蘇東坡天性豪放，為人曠達隨和，他一生曾經被貶黜多次，流放過許多地方，但每次到達一個地方，他都會把流放地當做是家鄉一樣去生活，儘管一生顛沛流離，但卻隨遇而安，讓人不得不佩服他曠達寬厚的心態。蘇軾一生，正如他說的：“上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞兒”，對於這樣的人，有誰會一直難為他，讓他四處流放呢？
還真有，而且此人竟然還是他青年時代的好友，北宋名臣章惇。章惇也是一位狂放之人，而且志向高遠，他想要成為王安石那樣，敢為天下先，創不世之功業的朝廷重臣。蘇軾與章惇性格頗為相似，曾有過一段意氣風發，同遊山川大河的經歷。
（蘇軾與章惇）
在兩人結伴同遊期間，曾走到仙遊潭，雖說風光極好，卻遇到難題，當時的自然風光可沒有人為開發，仙遊潭下臨萬仞絕壁，壁上有一塊很短的橫木，附身一探，深不見底。章惇請蘇軾到壁上題字留念，蘇軾不敢上前，章惇卻從容走到絕壁邊上，在橫木上吊根繩索，從容的攀爬上下，並且在壁上留下了“章惇、蘇軾來遊”一行字。
蘇軾見他面不改色，不禁拍拍章惇肩膀感嘆道：“你以後一定能殺人。”章惇不解，蘇軾隨即解釋道：“能拼上自己性命的人，必然能殺別人。”說完，兩人哈哈大笑。
實際上，蘇軾交朋友，與他對待生活的態度一樣，善於發現事物的閃光點，雖然是半開玩笑的感嘆，卻也是讚美章惇狂放、剛毅。
可誰都沒有想到，兩位相交匪淺，喝酒談天的夥伴後來成了死敵。
（蘇軾）
據史料記載，章惇出生時，父母不想要他，打算將他放在水盆裡溺死，幸而被人救起來。後來，蘇軾贈給章惇的一首詩中曾有“方丈仙人出渺茫，高情尤愛水雲鄉”這樣一句，章惇認為蘇軾是在嘲諷自己，非常不高興，於是與蘇軾交惡。甚至在之後蘇軾落難之時，章惇多次落井下石打擊蘇軾。
這個史料把兩人交惡說成是為了一首詩。這是真的嗎？當然不是。
這事還得從元祐年間說起，當時高太后與司馬光大力打擊朝中的變法派，對一大批人進行了清洗，這些人統統被趕出了中央，全數被貶黜到地方上，雖然保守派中也有人認為這樣太過嚴厲，但高太后還是迅速完成了清洗動作。
此時的章惇與蘇軾分別屬於變法派與保守派，由於站隊不同，兩人待遇天差地別，本來在地方上的蘇軾又被調入京城並委以重任，而章惇卻被貶黜得老遠。
不過一朝天子一朝臣，高太后去世後，宋哲宗親政，他按照他爹的路線，開始重用變法派。但是卻沒有想到，這些人由於多年的怨恨，心中第一感受已經不是要為國家社稷著想了，而是想要重拳打擊報復保守派人士。
這其中變了心的人也包括章惇，他曾經的自信變成了自負，剛毅變成了刻毒。在章惇的眼中，蘇軾也是保守派的一員，雖然說司馬光死了，但這口惡氣可出不完，誰叫你名氣最大呢？於是在章惇的安排下，蘇軾被一腳踢到了惠州。
然而在惠州的三年，蘇軾卻還能作出“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”這樣的樂觀積極的詩，這讓章惇心理更加的扭曲：自己每天都要提防著被人捅刀子，勾心鬥角，提心吊膽，憑什麼他能隨遇而安，這麼樂觀？
（章惇）
他妒忌蘇軾，因為他根本做不到，曾經的狂放早已被黨爭磨去，現在只剩下一個殘破的軀殼，不停的在迫害與被迫害之間周旋。
章惇不甘心，又將蘇軾踢到了更遠的海南，這段流放途中，蘇軾吃不飽、穿不暖，心愛的女人又病死，日子可謂悲苦到了極點，但蘇軾卻依然樂觀積極的生活，似乎這一切都只是日常，早已成為了習慣。
不過這一切隨著新皇帝宋徽宗的上臺而畫上了句號，由於反對宋徽宗即位，章惇被貶黜去嶺南，與此同時，蘇軾也被赦免，到中央任職。角色又一次互換，蘇軾現在能夠輕易地打擊章惇。以章惇的性格，肯定不會對老友服軟求情，倒是章惇的兒子寫信給蘇東坡，希望他放過父親。
蘇軾回信道：“我和你父親是四十多年老朋友，只是因為政見不同而不得不如此，但這一切都無損我們的友誼，過去讓它過去，只論將來……”同時還提醒了一些嶺南生活的注意事項，包括氣候，需要帶的藥物等等。
同年，蘇軾在北歸途中去世。四年後，章惇在嶺南雷州去世。章惇一生，打垮了很多的親友，順帶也打垮了自己。但蘇軾不恨他。在蘇軾的心裡，或許僅僅只有一句話：你是我的朋友，無關乎其他！