焦慮是最常見的一種情緒狀態，比如快考試了，如果你覺得自己沒複習好，就會緊張擔心，這就是焦慮。這時，通常會抓緊時間複習應考，積極去做能減輕焦慮的事情。這種焦慮是一種保護性反應，也稱為生理性焦慮，當焦慮的嚴重程度和客觀事件或處境明顯不符，或者持續時間過長時，就變成了病理性焦慮，稱為焦慮症狀，符合相關診斷標準的話，就會診斷為焦慮症，也稱為焦慮障礙。
發病原因
為什麼會得焦慮症呢？目前病因尚不明確。研究表明，焦慮症與性格特點、遺傳因素、個性特點、不良事件、應激因素、軀體疾病等均有關係，這些因素會導致機體神經-內分泌系統出現紊亂，神經遞質失衡，從而造成焦慮等症狀的出現。焦慮症患者往往會有5-HT(5-羥色胺)，NE（去甲腎上腺素）等多種神經遞質的失衡，而抗焦慮藥可使失衡的神經遞質趨向正常，從而使焦慮症狀消失，情緒恢復正常。專家提醒：大腦的功能是通過各種不同神經遞質的傳遞來實現，神經遞質就好比是郵差，不同的郵差傳遞不同的信息，發揮著各種不同的生理功能。與情緒密切相關的神經遞質有5-HT(5-羥色胺)，NE（去甲腎上腺素），DA（多巴胺）等等。個人認為性格因素可能是患病的關鍵因素。
疾病分類
焦慮症有很多種類型，按照患者的臨床表現，焦慮常分為：
1、廣泛性焦慮：在沒有明顯誘因的情況下，患者經常出現過分擔心、緊張害怕，但緊張害怕常常沒有明確的對象和內容。此外，患者還常伴有頭暈、胸悶、心慌、唿吸急促、口乾、尿頻、尿急、出汗、震顫等軀體方面的症狀，這種焦慮一般會持續數月。
2、急性焦慮發作（又稱為驚恐發作）：在正常的日常生活環境中，並沒有恐懼性情境時，患者突然出現極端恐懼的緊張心理，伴有瀕死感或失控感，同時有明顯的植物神經系統症狀，如胸悶、心慌、唿吸困難、出汗、全身發抖等，一般持續幾分鐘到數小時。發作突然開始，迅速達到高峰，發作時意識清楚。注意！這種類型焦慮的出現是發作性的，無法預知的。由於急性焦慮發作的臨床表現和冠心病發作非常相似，患者往往撥打“120”急救電話，去看心內科的急診。儘管患者看上去症狀很重，但是相關檢查結果大多正常，因此往往診斷不明確，使得急性焦慮發作的誤診率較高，既耽誤了治療也造成了醫療資源的浪費。
3、恐怖症（包括社交恐怖、場所恐怖、特定的恐怖）：恐怖症的核心表現和急性焦慮發作一樣，都是驚恐發作。不同點在於恐怖症的焦慮發作是由某些特定的場所或者情境引起的，患者不處於這些特定場所或情境時是不會引起焦慮的。例如害怕社交場合或者人際交往，或者害怕某些特定的環境：如飛機、廣場、擁擠的場所。恐怖症的焦慮發生往往可以預知，患者多采取回避行為來避免焦慮發作。有一位患者就是害怕坐地鐵或者公交車，只要乘坐上述交通工具，她就會焦慮發作，極其痛苦，為了避免焦慮發作，她就打出租車上下班，因為坐出租車她就沒事。
還有一種分類，大家瞭解一下就可以了：美國的精神障礙診斷標準中，焦慮障礙包括：廣泛性焦慮、急性焦慮發作、恐怖症、創傷後應激障礙、急性應激障礙、強迫障礙。因為這些疾病有一個共同點，那就是焦慮症狀突出。
臨床表現
焦慮症可以說是人群中最常見的情緒障礙了，世界衛生組織的研究表明，人群中焦慮症的終身患病率為13.6％-28.8％，90％的焦慮症患者在35歲以前發病，女性往往多於男性。我國目前正在進行全國性的焦慮症調查資料，河北、浙江等幾個省的調查顯示：焦慮症的患病率在5％-7％，估計全國約有5千萬以上的焦慮症患者。
疾病症狀
首先說一下焦慮症的定義。焦慮是一種不愉快的、痛苦的情緒狀態，同時伴有軀體方面的不舒服體驗。而焦慮症就是一組以焦慮症狀為主要臨床相的情緒障礙，往往包含兩組症狀：
1、情緒症狀：患者感覺自己處於一種緊張不安、提心吊膽，恐懼、害怕、憂慮的內心體驗中。緊張害怕什麼呢？有些人可能會明確說出害怕的對象，也有些人可能說不清楚害怕什麼，但就是覺得害怕；
2、軀體症狀：患者緊張的同時往往會伴有自主神經功能亢進的表現，像心慌、氣短、口乾、出汗、顫抖、面色潮紅等，有時還會有瀕死感，心裡面難受極了，覺得自己就要死掉了，嚴重時還會有失控感。
疾病危害
如果得不到及時正確的診斷和治療，焦慮症患者就會反覆就醫，嚴重影響患者正常的生活和工作，同時也會造成巨大的醫療資源浪費，有研究表明焦慮症患者的醫療費用是一般人口的9倍。有一位患者，是急性焦慮發作的患者，多次撥打“120”急救，因為焦慮發作時的表現和冠心病極其相似，還有焦慮發作的患者被誤以為是冠心病發作，而進行心臟造影檢查。可以說，焦慮症給個人及家庭都帶來了巨大的痛苦和負擔。
焦慮症的治療情況好嗎？很遺憾，由於大家普遍缺乏包括焦慮症在內的精神衛生常識，因此絕大多數焦慮症患者都沒有得到及時正確的治療。世界衛生組織研究表明：中國只有6.1％的焦慮症患者得到了正確的治療，而美國的治療率是42％。我作為一名精神科醫生，希望更多的患者能夠得到治療。