道家的老子，儒家的孔子，這兩位東土大師的名聲震古爍今。然而，佛教徒們卻認為，老子，孔子乃至顏回，都是佛菩薩的化身，並拿出了一系列的經典作為證據，你們相信嗎？
根據東土的史料記載和推算：佛陀於周昭王24年降生，周穆王53年入滅。而佛教正式傳入中國，則是在六百多年後的東漢明帝時期。佛教既然如此殊勝，為什麼這麼晚才傳到中國呢？公元67年，攝摩騰和竺法蘭馱經書來到洛陽，漢明帝在為他們建造白馬寺後，也問了同樣一個問題。攝摩騰尊者回答說：“其實在佛法傳入中國之前，佛陀早已派遣三位菩薩先來中國，結合此方眾生的根基意樂作善巧度化，為將來佛法正式傳播、弘揚尊定了基礎。這三位大菩薩就是：迦葉菩薩化現的老子，儒童菩薩化現的孔子，光淨菩薩化現的顏回。”
《起世經》雲：佛言，我遣二聖往震旦行化，一者老子，是迦葉菩薩；二者孔子，是儒童菩薩。明知自古及今，但有利益於人間者，皆是密化菩薩。（自 永明延壽大師《萬善同歸集》）
《佛祖統紀》雲：“清淨法行經雲：月光菩薩彼稱顏回（別引法行經本稱光淨菩薩），光淨菩薩彼稱孔子（別本稱儒童菩薩），迦葉菩薩彼稱老子（別本雲：迦葉應生震旦示號老子，設無外之教以治國，假神仙之術以治身）。此止觀輔行二處之證也。（《佛祖統紀》，宋志磐（號大石）撰，天台一家之正史，收於《大正藏》第四十九冊）
《摩訶止觀》 雲：既知苦集之病。又識道滅之藥。若眾生無出世機。根性薄弱不堪深化 。但授世藥。如孔丘姬旦制君臣定父子。故敬上愛下。世間大治。禮律節度尊 卑有序。此扶於戒也。樂以和心移風易俗。此扶於定。先王至德要道此扶于慧 。元古混沌未宜出世。邊表根性不感佛興。我遣三聖化彼真丹。禮義前開大小 乘經然後可信。真丹既然。十方亦爾。故前用世法而授與之云云。又授出世藥者。（隋 天台智者大師）
《佛說灌頂冢墓因緣四方神咒經》雲：佛語阿難葬法無數。吾今當為略說少事。示現未來諸眾生也。我此國土 水葬火葬。塔冢之葬其事有三。閻浮界內有震旦國。我遣三聖在中化導。人民 慈哀禮義具足。上下相率無逆忤者。
震旦國中人民葬法莊嚴之具。金銀珍寶刻 鏤車乘。飛天仙人以為莊嚴。眾伎鼓樂鈴鍾之音。歌詠贊嘆用為哀樂。終亡者 身衣服具足。棺槨微妙香菸芬芬。百千萬眾送于山野。莊嚴山林樹木鬱郁。行 行相值無虧盈者。墳柏茂盛碑闕儼然。人民見者莫不歡欣。
佛告阿難震旦國中又有小國。不識真正無有禮法。但知殺害無有慈心。三聖教化遣言不著。至吾 法沒千歲之後。三聖又過法言衰薄。設聞道法不肯信受。但相侵陵諍於國土。 欲滅三寶使法言不行。破塔滅僧真言無用。
佛又語阿難。震旦邊國。諸小王輩 所領人民。不知有法不識真正。言語難了無有音章。命終已後欲葬之時棺槨盛 持。內著岩石室窟之中。疾病之日開看骸骨。洗浴求福使病得愈。又有眾生命 終已後無有棺槨。取其屍骸置高閣上。疾急之日。下屍咒愿以求福祐。
佛語阿難是諸眾生不了葬法。三聖教化遺言不著故使然也。我法中學欲修福時。應當 精進修行六度。佈施持戒忍辱精進一心智慧。守行十善可得生天。漸向無上正 真道也。不知外道殺生禱祀。邪見修福洗浴死骸。以求解脫無有是處。（東晉 天竺三藏帛屍梨蜜多羅 譯）
