《太極張三丰》這部電影相信大家都不陌生，劇中年少的小和尚張君寶在經歷了一系列人生磨難、好友背叛之後，於心灰意冷之際偶然發明了太極拳，並以太極拳伸張正義，終成一代宗師。金庸《倚天屠龍記》中的張三丰更是飄飄然有如神仙，張無忌在他三言兩語的點撥下就領悟了太極拳的奧妙，用太極拳乾淨利落地擊敗了趙敏手下的阿大、阿二、阿三。“張三丰“、“太極”似乎就成了一個有機的整體密不可分，而張三丰張真人是武當派開山祖師，創立了太極功（拳）就成了坊間的共識，雖然這個共識充滿了武俠氣息。
可能有細心的讀者還發現，還有“太極拳起源於陳家溝”的說法。百度詞條“太極拳“就認為：
太極拳發源於河南省溫縣陳家溝的太極拳，是東方文化的瑰寶，是中華武苑的古老奇葩，明末清初，由陳王廷潛心研究創編。
這樣就有人有些搞不清楚了，這也太極拳，那也太極拳，難道“太極張三丰”真的是小說家言杜撰而來嗎？當然不是。
李連杰《太極張三丰》劇照
《倚天屠龍記》張三丰劇照（余文仲飾）
咱們先來了解張三丰祖師。張三丰祖師歷史上確有其人，只是祖師神仙風骨，淡然出世，神龍見首不見尾，世間史料記載多有出入，對張真人的生平記載各史料記載多有不同。
張三丰真人，明君寶（亦名全一），道號三豐，是武當派開山祖師，是道家內丹修煉和道家拳術的祖師。真人可能是陝西寶雞人，也可能是福建邵武人，當然也可能是個東北漢子（遼東懿州）。據傳世史料記載，祖師曾被宋、元、明、清很多皇帝尋訪過。明代皇帝明英宗賜號祖師為“通微顯化真人”，明憲宗封祖師為“韜光尚志真仙”，明世宗贈祖師為“清虛元妙真君”。張真人雖得道，但縱橫宋元明清，似乎不太可能，唯一可信的是祖師生活在元末明初。
《明史》卷二百九十九記載：
“張三丰，遼東懿州人，名全一，一名君寶，三豐其號也。以其不飾邊幅，又號張邋遢。頎而偉，龜形鶴背，大耳圓目，鬚髯如戟。寒暑惟一衲一蓑，所啖，升頭輒盡，或數日一食，或數月不食。書經目不忘，遊處無恆，或雲能一日千里，善嬉諧，旁若無人。嘗遊武當諸巖壑，語人日：“此山，年日必大興……厥明以單丁殺賊百餘；遂以絕技名於世。由三峰而後，至明嘉靖時，其法遂傳於四明，而張松溪為最著。據清雍正年間，曹秉仁纂修的《寧波府志》卷三十一張松溪傳載：“張松溪，鄞人，善搏，師孫十三老。其法自言起於宋之張三丰。
明史中詳細記載了張三丰真人形貌，以及開闢武當山洞府、單人打敗一百餘名強盜的事蹟，而且他的技擊之法還有傳人，其中最出類拔萃的一個傳人就是張松溪。涉及張三丰創拳的還有《王徵南墓誌銘》（王徵南明末將軍，明亡後曾參與反清復明）中的記載：
“少林以拳勇名天下，然主於搏人，人亦得以乘之。有所謂內家者以靜制動，犯者應手即僕，故別少林為外家，蓋起了宋之張三丰。三豐為武當丹士，徽宗召之，道梗不得進，夜夢元帝授拳法，厥明以單丁殺賊百餘。”
張三丰在夢中得太極拳法，早上起來一人就殺賊人百餘人，這是傳說的流衍，不過以靜制動卻是太極拳的技擊原則。由此可見，所謂的武當太極拳是以張三丰拳術的技擊原則融合武當千年的實踐，發展出的以靜制動的根植於道教文化精神的一種武藝傳承，包括“無極功”、“太極劍”、“兩儀拳”，極有神韻。（但武當太極解放前似有失傳的過程，後由民間人士補授回傳。）
實際上，關於“太極拳”的叫法大概始於楊氏太極拳創始人楊露禪在京師傳藝，在此之前世上並無“太極拳”這一叫法，這類拳法通常叫做“綿掌”，借用了王宗嶽先生《拳論》中的：“太極者無極而生”一句，以其拳勢得名。事實上楊露禪也曾學藝於陳家溝的陳長興先生。陳家人的拳術一般家族內傳，陳家拳法經過代代人技擊實踐改進得來，這過程中吸取了少林武術、形意拳等拳種的精華，更重要的是該拳法也根植於傳統儒道文化，崇尚內勁，講究以靜制動。陳家的拳法以及陳家傳人楊露禪漸漸聲名遠揚，這類拳法漸漸開枝散葉，不過不論是陳家還是楊露禪，以及後來的武禹襄等大師當時均未以“太極拳”稱呼自己的拳法，如陳家稱自家拳術為“炮槌”、“長拳”，楊露禪稱自己的拳術為“長拳一百八勢”。
清末民初太極拳名家楊澄甫（楊氏太極祖師楊露禪之孫，楊露禪曾學藝於陳家溝）（1883－1936年）的《太極拳使用法》講述了張三丰祖師創造太極拳的一個奇妙的故事：某日張三丰真人觀院中一喜鵲追擊一條小蛇，喜鵲每每居高臨下發起凌厲的攻擊，而蛇總能輾轉騰挪巧妙地避開。真人由此得到啟發，創出了以靜制動的系列技擊拳法。
清末民初的拳家均奉武當張三丰為始祖，這在當時並無異議。
其實現代經國家推廣的“簡化24式太極“（廣場多見的大爺大媽打的風生水起）就是參照陳氏、楊氏、吳式、武式太極拳，經刪繁就簡，簡化為24式，極具神韻，傳播極廣，“太極拳”的名字也越叫越響。溯其根源，就有很多習練者接受這種“簡化太極拳”的發源地就是陳家溝的說法，乃至於遇到與陳楊太極神韻類似的“武當太極”也都混為一談，造成了混淆發源地的困惑。
現在意義上的太極拳實際上是我們對以傳統儒、道哲學中的太極、陰陽辯證思想為指導，既能內修體魄，又能外顯技擊卻敵的效果拳種的泛指稱呼。
街頭練習的太極拳愛好者
其實不難看出，陳氏太極外方內圓、錘手頓足，多重耐力，注重推手，而武當太極步法多變，指東打西，氣質上清靜無為，更為古樸。作者以為，陳氏太極和武當太極僅僅是招式有異，其道家修煉內氣指導思想和以靜制動技擊原則是一致的，正是殊途而同歸。 多種源流的太極拳有相同文化歸依和理論框架，說太極拳來源於武當、來源於張三丰祖師、或是陳家溝，某不如說“太極拳”來源於流傳千古的儒道文化，來源於我國悠久的歷史和深厚的哲學思想。
不管如何，太極拳、太極拳理論都是中華文化千年傳承、融合的瑰寶，願太極拳重新煥發活力，既能強身健體，又能實戰擊敵。