嘉慶年間，出了件黑狗連續咬傷朝廷命官的怪事。督察院右督御史裴大人、光祿寺卿張大人、吏部侍郎錢大人先後遭了殃。
從三人身上的咬痕可看出，狗缺少兩顆門牙。順天府尹左懷春斷定，咬傷這三人的黑狗是同一條。他倍感不解，黑狗為何單咬朝廷命官？皇上也聽說了這樁蹊蹺事，吩咐左懷春，一定要把黑狗抓住。
這天，左懷春聽說黑狗有下落了，就帶著捕快出門緝拿。走在路上和幾輛囚車擦肩而過，左懷春放眼一看，囚車上的人竟是不久前被黑狗咬傷的裴大人和張大人！
左懷春正疑惑他們為何被捕，替皇上傳旨的小桂子看到左懷春後走了過來，小桂子低聲說道：“裴大人和張大人今天被人蔘了一本，此二人貪贓枉法，皇上氣得夠嗆，這不派我傳旨，捉拿二人嘛！”
就在這時，捕快跑來說，黑狗找到了。左懷春一喜，忙讓捕快把黑狗帶來。黑狗被五花大綁，一旁還站著個衣衫襤褸的老乞丐。老乞丐哆哆嗦嗦地說：“狗是俺養的，但它自己偷偷跑出去咬傷了別人，俺真的不知道，不關俺事啊”
捕快撬開狗嘴一看，正少了兩顆門牙。此時天色已晚，左懷春讓捕快先將老乞丐和黑狗收監。
第二天，左懷春正想去找錢大人稟告黑狗被抓一事，沒想再次看到了小桂子和一輛囚車。左懷春定睛一瞧，囚車上竟是錢大人！一問才知，昨日裴、張經拷問後，供出與他們同流合汙的，還有錢大人。
真沒想到，錢大人也是個貪贓枉法之徒。左懷春琢磨起來，黑狗咬傷的三個官員都是貪官，莫非它能鑑別官的好壞？左懷春想到這兒，決定進宮請示皇上。
皇上聽左懷春講完，饒有興趣地問道：“你說黑狗很可能有鑑別貪官的能力？”左懷春順著話往下說：“皇上所言極是！老乞丐曾說，黑狗從沒咬過這幾個貪官之外的人，臣覺得，它極有可能是一條具有鑑別貪官能力的神狗！”
皇上聽後，下旨讓老乞丐帶黑狗進宮。黑狗一見到皇上，開始還有些發抖，可當皇上將一隻豬蹄扔給它後，黑狗不但不抖了，還邊吃邊搖尾巴，兩隻前爪靠在一起，抬起來上下晃動，活像是在作揖。皇上越看越好玩，又扔給它一隻雞腿，這下黑狗更乖了，像玩雜耍的小丑似的，不停地在地上打滾、磕頭。
皇上高興了，他對左懷春說：“明日朕就讓黑狗對著文武百官嗅一嗅，看它能不能找出貪官來。”
皇上走後，左懷春有些忐忑，老乞丐說：“大人不用擔心，依俺對黑狗的瞭解，它明日一定能找出貪官來！”左懷春問他為何如此肯定，老乞丐卻不肯說。
第二天，皇上讓文武百官一字排開，然後牽著黑狗從他們身邊走過。黑狗走過十幾個官員都沒有表現出什麼情緒，可當走到太常寺卿劉大人身邊時，黑狗突然狠狠地撲了過去，劉大人當時就變了臉。
皇上心想：黑狗唯獨咬了劉大人，說明他很可能是個貪官。皇上派人暗中調查劉大人，不幾日，消息傳來，劉大人果然有問題。
皇上十分滿意，高興之下，當著滿朝文武說了黑狗具有鑑別貪官能力之事，並將黑狗連續咬傷四個貪官的事說了出來。大臣們聽後，個個驚得目瞪口呆，隨即高呼萬歲。
皇上要獎賞老乞丐，老乞丐卻不肯接受，他說：“黑狗能讓皇上高興，那是小民的福氣，如果日後它惹您不高興了，還請饒小民不死，至於賞賜，小民萬不敢要。”
皇上答應了老乞丐的要求，把黑狗留了下來。皇上時不時讓黑狗嗅一嗅滿朝文武，可它再也沒咬過人。皇上得意地想，這下滿朝文武裡沒有貪官了。高興沒幾天，有人檢舉小桂子私收他人錢財，把皇帝的舉動偷偷彙報給官員。官宦勾結是大罪，皇上看罷證據，氣炸了肺。把小桂子打入大牢後，皇上想到了黑狗，黑狗這期間不知嗅過小桂子多少次，可也沒見它有反應啊！
這天，地方官前來納貢，皇上設宴招待，眾人正吃得高興，黑狗忽然躥進了宴會大廳，跑到皇上身邊作起揖來。之前皇上把它當成神狗，所以一直寵著，現在皇上想到它沒能嗅出小桂子，再看它這副搖頭擺尾的狗樣，不禁心生嫌棄。
皇上一皺眉，踢了黑狗一腳，可黑狗流著哈喇子又往皇上身邊蹭，皇上又是一腳，將黑狗踹出老遠。黑狗倒好，不管三七二十一，再次來到桌前，叼走了皇上剛吃一口的烤鴨。這下皇上暴怒，抄起酒壺就往狗頭上砸，烤鴨“啪嗒”一聲掉在了地上。黑狗也惱了，扭過身子就咬住了皇上的胳膊。
皇上當初說過，這黑狗有分辨貪官的能力，它咬誰誰就是貪官。如今黑狗竟咬了自己，豈不在說皇上也是貪官？皇上一氣之下命侍衛把黑狗亂棍打死，還把氣撒在獻狗的左懷春身上，罰他連降兩級
這天，左懷春上街，恰巧看到了當年的老乞丐，他揪住老乞丐就喊：“你的狗咬了皇上，害我連降兩級，你說，這狗究竟怎麼回事？”
老乞丐跪在地上說：“大人息怒，事到如今，小人就跟您說實話吧！黑狗從小就跟著我，學會了我乞討時磕頭作揖的樣子。這黑狗特別饞，誰給它好吃的，它就給誰磕頭作揖。它為何連咬四個朝廷命官？這是因為有一日，錢、裴、張、劉四位大人在天字一號大酒樓吃飯，黑狗溜進酒樓，想混點吃的，可錢大人他們見黑狗在桌前晃悠，不但沒給它吃的，還聯手痛打了黑狗一頓，把它的兩顆門牙都給打掉了。黑狗從小就記恨那些不給吃的還要打它的人，所以才在之後咬了那幾位大臣，至於他們都是貪官，我也沒想到啊！皇上這次挨咬，不為別的，就因為把饞狗惹怒了！”
左懷春驚得目瞪口呆，他真沒想到，所謂的鑑官狗只是一條饞狗。再想到黑狗那瘦骨伶仃的樣子，他不禁感嘆，“饞狗不肥”這句老話真是半點不假！