道教，講五供：香、花、燈、水、果。
香供養排在首位，不上一支香如何天人感應。當然，香，不光能溝通神人。修行打坐要燃一支清遠香。道士登壇做法前要先洗個香水澡。養生還要縫個香枕頭睡呢。香，在道教中真不是一般的重要。用香，心裡還是該有個底。
唐代，湖州刺史崔玄亮，好修道，很勤奮。有一天，他在紫極宮修“黃籙齋”，一下子來了365只仙鶴，降在他的法壇上，良久不去。崔先生明白這是天人通感，更加精誠。在一個早晨，他在靜室內誦《黃庭經》，結果滿屋的異香，特別奇美。《神仙感遇傳》——唐 • 杜光庭
像這種自體髮香的情況，在古代典籍中的記載特別多，道教對此有個專有名詞——"太真天香"。
"太真天香"分八種: 道香、德香、無為香、自然香、清靜香、妙洞真香、靈寶慧香和超三界香。
自體髮香，也許可以這樣理解：要麼，是此人天生不凡，天生異香，如宋太祖趙匡胤，實乃大神。要麼，是後天精誠修道的印證，進而，鼓勵同仁加把勁，有朝一日，也能獲得身心透徹的時刻——無香自香。
當然，達到這個境界，路很長。但我們可以慢慢走，拾遺補缺，將碎片編織起來，收穫總會有。
仔細清淨，好好修持，你也行的。
香的起源
公認的香，最早指食物的香氣。形容食物好吃、好聞。《說文解字》載："香，芳也，從黍從甘”。這個最直接，也最古，都要吃飯，連帶著形容食物香的詞彙就產生了。
吃完飯，才涉及到衣、住、行和祭祀。
遠古，先民住山洞或半地穴，自然環境雖好，蚊蟲也少不了。為攘蚊蟲，他們找來一些芳香植物或佩戴、或焚燒，蚊蟲一下子肅然起敬，遠離了。《周禮•秋官 •翦氏 》中曾有記載“翦氏掌除蠧物 ,以攻禜攻之 ,以莽草薰之 ”。和蚊蟲一樣困擾先民的還有邪祟。同樣找點芳香植物熏熏看，邪祟好像也不敢來了，似乎也管用。如《呂氏春秋》載“荊人畏鬼”，荊楚又產艾草，就地取材，趕走邪祟。溫飽思高潔。為了讓自己香噴噴，古人選用了佩蘭。屈原《九歌》中說，“浴蘭湯兮沐芳華”，這個“蘭湯"就是佩蘭泡的水，後來人們為紀念屈原的高潔，把五月初五定為"浴蘭節"，也稱端午節。
《左傳•宣公三年》有“夢天使與己蘭”，“以蘭有國香，人服媚之如是。”這裡的蘭，也都指佩蘭。
佩蘭，菊科澤蘭屬植物，中藥材。作為香料，主要用其葉、莖和花。先秦古籍中盡是佩蘭的身影，它在當時的名氣和接受程度可見一斑。不能想見，無論男女，衣服上佩枝蘭，泡個蘭香澡，真的雅，真的香。
佩蘭
活人要香，故人也要香。中國文明固有祭祀祖先的傳統。商代甲骨卜辭中出現了“燎”字，像是木材重疊，放把火，青煙直上。
燎，是指燎祭，是將玉石、肉食、放到柴裡焚燒，主要的祭祀對象是山川、社神，也包括日、月、風和祖先。
燔祭使用的柴火，最初是櫟木。大概是因為櫟木比較耐燒，煙也大。後來發現加入鬆、柏和有一些芳香植物（如蕭。蕭，香蒿也），燒起來好聞多了，煙成了香菸，活人和故人都歡喜。“禋( yīn)，芬芳之祭”《周禮》
燎祭，是道教用香降神、酬神的一個源頭。
引一首《詩經國風·王風·采葛》來對香的起源做個總結：
彼采葛兮，一日不見，如三月兮。
彼採蕭兮，一日不見，如三秋兮。
彼採艾兮，一日不見，如三歲兮。
詩表達了，一個小夥子思念勞動女神，可女神總是去勞動，見不上面，約不上會，太想她了。女神幹了什麼活？采葛——織布、做衣服，採蕭——祭祀、薰蚊子，採艾——佩戴、驅邪祟。
