崇禎是個多疑的人，明末處在亂世，卻有很多名將，就比如盧象升、孫傳庭、袁崇煥、祖大壽、滿桂等等。這幫人基本上都是忠於皇權的將士，卻由於崇禎多疑加上指揮失誤，這些將士死的死降的降，崇禎作為最高領袖，有著不可推卸的責任。
崇禎二年，皮島島主毛文龍被殺，皇太極再也沒有顧忌，帶兵十萬從蒙古繞過寧錦防線，直接殺往京城。由於帝國的幾乎所有兵力都集中在遼東，京城防衛空虛，作戰能力極差，甚至守軍連城牆的大炮都不會用。崇禎得此消息既有恐懼也有惱怒，他害怕的是皇太極殺到京城，奪取了他的江山，他怕江山會毀在他手裡。
崇禎惱怒的是袁崇煥曾對他誇下海口，說五年內必定收復遼東，這時別提什麼收復了，人家皇太極都打到家門口了。袁崇煥得知消息也甚為驚慌，一方面他驚訝於皇太極竟然繞過防線，直奔京城，這樣他多年經營的寧錦防線就如同擺設。另一方面，京城周圍的防備空虛，他害怕京城被攻陷。於是袁崇煥命遼東各地守軍進京勤王，他則率領兩萬關寧鐵騎，晝夜不停奔襲京城。
崇禎命令袁崇煥必須守衛好薊州，絕不能讓皇太極攻進來，並給了袁崇煥指揮各地守軍的指揮權。但是袁崇煥並沒有在薊州阻擊清軍，而是誘敵深入，他自己也跑到了京城門下，他想據京城死守，來抵禦敵人。崇禎知道後大為驚駭，因為袁崇煥手下幾萬鐵騎，如果圖謀不軌，那麼後果不堪設想，於是崇禎命袁崇煥在城外迎敵。
此時守軍滿桂也帥兵趕來，駐守德勝門，袁崇煥在廣渠門駐守。袁崇煥雖然一心抗敵，但行為上多有不妥，他不服從命令，誘敵深入，讓京城陷入危機之中。袁崇煥想據京城死守的策略也許是對的，崇禎是不可能讓他進來的，勤王部隊是絕對不允許入城的，這是規矩。袁崇煥不能進城，就只能在成為和清軍死戰。
清軍最擅長曠野作戰，只要沒有障礙物，八旗的騎兵衝擊是很難擋住的，無奈之下關寧軍和各地守軍，就只能和清軍硬拼，而且皇帝對他們還關寧軍還極其不信任。這著實讓將士們寒心，滿桂也在和敵軍死戰，在戰役進行當中袁崇煥竟然射了滿桂一箭。
這個記載可能並不真實，假若是真的，我們分析下事情的緣由。一種可能性是袁崇煥本就跟滿桂不和，在混戰中想趁機殺掉滿桂。第二種就是被友軍誤傷，這種可能也是有的。第三種就是清軍撿起了袁崇煥的箭矢，射了滿桂一箭。戰場上情況瞬息萬變，我認為誤傷或者是清軍射傷的可能性最大。
滿清孤軍深入，就算毛文龍死了，他沒有後顧之憂，但是他長途奔襲，不可能攜帶大量輜重，戰場上滿地都箭矢，收集些再利用是再正常不過了。射滿桂這一箭矢上刻有袁的字樣，如果袁崇煥想殺滿桂也不可能用自己的箭矢。從寧錦大捷、寧遠大捷可以看出，袁崇煥是一心報國，並沒有異心，所以這隻箭不會是袁崇煥射的。
不過擊退清軍後，滿桂的做法就有點落井下石了，他明知道袁崇煥可能命不久矣，還非要在這時狀告他攻擊友軍，這一狀，也讓崇禎下定了殺掉袁崇煥的決心。殺掉袁崇煥之後，遼東再也沒有可以守衛的將領，祖大壽等人也率軍投奔了滿清。至此，大明將近三百年的統治敗落在了崇禎手上。