彩雲之南，山水多姿，峰巒俊秀，民族眾多，文化璀璨。在這片富饒的土地上生活著26個世居民族，他們勤勞智慧，風俗各異，相濡與沫，親如手足。這其中就生活著70餘萬全民信奉伊斯蘭教的回族穆斯林。
雲南回族先民先後分幾個歷史時期自中亞、西亞和我國的西北、中原，江南等地遷來。據一些民間傳說、碑刻、史籍載，回族先民入雲南最早始於唐代。如雲南至今流傳著“三千換八百”的傳說。滇西一帶傳說，唐代為征服南詔向回族借兵3000隨李宓徵南詔，失敗後被遣散與當地800婦女婚配，成為回族先民中的一部分。
滇中滇東一帶的說法又有所不同，昆明南城清真寺過去存有的清康熙、嘉慶，同治年間的幾塊《重修清真寺碑匯》，都有“寺建於唐”的記載，光緒年間編纂的《雲南通志》亦有同樣記載。
另外，“文革”中被毀壞的一塊阿拉伯文寺碑，曾記載著唐時有40位阿拉伯長老途經昆明到長安，其中一位名叫滿蘇拉，病故於昆，葬於南城寺後。又據《新唐書》記載和夏光南先生的《元代雲南史地叢考》論證，唐貞元十七年(公元801年)，唐和南詔聯軍與吐蕃、大食兵大戰後，曾將失敗的黑衣大食兵掠來居於滇，他們也成為雲南回族先民中的一支。
大批迴回人遷入雲南是在元代。公元1253年，元世祖忽必烈率蒙古軍、西城回回軍10萬人攻佔大理，大批迴回人開始入滇。此後百餘年間，不少中亞，西亞的“回回”和新疆的“畏兀兒”作為官吏，將領、士兵，軍匠，被派駐雲南達10多次，每次多以萬計，少則數千，在賽典赤·瞻思丁及其子納速拉丁等回回官吏、將領的統帥下，分散在雲南各地進行屯戌。
這些萬里跋涉遷徙雲南的“西域回回”在落籍雲南的過程中，與雲南其他兄弟民族共同居住，友好交往，在保持自己的伊斯蘭教信仰和風俗習慣情況下，與漢、蒙古、百、彝等民族相互通婚、融合逐步形成了回族。
明清兩代繼續有內地回回大批進入雲南。明洪武十四年(公元1381年)，朱元璋任命傅支德為徵南將軍，回回人藍玉、沐英為副將軍，率30大軍征討尚處於元朝樑王統治下的雲南。平定雲南後，沭英被委派治理雲南，隨其入滇的大批江南迴族定居雲南，使雲南回族人口迅速地增加，回族分佈的地域更趨廣大。
明代中期，還有不少陝甘、江南迴族隨兵部尚書王驥以及其他明軍將領多次征伐麓川而入滇落籍。明末，隨護明桂王永曆帝轉戰各地後退入雲南的湖，廣等地回族，在保山、騰衝留居，形成“明”、“朱”兩姓回族。
清康熙、雍正、乾隆時期，清廷為在雲南推行“改士歸流”的政策，曾從河北，山東、四川等省徵調一批迴族士兵隨回族將領哈元生、冶大雄、許世享等駐防滇東北等地區，同當地回族合為一體，發展起更多的回族村鎮，此時回族已遍居雲南各地。
可見，唐宋時進入雲南的一些阿拉伯和波斯人（士兵、商人）；元時隨蒙古軍征戰入滇的中亞回回人及阿拉伯人、波斯人、維吾爾人；明清兩代隨軍從我國江南、西北、華北、四川等地進入雲南的回族是雲南回族的主要來源。在清代前，雲南已成為僅次於西北的第二個回民大聚居區，人口達到了80多萬這一歷史最高數。
雲南回族在長期的歷史發展進程中，同各民族團結一道，開發邊疆，建設雲南，保衛祖國，對雲南和祖國的政治、經濟、文化發展做出了巨大貢獻。
歷史上雲南回族的經濟特點是：農村回民以農為主，兼營工商業；城鎮回民以經營工商業為主。早在元初，入滇的大批迴回軍士就已開始在駐防地區進行軍事屯墾，為回回人從事農耕奠定了基礎。
至元十一年(公元1274年)以後，隨著賽典赤主滇，開始在經濟上大力實行民屯以發展生產，回回軍士受命逐步過渡到了以農為主的經濟生活。在農業上來自中亞的回回帶來了當地戰勝幹早，興修水利的經驗和技術，在水利上，賽典赤主持下修建了昆明松花壩水庫和金汁河、銀汁河，並挖通海口河，降低滇池水位，使昆明壩子得到開發利用，對解決昆明城市人口飲水和郊區農田灌溉，有重大的歷史意義。
入滇回回軍中人不少工匠，落籍為民後，為雲南回回兼營手工業、採礦業創造了良好條件。元代雲南回回的手工業主要有“穿匠”和“鐵匠”兩類，“穿匠”能制皮革，生產各種牛羊皮貨，“鐵匠”能造槍炮，冶金鍛打和生產各種五金用品。
雲南回回對文化教育事業非常重視。元代，回回人賽典赤父子開創了雲南文化教育事業的新階段。賽典赤到任雲南行省平章政事以後，創造了雲南第一座文廟，並於其中設學臺，建成了雲南歷史上第一所學校，“明倫堂、購經史、授學田”，“延蜀中賢者”任教。
在賽典赤倡導下，各地廣置學田，大興學校，使內地漢文化在雲南廣泛傳播，培養出大批各民族的人才，對雲南的長期開發產生了深遠影響。賽典赤在雲南還興建了不少清真寺，以保持、傳播併發揚伊斯蘭優秀的文化傳統。
雲南是多民族的邊疆地區，回族除大部分在腹地四大片聚居區內與漢族、白族、彝族等共同相處而外，還有少部分在邊疆地區以及內地山區與其他少數民族相混雜居，從而使其生活習俗和宗教活動具有濃郁的地域特色。
一方面頑強保持著伊斯蘭文化習俗和禁忌，另一方面學操當地民族語言，身著當地民族服飾；在飲食上除禁忌物外其他日常食品多與當地民族相同；住宅建築形式極具當地民族特色，清真寺的建築形式別具風格，為伊斯蘭文化、漢族文化和當地民族文化的巧妙結合。
此外，在宗教事務活動方面也很有特點，表現為極少數家庭宗教觀念較為淡薄，往往一家非一種信仰，故其宗教生活兼有伊斯蘭教、佛教和喇嘛教等不同色彩和內容。
在姓氏上，既有本民族的正名與宗教上的經名，還有當地民族的別名；同時，在喪葬習俗上也不同程度地受到當地民族習俗的影響，並隨俗共同過當地民族的節日等等。
上千年來，雲南回族始終保持著自己的民族文化特性，即使在漢族或其他民族的文化包圍圈中也始終未被同化，清初大思想家顧炎武在《日知錄》中就指出“回回世守其國俗（伊斯蘭信仰與其特殊生活方式），終不肯變”。
這就是伊斯蘭教的作用，無論是在內地的聚居區或是在邊疆散居區都是如此；他們習慣於在回族群體內部頑強地進行宗教和民族意識的教育，把清真寺作為從事這種教育和共同議論民族大事的中心場所。
TIPS：
雲南穆斯林分佈較廣，基本各州、市都有，以昆明市及巍山、大理、永平、開遠、紅塔、硯山、尋甸、沙甸、會澤、昭陽、魯甸等縣（市、區）人口較多，居住也較為集中。
