古往今來，絲綢之路作為連接中西方文化與經貿的重要通道，在我國幾乎家喻戶曉。然而有關絲綢之路名稱的由來，知道內情者恐怕寥寥無幾。今天追溯絲綢之路名稱的由來，不得不提起一百多年前的一位名叫李希霍芬的德國旅行家，他正是“絲綢之路”的命名者。
絲綢之路圖
生於1833年的李希霍芬有著熱爾曼民族獨特的執著與探索精神，自幼痴迷地質學的他曾在青年時代就讀於柏林大學地質學專業，很早便渴望前往神祕的東亞進行地質研究。在眾多東亞國家中，李希霍芬對東方文明古國——中國情有獨鍾，他始終認為中國在當時所有的知名文明國度中，是人們最少探究的國家，有生之年，若能將探索的足跡踏上這片古老的熱土，則必將是一段難忘的經歷。
於是，懷著激動的心情，李希霍芬開始了他充滿傳奇色彩的考察之旅。從1868到1872年之間，他進行了七次中國之旅，途經當時中國的十三個省。一句中文也不會講的李希霍芬在一路之上歷經千難萬險，其考察成果徹底改變了西方世界對中國的認知。
據傳，李希霍芬主要以繪畫形式將自己旅途中的所聞記錄下來，他的足跡幾乎遍佈了整個中國。
一路之上，他的脖子上總是掛著繪圖鉛筆，以勤奮的雙手不斷記錄著在中國所經歷的一切。回國後不久，李希霍芬正式出版了他的考察著作《中國--親身旅行的成果和以之為根據的研究》，更將中國和歐洲之間最古老的貿易之路命名為"絲綢之路"，這便是絲綢之路名稱的由來。
班超和絲綢之路的關係
在東漢歷史上，一代名將班超曾以其卓越的軍事才能平定了北夷匈奴之亂，確保了邊境和平與貿易順暢，使一度阻塞的絲綢之路再現輝煌，毫無疑問，班超之歷史功績名垂千古，他完全稱得上重啟絲綢之路的先鋒者。
班超絲綢之路
早在西漢時期，張騫兩度率隊出使西域，率先開闢了具有劃時代意義的絲綢之路，使得漢代與西域間的通商貿易空前繁榮。然而西漢後期，由於政治體系的改變和邊境連年的戰亂，令絲綢之路在長達半個多世紀的歲月裡被歷史的風塵所掩蓋，失去了昔日的光輝。
東漢建國後，歷經五十年的勵精圖治，國力日漸強盛，遂於永平十六年，漢明帝派大將竇固率領軍隊出擊北匈奴。此時，著名史學家班固的弟弟班超毅然投筆從戎，跟隨竇固出征，並在此後的三年中英勇作戰，建功立業，以無與倫比的智慧和勇氣為東漢掃清了邊境之患，也由此開啟了一段班超與絲綢之路的歷史淵源。
據說公元76年，漢朝曾欲撤回班超，然而在西域各國的極力挽留下，班超最終還是留了下來。其後，班超繼續戍守邊關，多次擊退了匈奴的進攻，又陸續平定了其餘少數民族的入侵。在此期間，班超還派甘英出使西羅馬，獲得了許多有關中亞各國的寶貴資料。
十餘年來，隨著邊境戰火的平息，西域各國與漢朝恢復了友好邦交，紛紛派遣使者親附東漢，一度銷聲匿跡的絲綢之路也得以重新開通，一時間，河西走廊經貿往來暢通無阻，西域南道繁榮再現，甚至出現了“大漠無兵阻，窮邊有遊客”的盛世和平景象，這便是班超絲綢之路的故事。
絲綢之路的路線介紹
我國曆史源遠流長，在我國燦爛的文化中，“絲綢之路”絕對是世界著名的，這條路線在今天又重新被提及，是一條世界交往的路線。絲綢之路的路線起始於古代中國，連接亞洲、非洲和歐洲，是古代最早的商業貿易路線。
絲綢之路地圖
絲綢之路有廣義和狹義兩個概念，廣義的絲綢之路包括兩條，一條是陸上絲綢之路，一條是海上絲綢之路。而狹義上的絲綢之路只有一條，就是陸上的絲綢之路。
陸上絲綢之路的路線以西漢時期的長安作為整條路線的起點，經過河西走廊然後到達著名的敦煌。但是從敦煌開始就分為南北兩條路：南路是從敦煌開始，讓後依次是樓蘭、于闐、莎車、帕米爾到達大月氏、安息，最後往西到達條支、大秦，而北路從敦煌開始，經過交河、龜茲、疏勒、大宛最終到達安息和大秦。
海上絲綢之路的路線以南海為中心，所以還被成為南海絲綢之路。海上絲綢之路早在秦漢時期就形成了，在三國和隋朝時期的到了發展，在唐宋時期變得愈加繁榮。
絲綢之路是連接中國腹地與歐洲諸國的重要陸上商業貿易通道，這條古老的通道是無數先人用血汗打通的，也正是這條通道的形成為最早的世界交流做出了重要貢獻。因為這條路線最早是販賣中國絲綢的，所以被稱為絲綢之路。現在絲綢之路已經成為世界遺產。