史說邵伯大馬頭（揚州江都邵伯鎮）

邵伯大馬頭，在邵伯鎮區的運河東岸邊上，與運河古堤相依而存。

據史載：大馬頭建於清康熙五十三年（1714）。運河古堤現存258米，寬4.7米，通高5.1米。面河部分為磚石結構，基部以大型條石為基礎，其上用大號城磚砌築，再在頂部壓上塊石。古堤南北兩端分別嵌有“金堤永固”（為光緒十六年重修時立）與“甘棠保障”（為宣統二年四月重修時立）兩塊石刻。在這兩塊石刻之間，聳立著一座高大的牌樓，橫額上嵌有石塊一方，上刻“大馬頭”三個古樸遒勁的凹字。牌樓向下，三十幾級又寬又長的青石臺階直伸河面，便於上裝下卸；牌樓向東，拾級而下，則連著古巷，通向鎮區的中大街；碼頭對岸則是潘家古渡，又和河西的大街遙遙相望。在碼頭北邊不遠處建有一座土地廟，船民們在此燒香，祈求平平安安、順風順水，終日香火不斷。（頭條號：江都史話 原創作品 轉載請註明出處）

“大馬頭”三字中的“馬”字左邊無“石”，常常被人誤以為是別字，民間流傳種種有關它的傳說。

有說這是乾隆皇帝的御筆。乾隆題字時曾說：在石板上寫“碼”字，還要石旁幹什麼？石絆馬腿，反而礙著前行的路，不吉利。皇帝金口玉言，誰敢說個“不”字。有說是一位狀元寫的，雖是醉酒筆誤，卻也飽滿端莊，剛勁有力。還有文墨之人留下一副繞口令式的上聯：“馬大頭，騎大頭馬，馬過大馬頭”，人名、馬名、地名，詞序顛倒反覆，讀來莊諧有致，令人咀嚼，回味無窮。至今無人對得下聯，竟成了絕對，又為充滿傳奇色彩的大馬頭平添了幾分魅力。（頭條號：江都史話 原創作品 轉載請註明出處）

其實，“碼頭”寫作“馬頭”，並不為錯。古時，碼頭原本就是便於兵馬上船的建築物，稱作“馬頭”。據宋《資治通鑑》載：“又於黎陽築馬頭，為渡之勢。”元人胡三省注曰：“附河岸築土植木夾以水次，以便兵馬入船，謂之馬頭。”隨著社會的發展，馬頭的功能逐漸從軍事轉向民生，有了停泊船隻、裝卸貨物、上下乘客之功用，“馬頭”的建築也從“築土植木夾之水次”發展到“置石於水邊”，即用石頭砌成，“馬頭”這才變成“碼頭”。所以，這裡的“馬”、“碼”通用。而書寫“大馬頭”的筆者，既非乾隆皇帝，亦非狀元，而是一位道道地地的邵伯人邱正襄（1858-1906，字贊思，1879年舉人，曾任上海縣學教諭）。他善詩詞歌賦，工書法，重品節，平生志學，逢地方義舉，則致力身行。太平天國時期，牌坊毀於兵燹，光緒年間里人捐資重建，公推邱正襄題寫匾額，寫下“大馬頭”三字。

說起邵伯大馬頭，那是對應“鎮江小碼頭”而言的。在揚州，曾發現過一本《船幫》的手抄本，書中詳述了中國的七十二個半碼頭，揚州獨佔四席，溧陽卻只能算半個。揚州的四席中，邵伯大馬頭又居最前列，有“運河第一渡”、“水上城坊”之稱譽。足見小小邵伯也曾有過睥睨江南、冠蓋江淮的歷史與氣慨。（頭條號：江都史話 原創作品 轉載請註明出處）

事實也正是這樣。邵伯素有“南北舟車孔道”之稱，大馬頭是南北客商在邵伯的停靠之處和商品貿易的主要場所。北方來的船隻裝著河南、山東的北貨，東海的淮鹽，不想過江；南方來的船隻載著江南的大米、茶葉，蘇杭的絲綢，江西的瓷器、桐油、麻絲，揚州的玉器、漆器，不願海運；他們一起在邵伯交匯、集散、中轉，造就街面商鋪鱗次櫛比，生意紅火，酒店、茶樓、浴室常年顧客盈門。

邵伯又是運河線上的一大驛站，在大馬頭旁就設有“巡檢司”，南來北往的官船、遞送公文的驛兵、進京趕考的士子，都從這裡往返、經過、歇腳。就連三下揚州的隋煬帝，六下江南的康熙、乾隆帝都曾在此逗留，寫下不少詩篇。尤其是乾隆帝龍行邵伯，就是從大馬頭登岸，微服私訪體察民情，留下了“天升館吃湯圓”、“森和煙店買菸絲”等趣聞軼事。可以想象，當年邵伯大馬頭人來人往、行旅如織，運河中舟楫如梭、首尾相接的場面，是何等繁盛。 朱毓麒 （海流 漉淇）