文明的進程緩緩地推到了戰國、秦和兩漢，當然還有新莽。
戰國，百花齊放。秦，統一步調。漢代則依著前朝的積澱，繪製出中華文明進程的主線，並同世界其他文明展開對話。
中國香文化，正是在這個時代中，開拓、吸納、建立起來。
戰國，直到今天，我們都沒有發現香品的實物遺留，但是戰國用香，有薰香爐為證。
鳳鳥銜環銅薰爐
1995年夏日，陝西鳳翔縣的一個小朋友，放學路過雨後的雍城姚家崗宮殿建築遺址，在路邊土堆中，一口氣挖出一件戰國時代的鳳鳥銜環銅薰爐，後來媽媽帶著他把這件薰爐交給了縣博物館，皆大歡喜。一個不經意，使我們對精巧的戰國薰香爐有了概念。同時，在紹興、蘇州等地也相繼出土了戰國時代的原始瓷質薰爐，香文化萌動著，如有生命般，暗暗的湧動。
據史料記載，戰國的香料主要是中國自產的“椒蘭”。什麼是椒蘭。答案全在馬王堆辛追夫人墓中。
馬王堆漢墓是西漢初期長沙國丞相利蒼及其家屬的墓葬，位於湖南省的長沙市。1972至1974年間，考古工作者在這裡先後發掘了3座墓葬，其中尤屬辛追夫人墓最為搶眼。辛追是當時長沙副市長利蒼侯爵的夫人。在她的墓中，出土了六種香具，即草藥袋、香囊、枕頭、奩、彩繪陶製薰爐和竹製香爐罩（放在薰爐上用來薰香衣服）。同時還出土了還有一批珍貴的香料，我們目前能辨認的有十幾種：花椒、佩蘭、茅香、辛夷、高良薑、姜、杜衡、藁本、肉桂、桂花等。辛追夫人墓中的幾種中國香料介紹：
花椒。當作菜餚裡的調味品是到宋代才普及的。在先秦乃至漢代，古人主要用它幹五件事。1、屈原《九歌》裡說，”播芳椒兮盈堂“，撒一地花椒，薰屋子。2、用來做香囊。3、做養生枕頭（河北滿城劉勝墓中出土過一個裝滿花椒的大香枕）。4、刷牆，《漢宮儀》載：”椒房，以椒塗壁，取其溫也。”，漢代“椒房”即指后妃的住所。5、藥用驅寒，或做椒酒。
佩蘭。為菊科澤蘭屬植物，又名蘭、女蘭、香水蘭、雞骨香。《楚辭》就有“紉秋蘭以為佩”的記載。佩蘭是一種藥材，芳香健胃、發汗、利尿。用於冒寒性頭痛，鼻塞，神經性頭痛，傳染性熱病，腹痛，腰腎痛，結石，口臭等證。《離騷》中對佩蘭的描述最全：”其葉綠、紫莖、素枝，可紉可佩，可藉可膏可浴“。可紉可佩，說的是用作隨身佩戴，芬芳身體，驅蟲除祟。可藉是說用它來做香枕，養血安眠。可膏指搗碎佩蘭，洗頭潤髮。可浴，就是泡蘭湯澡了。真是天華地寶，尤物一件。
茅香。又名麻香，香茅。味苦、溫、無毒，辟邪氣、令人香。古人用它來做香囊，也當作香料燒來聞。
辛夷。木蘭科木蘭屬落葉喬木，就是紫玉蘭。性溫，入肺經、胃經。辛夷木中包含的油脂有一種薄荷香味，氣味清涼，無雜氣。馬王堆辛追墓中的辛夷被發現於香囊中和薰爐中。
高良薑。生長於熱帶的一種山姜。功效有溫胃、驅寒、行氣、止痛。散發出辛香、果香、花香、甜香等味道。古人出門佩戴，也用來薰香。後來，從中提取出的高良薑素，成為製作風油精、萬金油的主要成分。
利蒼於公元前185年去世，他的食邑有七百戶，官不算大也不算小。在他身後的近四百年裡，薰香越來越普及。薰香爐出土地域不只限於長江以南，陝西、河南、四川、山東、河北、北京，哪裡有漢墓，哪裡就出土薰香爐。薰香不再是貴族的專屬，尋常百姓也不含糊，甚至，家家一爐香。兩漢，香在人們生活中逐漸成為不可或缺的一部分。薰香爐，簡陋點的用陶製。講究點的就用銅、用金制，其代表作是博山爐，這是一種爐蓋尖尖，雕鏤成山型，象徵海上仙山——"博山"的金屬製薰爐。
