辦公室不是要找最優秀的人，而是要找最合適的人。波音747的引擎是很好，但如果你配的機器是拖拉機，發動引擎就爆炸。企業發展是一步一步往前走，每一步走的時候，用的是腦子而不是錢。做企業拼的是智慧，拼的是勇氣，拼的是團隊的合作。假如企業家之間的競爭是靠錢的話，那銀行更厲害，風險投資更厲害。有優勢的時候錢就會來。很多創業者的計劃書說，我什麼都有，就是缺錢，那這個計劃基本沒用。
——馬雲（阿里巴巴董事局主席，曾在北大光華管理學院演講）
在當今這個競爭激烈的時代，如果我們說一個人是理想主義者，似乎就意味著這個人不懂世故、脫離現實、百無一用似的。這個詞語似乎成了一個貶義詞，與現實主義者相對而存在。而馬雲在北大光華的演講中，用自己的親身經歷來說明了什麼是真正的理想主義者。
阿里巴巴在創立之初，就在實踐中樹立了自己價值觀。在這裡，做人講究誠信、講究激情、講究敬業；做事講究團隊、講究溝通變化、講究客戶需求第一，不搞歪門邪道。與有些公司不一樣的是，公司的價值觀還有詳細的量化考核，從2003年開始，每個季度都考核，縱座標是業績，橫座標是價值觀，每一條都要打分。
依據公司的價值觀，馬雲將人才分類。業績很好，但價值觀很賴，沒有團隊精神，講究個人英雄主義，欺騙客戶，誇大其詞的人，馬雲將其稱之為野狗，這樣的人不能要。價值觀很好，關心同事，孝敬父母，但是沒有業績的人，馬雲將其稱之為小白兔，也不能要。只有業績和價值觀都好的人，才有可能留下來，成為真正的阿里巴巴人。在公司中，業績和價值觀指標各佔50%，每個季度都有考核，經過五六年的堅持，這種理念就變成了員工的日常行為。
2002年以前，由於全球科技股泡沫的破滅，阿里巴巴連續虧損，每年虧損幾百萬，盈利很困難。但就在這一年，馬雲提出全年盈利一塊錢的目標。但在實現這個目標時候，卻碰到一個很大的麻煩。
2002年在中國做電子商務，給人做網頁、做網站，尤其是針對中小企業的，要想拿到訂單，大部分必須給回扣，但這與阿里巴巴的價值觀相違背。但如果不這樣做，公司馬上就得死。
怎麼辦？阿里巴巴為此專門開了一天的會，絕大多數人都對堅持公司的價
值觀有動搖，說先活下來再說，明天把自己洗乾淨了就行；又有人說價值觀很重要，這麼做不行。到下午7點鐘，馬雲決定，寧可把公司關了，也永遠不給回扣。大家說可以，那就這麼走下去。但考驗馬上就接踵而至。
開會後的第二個月突然發現了問題。當時阿里巴巴一個月的營業額只有十五六萬，這裡面其中有兩個銷售人員就做了十二三萬，但是這兩個人都給了回扣。怎麼辦？如果把他們兩個開掉，公司一個月只剩2萬的營業額。這時馬雲說，不管怎麼樣，一定要拿下，已經確定了的東西一定要堅持下去。當時大家都認為不可能。最後，這兩個人還是被開掉了。這對所有的員工都是血的教訓，從那個時候開始，大家都知道，阿里巴巴的價值觀是真的。
在馬雲的創業歷程中，對理想的的堅持可以說是非常有力的，這使阿里巴巴的公司性格中充滿了“負責任”的味道，最終也成就了公司今日的市場地位。
實際上，真正的理想主義者必然是現實主義者，而且往往是極端的現實主義者。
因為理想的實現，需要大量的社會資源，需要數年、數十年甚至數代人的不懈努力，需要最高明的策略，需要保持冷靜的頭腦，需要最及時、最真實的競爭情報……而這些東西，都是赤裸裸的現實。