大渡河從來都不是宋與大理的邊界，雲南因為它被冷落了五百年
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我們知道，今日的雲南始於1260年忽必烈所設的“雲南行省”，政治中心也是那時候起遷去了今天的昆明。
在這之前，自南詔國(唐)統一“六詔”到大理國(宋)執政的五百年間，雲南的政治中心一直就在大理洱海一帶，並非當時的中央政權管轄範圍。
大渡河激流洶湧、兩岸萬仞高山，本是天然的邊界要塞
唐和宋都沒能將雲南“收歸宇內”，不是因為皇帝討厭雲南，而是兩地間有“大渡河”東西切割，實在讓他們難有作為。唐朝就乾脆以大渡河為界劃分彼此，只圖西南安寧就夠。
事實上，唐朝的這個算盤打得並不如意，倒是宋與大理之間就一直相安無事。這一前一後的大相徑庭，竟然還是因為大渡河......而且這大渡河，其實一直就不算是宋與大理之間的邊界！
示意圖中，大渡河沿線的邊界區域全是高山峻嶺了
目前所見的宋代版圖上，大理國與四川之間“表面上”確實也是以大渡河為界；不過認真細究下來，這邊界其實並不存在，因為宋與大理從來就沒有如此界定過，雙方只是“約定俗成”地沿用了唐與南詔的邊界而已，而且有宋以來都沒有得到過官方的正式確認。
這樣的“糊塗”邊界下，宋朝與大理竟能安然相處了幾百年，確實讓趙匡胤的“未卜先知”多了幾分傳奇色彩(詳見“宋揮玉斧”典故)！
趙匡胤：誰能證明我幹過這事？
人們常以“宋揮玉斧”來描述這段邊界的界定過程，不過這只是傳聞，並非正史所載；邊界劃分這樣重要的事情，真有此事的話是不可能沒有官方記錄的。
相傳，北宋平定後蜀後，宋將王全斌向趙匡胤請示“是否需繼續渡河(大渡河)南進大理”；趙匡胤就隨手拿起用來壓住地圖的玉斧，在大渡河區域一指說“此外非吾所有也”，於是宋朝的統治範圍就到大渡河前截止了。大理與宋沒有藩屬關係、也不往來，自此就延續了很長一段時間。
大理以佛治國，如此“邊界”符合雙方利益
該傳聞其實是後人所杜撰，用以掩飾宋廷在開疆拓土上的無能罷；即便當時的趙匡胤有意南取大理，由於政權初定，北方有契丹等強敵正恃機待進，他其實也無力南北兼顧、多方樹敵，是以“暫時”放棄了南進計劃。
不得不說，大理也確實以“平和”的態度迴應著趙匡胤的罷兵，這才成全了他的這個“傳奇故事”，把他的未卜先知說的跟神似的。
遭遇汛期，大渡河兩岸貨物經常堆積至廢
唐宋時期，雲南與內陸地區的往來通道主要以蜀中方向為主，因為東南方向的陸路要翻越廣西的無數大山，山裡蠻夷為患，更為不便。《天龍八部》裡的段譽多次往返大理與宋朝之間，走的也是蜀中方向的通道——渡河是必須要有的操作。
由於大渡河汛期不定，兩地間交通隔絕是常有的事，民間商貿來往尚且如此，大規模的軍事行動就更大受影響了。唐朝就在這上面吃過大虧，因此才被趙匡胤“引以為戒”、不敢貿然南進。
唐玄宗：南詔雖是白眼狼，不過萬國來朝不能沒它呀！
當初，南詔國是靠依附唐朝(738年、玄宗時期)才統一的“六詔”。成為西南獨立國家後，夾在吐蕃與大唐之間，南詔國王的日子其實並不好過。雖因各種矛盾成因，唐朝與南詔之間曾多次發生戰爭，但南詔的“歸唐”之心卻從沒滅過，雲南第一碑“南詔德化碑”，就記錄了南詔與唐朝歷次戰爭的緣由、表明了叛唐的不得已和希望與唐和好的願望。
雖如此，唐朝因歷次與南詔作戰，僅“安史之亂”前就已折損過十三萬人(751年，鮮于仲通徵南詔損六萬；752年，李宓徵南詔，七萬軍隊全軍覆沒)。“安史之亂”後，唐朝雖沒再進兵過南詔，但還是因南詔的緣故多次與吐蕃、安南等國交戰……。
如此“藩屬”，如此利害關係，趙匡胤絕對算得清楚。他知道，即便攻下了大理，得來的也只是唐與南詔般的“藩屬關係”而已，於己無益，不如就讓大渡河“虛擬”著這樣一條邊界，大家都不說破就彼此相安無事！
有城就有關，設城池本是南進大理打基礎的一步
因為唐朝的“教訓”在前，幾乎整個北宋一朝都是不愛搭理大理國的，一直到了1115年(政和五年)，要面子的宋徽宗“終於”答應了大理的請求，正式建立起藩屬關係。有了這層隸屬關係後，有大臣就建議在大渡河“以外”的區域(即大理國境內)設置城池，以便開展互市(背後之意其實是為南進大理打下個據點)。
這時就有怕事之人害怕打破西南150年的安寧、搬出當年“宋揮玉斧”的故事打消了宋徽宗的想法。後世史學家們認為，真正的“宋揮玉斧”故事，其實正來源於宋徽宗時期，本質是為了避禍、避戰，因為北方的金國已夠讓他們分身無暇了。其後的南宋求和出了名，對於西南的大理，就更樂於此“太平”現狀。
段和譽(大理憲宗)：對趙家老大要敬重，但對安南這樣的不聽話小弟還是要教訓的
因為宋朝自身的原因，大渡河這邊界一直“若有還無”地存在著，宋朝不攻大理、大理也就不惹事。有人據此說這是因為大理國力遠不如南詔，所以才讓宋朝避免了唐朝之虧。甚至有人說大理國對宋“欲寇不能、欲臣不得“，這麼說可要提防段譽的喬老大揍你哦！
事實上，大理曾多次對安南和緬甸遠征，其軍隊的山地作戰能力絕對延續了南詔的態勢，若要對宋開戰，宋朝絕對討不到好處。大理之所以一直保持克制，只是其內部治國理念決定而已。
很長時間裡，這樣的畫面原來也屬“外國風情”
自南詔統一雲南地區到1253年大理滅國，雲南已有五百年“不受待見”的日子了。儘管雲南地區長期“以儒治國、以佛治心”，人口文化上與中原地區同源同宗，但在歷史上，它卻一直只能被劃入“列國”範疇，與唐宋周邊的西域國家無異，這讓國人心理上實在不好接受。
這五百年間，大渡河一直默默充當著屏障角色，“藩屬”過程中的數度跨越，從未改變過它的存在性質。
有了瀘定橋的大渡河，依然還是天險！
忽必烈南攻的時候，由於中部有襄陽，西部有四川及這大渡河，最後只好採取了“元跨革囊”大迂迴進入雲南的方式，這才完整接管了大理國的政權版圖，為今天的雲南省奠定了基礎。不過，我們須知道的是，當時的“雲南行省”可比今天大得多了！
清康熙時期，大渡河上終於建設了瀘定橋，兩岸間的往來才首次不再依賴渡船，但作為軍事天險，我相信這會是永久的！