2017年10月，中泰鐵路將從最南端的泰國曼谷開始往北修建，與此同時，在這條國際通道的從北往南的另一端，昆明到玉溪的90公里高鐵已經通車，而玉溪到中國與老撾邊境的500多公里鐵路，也早在2年前就全線開工了。在同一時間，全部由中國公司承建的中老鐵路，也在老撾的琅南塔省和烏姆裡塞省開始挖掘隧道。
在世界鐵路交通史上，這樣在三個國家同時修建同一條的鐵路的情形並不多見，但在中國、老撾、泰國的共同推進下，由昆明到曼谷的昆曼高鐵卻各自境內先後動工開建。這是一項國際鐵路系統建設的偉大實踐，而云南，也因為中泰、中老鐵路的修建，不僅成為中國通向東南亞國家的門戶，也成為迎接東南亞客商的門戶。用不了多久，雲南就將成為北迴歸線上的亞洲十字路口，昆明也將成為亞洲中心城市之一。
昆明和雲南並不是偶然處在如此重要的位置上的。早在100多年前，法國人就意識到雲南是中國內地與東南亞國家之間的重要通道，如果在昆明與東南亞重要城市之間由現代交通工具聯繫起來，就相當於在中國的後院開了一道大門，一道中國和東南亞國家密切往來的大門。而對於傳統中國來說，任何與世界的聯繫通道都意味著視野、機遇和財富。
1910年，在歷時近10年的修建之後，一條從昆明到越南海防的鐵路終於通車，這就是至今仍在服役的滇越鐵路。因為滇越鐵路，雲南和昆明一度成為相當歐化洋氣的省份和城市，那些遍佈鐵路沿線的法式建築、教堂，從鐵路運入雲南的西洋產品，都極大地拉近了雲南和世界的距離。同時，從中國到中南半島，到南太平洋和印度洋，也有了另外一條途經。在滇越鐵路通車後的很長一段時間，雲南人如果去歐洲，甚至去香港和南洋，都是從昆明乘火車到越南，然後再乘船出發。
100多年之後，滇越鐵路仍然可以運行，但更快、更遠、直達國家和城市更多的泛亞鐵路已開始修建，同樣是從昆明出發，同樣是乘坐火車，可是目的地已經到了更加遙遠的泰國甚至新加坡，線路也增加到了三條。除了和當年滇越鐵路大部分重合，從昆明到河內、胡志明市，進而抵達柬埔寨首都金邊，並最終與泛亞鐵路中線在曼谷匯合的泛亞鐵路東線，還有昆曼高鐵（即泛亞鐵路中線），以及昆明到緬甸仰光再到曼谷的泛亞鐵路西線。
法蘭克福是歐洲的國際鐵路樞紐、交通樞紐，未來昆明或許也能在亞洲扮演這個角色。圖為著名的法蘭克福火車站。
在縱貫整個東南亞的國際鐵路網絡中，昆明和曼谷是最重要的兩座城市，因為泛亞鐵路所有的線路都是從昆明出發，又最終在曼谷匯合。和100年前相比，昆明更像是一座國際城市。
昆明是一座鮮花的城市，也是一座旅遊的城市，但卻從來沒有扮演過亞洲中心城市的角色。隨著整個泛亞鐵路體系的構建，以及從昆明出發直達東南亞和南亞國家的國際公路網絡全面建成，昆明很有可能成為國際交通樞紐，國際公路、鐵路和航空運輸或許會成為昆明的新興支柱產業，並由此帶來會展、旅遊、商貿的全面繁榮，就像如今歐洲的法蘭克福一樣。
現在或許可以理解，為什麼昆明的高鐵車站會建在呈貢新城，因為這座車站很有可能就像100多年前滇越鐵路修通時的昆明站一樣，將會開啟有一個國際交流的時代，只有呈貢新城，才有足夠的空間來滿足這一時代的到來。而在昆明高鐵站開始運營後，緊隨而至開發的孔雀鎮等文旅項目，之所以如今近鄰高鐵廣場且規模高達上百萬平方米，也是因為即將成為國際交通樞紐和亞洲中心之一的昆明，要迎接的遊人和客商多得難以想象。