑俊六突然改變主意，緣於在十一月二十五日，臺灣新竹遭到了駐華美國飛機的空襲。儘管在此之前，中美都曾派飛機空襲過日本，但主要還是起宣傳震懾作用，此番空襲則已不僅僅限於宣傳，而是進入了戰略轟炸的實際層面。
有證據表明，美國未來還可能將有“超級空中堡壘”之稱的B-29重型轟炸機大批派到成都，從中國西部出發，直接空襲日本本土。
（B-29重型轟炸機）
這件事讓日軍大本營受到了強烈刺激。於是大本營讓位於南京的“中國派遣軍”總部考慮發起“打通大陸作戰”，其目的是摧毀美國駐華空軍基地，以及打通縱貫中國大陸的南北鐵路交通線。
南京總部內的參謀們長期以來都想打大仗，但是一直沒有條件，現在聽說大本營有此想法，眾人全都興奮不已。倒是畑俊六表現得比較冷靜剋制，他叮囑總參謀長：“這是一件大事，不能輕易接受，要進行充分的研究。”
在太平洋戰爭爆發後，“中國派遣軍”一直充當日本陸軍補給源的角色，其兵力被不斷抽調至太平洋戰場。早在“打通大陸作戰”之前，“中國派遣軍”總部就曾祕密策劃過“四川作戰”（也稱“五號作戰”），也因太平洋戰局不利而不得不予以中止。
俗話說得好，小來穿線，大來穿絹，有多少財力物力才能辦成多少事。畑俊六非常清楚，在現有情況下，要發動任何超大規模戰役，都必須從東北及日本內地抽調必要兵力，否則決無取勝的可能。
（太平洋戰爭，美軍）
當畑俊六左右盤算的時候，他正好接到第十一軍發來的“完全佔領常德”電報。在給橫山勇拍發賀電的同時，畑俊六突然意識到，將來要實施“打通大陸作戰”，首當其衝的任務是擊破薛嶽的第九戰區。在這一過程中，第六戰區的去留動向顯得非常重要，如果第六戰區從側背進行支援，毫無疑問會對進攻日軍造成不利影響。
這樣就涉及到了一個絕對不容忽視的細節，即“打通大陸作戰”的出發點設在哪裡為好。畑俊六的判斷是，從常德附近發起作戰最為理想。
按照畑俊六的指示，總參謀長急忙向第十一軍拍發電報：“關於從常德返還的時機，要暫時待命。”
（節選自關河五十州《虎部隊》）
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虎部隊