乾隆和慈禧被很多人稱為清宮最著名的兩大“吃貨”，特別是2000年以後，很多商家都打著這二位的旗號推銷自己的美食，各種沾邊不沾邊的，都願意拿這二位編故事，又因為乾隆愛下江南，慈禧有一次西逃的經歷，於是就有人總結了“山西小吃歸慈禧，江南美食歸乾隆”這樣的段子。
乾隆與慈禧確實都喜歡美食，各有偏好，雖說那些段子是網絡上的調侃，但慈禧偏愛點心，乾隆偏愛江南大菜，倒是比較符合這二位的真實興趣。就拿慈禧太后來說，如我們現在眾多女性一樣，對於小零食的熱愛是無與倫比的。老太后除去內務府給她配備的御膳房之外，又自己組建了一個專門給自己做好吃的的西膳房，而西膳房一共就5個部門，其中有兩個就是專門負責她所愛的零食。
一日兩餐是滿人的傳統飲食習慣，尤其是宮廷，一直嚴守著這個祖制，一天吃兩頓，難免會餓，正餐以外的零食就是非常重要的了，慈禧就為自己的西膳房專門設置了點心局和餑餑局，一個負責麵點、小食，一個負責各類糕點。有的人看到這大概會有些疑惑，這兩樣不都是一種東西嘛，尤其南方的朋友，正餐以外的一切都可以稱之為點心。其實它們之間還是有一定區別的，點心局做的東西當天做當天吃，餑餑局做的東西要放置涼透才能吃，點心局做的東西諸如芸豆卷、豌豆黃、小窩頭、肉末燒餅，餑餑局做的東西諸如薩其馬、江米條、奶油棋子、小炸食，按今天北方的標準來看，點心局負責的是小吃，餑餑局負責的是糕點。
無論是點心局還是餑餑局，奶味兒的吃食是慈禧小零食裡的一大宗，什麼奶油鐲子、奶油棋子、奶餑餑、奶酪、酪乾等等，都是老太后點心匣子裡的常客，這也很符合她滿人的口味特點。過去老北京點心有三大派，滿式、漢式和清真，他們之間的區別主要就在於用油，滿式偏奶油，漢式好大油，清真用香油。不過可惜的是，清朝滅亡之後，很多奶製品漸漸失傳了，幾十個品種，如今剩下的不到10個，現在北京這些奶味零食比較集中的，大概只有三元梅園和奶酪魏，奶酪、奶捲、奶餑餑、酪幹什麼的，能有個5、6種。除去上面這兩家，奶餑餑、奶捲什麼的，在北京市面上就不好找了，若單說奶酪，我倒是更喜歡並不主打奶製品的一碗居和富華齋餑餑鋪，奶味都相對比較醇厚，奶酪的凝固狀態也更稠。而這兩年剛開的富華齋餑餑鋪，還有一樣多年不見的孫尼額分白糕，“孫尼額分”在滿語裡其實就是奶糕的意思，在乾隆的膳食檔案裡常見，是用奶油和麵烘製出來的，也算是隻此一家，別無分號。
滿式點心隨著八旗的衰敗，慢慢消亡了，不過麵點小吃類的東西留存的很多，芸豆卷、豌豆黃、豆麵糕、小窩頭，我們今天在很多主打宮廷菜的館子裡都可以找到，在眾多小吃店裡也常見，只不過細膩程度離慈禧的要求有著不小的差距。我那會兒聽中國麵點大師馮懷申老師說，當年做芸豆卷的標準，大小如大拇指甲蓋，薄厚如兩枚一元錢的鋼鏰，工藝精巧，不過這標準要是放到現在用於經營，商家可就虧大了。
清宮四大抓炒
不過話說老太后有兩樣特別喜歡的麵點，現在聽來很是尋常，但我們今天卻再也無法找到這樣的經典。西膳房有三位名廚，謝二、王玉山、張永祥，王玉山和張永祥都是做大菜的高廚，“抓炒王”的四大抓炒，張永祥的“鑲銀芽”、“鑲扁豆”，對於喜愛美食的人來說，都不會陌生，但都不在點心之列，在此並不贅言。
謝二最拿手的一個是炸糕，一個是燒麥，據說當年他就是因為炸糕在北京享有大名，才被選入宮聽命效力的。從記載來看，謝二的炸糕和我們現在常見的炸糕比較相似，以油和麵，包餡兒後炸酥。不過餡料跟今天的桂花豆沙餡不同，西膳房的炸糕餡兒是白糖、芝麻、山楂和少許奶油，大概是這點奶油，完全征服了老佛爺的胃。而燒麥的魔力就更大了，從食材來看，就是豬肉口蘑餡兒，但據說有一次太后去東陵祭祀，謝二因故沒有隨行，由御廚劉大頂替，同樣也是豬肉口蘑餡的燒麥，竟然就讓老太后吃出不是謝二做的，劉大還因此被打了四十大板，並連夜急調謝二前來侍駕。可見，都是御廚，都是豬肉口蘑，可差距就那麼大，中國廚藝的美就來自於這種對技藝，或者說對藝術的強調。所以，謝二早已作古，炸糕和燒麥雖然常見，但老太后的美味我們是無福享用了。
當然，慈禧的小零食種類非常多，豌豆糕、西瓜酪、蘇子茶食、翻毛月餅、杏仁豆腐，不可枚舉，有些已經失傳，有些我們今天依舊能夠吃到，不過從記載道現實，從數量到質量，單就小零食一類而言，老太后也絕對算得上是吃貨中的魁首，即便是傳說中“山西小吃歸慈禧”那樣的豪邁，都遠遠不及的。