現在商場裡經常有各種各樣的益生菌飲料，推銷人員不斷說著補充益生菌的好處，讓人覺得非常養生。尤其在說到對腸道菌群比較脆弱的兒童，就會讓大家產生極大的興趣，並且形成購買。於是問題來了！
一、益生菌有什麼作用呢？
緩解便祕
通過口服活菌製劑，一方面可以補充大量的生理型細菌（益生菌），糾正便祕時所引起的菌群改變，保持腸道菌群的平衡，促進食物的消化吸收；另一方面益生菌在代謝過程中產生多種有機酸，使腸腔內PH下降，調節腸道正常蠕動，可以有效緩解便祕。
治療腹瀉
腸內菌群失調是引起腹瀉的主要原因之一。益生菌通過增加患者腸道內益生菌的數量和活力，抑制致病菌的生長，以恢復正常的菌群平衡，達到緩解腹瀉的效果，對成人或小兒細菌腹瀉、菌痢、頑固性腹瀉都有良好的預防和治療作用。
急性胃腸炎是小兒常見病。2014年，歐洲兒童胃腸病學、肝病學和營養協會基於系統性綜述，推薦除補液外，急性胃腸炎的患兒可考慮使用益生菌。
益生菌的作用機制尚不明確，專家提出了三個可能的主要機制：
1. 益生菌屬：抗移植性、調節腸道透過性、病原菌的競爭性排斥等；
2. 益生菌株：合成維生素、直接拮抗、鞏固腸道屏障、膽鹽代謝、酶活性、中和致癌物等；
3. 特定菌株：免疫反應、生成特定生物活性產物、內分泌影響、神經影響等。
二、機制都不明確，益生菌安全嗎？
益生菌必須要有足夠的劑量才能產生健康效益。不同的益生菌，在不同的使用條件下，使用劑量也不同。所以應使用正規研究所證實的治療方案（包括劑量、配方、療程）較為穩妥。
總體來說，益生菌對健康人群是安全的，但特殊人群仍然需要注意，包括免疫抑制的人群、早產兒、嚴重疾病患者以及有益生菌腸道移位風險的患者。益生菌整體或單個菌株是否絕對安全仍需更多的研究。
三、如何選擇益生菌？
目前國內使用的益生菌有20餘種，主要有雙歧桿菌、乳桿菌、酪酸梭菌、布拉酵母菌、腸球菌等。益生菌首先要是活菌才有效，所以我們在挑選益生菌的一些藥品或者製劑的時候要確保是活菌，這就要求益生菌的儲藏方式要符合標準，同時也要保證活菌的數量。
市面上的飲料所含益生菌的數量少，活性小，幾乎起不到作用，最好在醫生的指導下給兒童選擇益生菌藥品製劑。益生菌的劑型現在有膠囊、片劑、粉劑以及滴劑等，對於寶寶來說，我們推薦使用粉劑和滴劑。
四、益生菌都有哪些誤區呢？
誤區一：每個寶寶都要吃益生菌
不是的，對於發育正常的寶寶來說，並不需要補充益生菌。人體本身就是一個可以自己生產益生菌的大工廠，吃進去的食物經過腸道消化、分解，可培養大量的益生菌群，這是人類腸道與生俱來的生理功能。長期服用益生菌容易導致寶寶腸道對益生菌依賴，一旦停服就可能引起胃腸道菌群的紊亂，所以正常發育的寶寶不宜長期服用益生菌。
誤區二：有菌就一定有作用
益生菌要想發揮作用，必須滿足以下三點要求：一是保證一定數量（一般要求100萬個以上）；二是能活著到達腸內，這就要求耐胃酸、耐儲運；三是菌株本身有益生作用，能發揮顯著效果。
誤區三：益生菌只適合便祕、腹瀉的人
其實，益生菌的作用遠不止這些。益生菌可以產生多種酶，輔助人類消化食物，也可產生人體必需的氨基酸、維生素；益生菌能促進鐵、鈣等礦質元素吸收，也能抗擊癌症，抑制腫瘤生長；此外，益生菌在抗擊肥胖、高血壓、腎病、糖尿病等很多方面都有重要的作用。
最後，黃大夫想說的是，建議飯後服用益生菌，這是因為食物中和胃酸後可以讓更多活菌到達腸道發揮作用。同時我們也不能過度迷信益生菌，因為研究表明傳統的益生菌可能對一些人無效，而根據個體的腸道微生物菌群的組成而量身定做的益生菌才更有效果。