我們都知道變法就是利益的再分配，把既得利益者的蛋糕，分給別人，既得利益集團當然要極力反對，變法的結果必然是你死我活，即然這樣，變法是要付出代價的。古來變法者何其多，真正成功的卻沒有幾個。既使成功了，變法者也沒有什麼好結局。有人為變法流血，有人為變法損命，壽終正寢者難得一見。
變法最成功也最徹底的，應該算是商鞅了。
秦孝公時期，七國爭霸，戰火頻仍，秦國在夾縫中生存。七國霸主大魏國聯合東方六國，企圖六國分秦，秦國土地被逐漸蠶食，大有被滅國之勢。當此時，國難當頭，秦孝公嬴渠樑割地賠款，舉全國之財富賄賂魏國公子昂，才得以保全秦國短暫平安。秦孝公遂向六國發布“求賢令”，不管哪國人士，是何職位，只要能救秦國，都可以來秦國做官，分享秦國。商鞅收到求賢令，來到秦國。與秦公促膝長談三晝夜，逐條分析秦國弊政，開出救秦藥方若干，秦公大悅，委任商鞅為大良造，開起了轟轟烈烈的變法運動。
秦孝公和商鞅可謂中國歷史帝相黃金搭檔，商鞅有能力有才幹，為國盡心盡力，秦孝公不畏權貴鼎力支持。所有保守派此時此刻，雖有怨恨，只得蟄伏，像草一樣爬著，等待機會。君臣一心精誠合作，很快，秦國變動巨大，翻天覆地，短短几十年國富民強，東方六國時有騷擾，均被打退。
操心多的人，往往容易死得快，秦孝公也不例外，嘔心瀝血為秦國，很快就油盡燈枯生命終結。秦孝公去世，商鞅失去庇護，保守派滿血復活，商鞅的結局顯而易見，最終被秦惠文王贏駟車裂五牛分屍。所幸的秦國子孫知道商鞅變法確實能使秦國強大了，歷代君王堅持新法始終如一，所以才有秦王嬴政一統六國。
商鞅是不幸的，然後他並不孤獨。萬曆首輔張居正的結局也比他好不到哪裡去。
嘉靖皇帝死後，明穆宗朱載垕繼位。這位老兄未做皇帝的時候可謂是熱血青年，胸懷報國曠世之志。然後權柄在握的時候，卻擋不住後宮三千佳麗的誘惑，年紀輕輕就被掏空了身體，早早的去天堂報了到。年幼的萬曆皇帝，少不經事，事事都由老師張居正做主，老師都是對的，學生就是照著做，照著學。
我們都知道，彈簧壓得越緊，彈得越高，威力越猛。用彈簧來形容張居正對萬曆皇帝的壓迫感，恐怕再恰當不過了。張相公主權期間，變法革新，消除弊政，實行新法，岌岌可危的大明王朝煥發了盎然生機。大明王朝強大了，小皇帝也長大了，張相公卻變老了，年僅58歲就因超勞過度而去世。萬曆皇帝這根長期被碾壓的大彈簧終於要爆發了，保守派集團紛紛跳出，為推到張相公推波助瀾，年輕的小皇帝下詔對張居正實行抄家罷爵，張家公子自殺，僕人餓死，張居正差點被鞭屍。可憐張相公為國操勞一世，結局卻如此悽慘!
相比之下，大宋王朝的王安石結局比他們好多了。
大宋王朝開國之初，太祖張匡胤與宰相趙普建立的基本國策，造成了國家機器冗兵冗官負擔沉重。仁宗時期有志改革，憚於新舊兩派鬥爭激烈而放棄，范仲淹主導的慶曆新政失敗。英宗之後，神宗算是個有志青年，大膽起用王安石發動改革，帝相一心，改革效果相當顯著，短短几年，國庫充實，軍力大增。神宗之慾望也隨之膨脹，發動了規模巨大的宋對西夏戰爭，然後所託非人，終將一手好牌打爛，幾年的變法成果被揮霍一空。但是變法效果還是非常好的，只要後世堅持新法，宋國必然強大，根本不可能發生“靖康之難”。然而神宗死後，變法廢而後立，立而後廢，大宋王朝被幾個渣渣折騰到暗無天日，終於被滅。王安石變法失敗了，他卻得以善終，沒有為變法流血，這當然不是對手仁慈，而是得益於太祖鐵律“不殺士大夫”。