“和親”成為兩國間王室通婚的專有名詞，其實是從唐代開始的。有唐一代，共派出十九位公主和準公主嫁到異國當王妃。不過，這裡面只有三位是貨真價實的公主。其餘的，都是親王或王族的女孩兒，稱為“宗室女”，公主的女兒稱為“宗室出女”，臨到異邦要來討人了，才手忙腳亂地把這些郡主、縣主封為公主，讓她們體體面面地出嫁，為國獻身。
且看，高祖李淵有女兒十九人，太宗李世民有女兒二十一人，除了早夭者，全部下嫁有名有姓的本朝臣子，沒一個出國的。顯然按唐時的觀念，嫁給外國的國王，還不如在國內招一個駙馬。那時哪有那麼多守節的破規矩，嫁一個覺著不好，和老爸說一聲，立刻可以改嫁。因此唐朝中期以前，皇帝的親生女兒都不肯嫁到國外去和親——要去，就讓那些堂姐堂妹們去吧。
松贊干布，吐蕃的第一任國王，雄才大略，先已娶泥婆羅(尼泊爾)王女尺尊公主，又遣使向唐朝求婚，太宗開始不想答應。松贊干布頭腦一熱，就要跟唐朝幹架，還威脅說：“不嫁公主，我就打將進來。”唐朝先擊敗吐蕃，壓了他的氣勢，然後許婚。嫁出去的文成公主究竟是誰的女兒?文獻只記載是“唐宗室女”，估計她爹的身份也與皇帝關係較遠。文成公主出嫁時規格很高，由江夏郡王李道宗主婚，持節送公主至吐蕃，松贊干布率其部兵次柏海，親迎於河源。見了李道宗，“執子婿之禮甚恭”。顯然，他還以為真的娶了唐太宗的親生女兒呢。以前可從來沒有人娶過上國的皇帝女兒呀——鬆贊得意地為公主修建了一座城，專門用來晒命。“饒你奸似鬼，喝了我的洗腳水。”皇帝老兒心裡頭一定很爽吧。
當然，這位文成公主不辱使命，文才武略，是中國古代最傑出的女外交家。據說，她和松贊干布的確一見鍾情，感情非常好。唐朝這支送親的隊伍，除了攜帶著豐盛的嫁妝外，還帶有大量的書籍、樂器、絹帛和糧食種子;除了文成公主陪嫁的侍婢外，還有一批文士、樂師和農技人員。後來，文成公主還把一大批吐蕃人派去唐朝，參加各種幹部培訓班和科學文化學習班。她自己也沒閒著，給吐蕃人貫輸先進的漢文化，革除陳規陋習，既參政，又不干涉政治，整個吐蕃上上下下都把她視若神明。
唐太宗自鳴得意的送親，未免“太炫耀”。不過，換回邊陲數十年的平靜，並給吐蕃開闢鴻蒙，接受教化，也未嘗不是目光遠大。總比下西洋的鄭和好吧：一船一船的金銀珠寶沿海給人家送過去，換回幾隻長頸鹿、幾頭大象，還洋洋自得，以為撿到寶。
文成公主是最後一個濫竽充數的公主。頭一年，唐太宗剛剛把弘化公主嫁給吐谷渾末代國王諾曷缽，禮儀也十分隆重，想借此矇混過關，不料送親的淮陽王李道明一不留神，竟洩漏了“弘化公主並非皇帝的親生女”的國家機密，李道明也被革除王位降職。後來，和親公主“非帝女”的真實身份不再隱瞞，金城公主入藏，就明言她是雍王李守禮的女兒。不過，她的規格更高，由皇帝親自送親到始平縣，還割了水草豐美的河西九曲給公主，成了唐代最為隆重，也是最為賠本的一次和親。
到了唐肅宗之後，唐的國力已弱，皇帝不得不派自己的親生女兒去和親了。打虎尤靠親兄親，和親還須親生女。