博山爐
《史記》載："三神山者……諸仙人及不死藥皆在焉。"
博山爐蓋上山巒起伏、層巒疊嶂，山間雕有靈禽瑞獸，還有各種神仙人物穿梭其間。博山爐下設承盤，貯有熱水（蘭湯），以助蒸香氣，又象徵著東海。山間有孔，當香料在爐中燃燒時，嫋嫋香菸從層層空隙間高低散出，縈繞於爐體四周，加之水氣蒸騰，宛如雲霧盤繞的海上仙山，博山爐設計本身就是道家神仙信仰的一種體現。山不在高，有仙則靈。
外來香的傳入
兩漢時代，外國人想搞點中國的絲綢回來穿，中國人則瞅準了外國的良馬、珠珠串串和各色香品。
因此便有了陸上、海上絲綢之路。
外來香，正是通過這兩個渠道，逐步走進了我們的文明。
海上方面：
西漢的南越國坐落於今廣州市附近，由於面朝南洋，佔據了海上貿易的便利，洋貨引進得早。1983年發現的西漢初年南越王墓葬中，曾出土一小堆裝在漆盒裡的乳香，重約21.22克。可以肯定，這小堆香是用來焚的，因為在同一墓葬中，又出土了三件銅製的薰爐。
乳香
乳香， 即薰陸，別名薰陸香、馬尾香、乳頭香。拉丁文名Boswellia carteri。為橄欖科常綠喬木的凝固樹脂。主產於紅海沿岸的索馬里、埃塞俄比亞以及阿拉伯半島。在古代西方文明中，焚燒乳香祭祀神靈是一種傳統。南越王墓中的乳香，是目前能看到的最早輸入中國的外來香。
陸路方面：
陸路方面進口香料，最晚晚不過東漢初年。《後漢書》上記載了竇憲通過班固、班超購買蘇合香的事。班固給弟弟班超寫信說：“竇侍中令載雜彩七百匹、白素三百匹,欲以市月氏馬、蘇合香、毾㲪。”
此外，到了東漢末年，買外來香已經不用出國了，不算難事。有個寒士叫秦嘉，不富裕，但是對老婆很好。在《全後漢文》中記載他給老婆徐淑寫的信，說道：我看見市場上有賣好香的，共四種，各來一斤給你可勁用，只為你馥身去穢嘛。他買的香就是五木香、迷迭香、艾納之屬。
迷迭香
外來香的進入，一下子豐富了國人的用香品種，也打破了先秦傳統用香理念。薰香，更趨向於感官的愉悅和神人的交通。香，形而上的意義越發多了。
道家焚香第一人
漢武帝。政治上建樹很大，頒佈推恩令，文化上罷黜百家，獨尊儒術，還興了太學。但他自己卻是個熱衷長生久世，經常迎請神仙的道家愛好者。
他擴建起一座豪華的宮殿，取名甘泉宮。《史記·孝武本紀》載：“又作甘泉宮，中為臺室，畫天、地、泰一諸神，而置祭具以致天神。”甘泉宮的一個重要功能即是，用於尋求宗教的終極關懷。有一年，在甘泉宮中，漢武帝設計了一個迎請神仙西王母的儀式，其中便用到了香。《漢武帝內傳》記載："至七月七日，乃修除宮掖之內，設座殿上，以紫羅薦地，燔百和之香，張雲錦之帳，然九光之燈，設玉門之棗，酌蒲桃之酒，躬監餚物，為天官之饌。"
漢武帝在農曆七月七日那天，於宮殿內，設了一個寶座給神仙坐，並用紫羅蘭鋪滿地，燒百合香，掛雲錦帳，點燃九色光的燈，擺上玉門關那邊產的棗、蒲桃泡的酒。所有這些貢品都是漢武帝親自監製，只為西王母能降臨。百和之香，據推測，是用多種香料合成的香品，其中應該不乏從西域買來或者進貢而來的外來香。這與他東並朝鮮、南吞百越、西征大宛、北破匈奴的偉業是分不開的。
漢武帝，是道家用香降神、酬神的第一人。
以上介紹了道家香的起源，又介紹了戰國、漢代的香具，概覽了西漢初年廣泛使用的中國香料和初現端倪的外來香。當然還有漢武帝用香迎神的盛大儀式。