趙構，宋朝第十位皇帝，即宋高宗，字德基，在位35年，南宋開國皇帝，宋徽宗趙佶第九子，宋欽宗趙桓異母弟，母顯仁皇后韋氏。
根據史料記載，趙構的生育能力是沒問題的。靖康之變前，趙構就生下了5個姑娘，經過掠走宋朝皇室的時候，將他的5個姑娘都帶走了。當時，他的五個姑娘都不大，最大的只有4歲。途中，死了三個，活下來的兩個姑娘長大後，給金人洗衣做了傭人。
他在位時，迫於形勢起用岳飛、韓世忠等大將抗金，但大部分時間仍重用主和派的黃潛善、汪伯彥、王倫、秦檜等人，後來甚至處死岳飛，罷免李綱、張浚、韓世忠等主戰派大臣。
趙構有一個三歲的兒子在睡覺的時候有宮女碰倒火盆，孩子嚇死了。趙構和他老爹宋徽宗一樣，非常好色，就是逃跑的途中，仍然要臨幸後宮。有一次，趙構等人逃到深山中，正在啪啪啪時，突然接到通報，金兵來了！趙構驚嚇過度，從此失去了生育了能力。這樣他就只能擇近枝皇族入繼，太宗這一支基本就剩他一個了，所以最近的就是太祖一支，大臣也說應該還位給太祖一脈，這樣趙構也就默許了。
大臣們議論紛紛。有一種強有力的意見是：趙匡胤是開國之君，應該在他的後代中選擇接班人。起初，趙構對這種議論嚴加貶責。忽然有一天，他又改變主意，說他做了一個夢，夢見宋太祖趙匡胤帶他到了“萬歲殿”，看到了當日的“燭光劍影”的全部驚景，並說：“你只有把王位傳給我的兒孫，國勢才有可能有一線轉機。”於是趙構終於找到了趙匡胤的七世孫趙慎，並且把皇位傳給了他。這時離那個血腥的恐怖之夜已經有187年了。
北宋滅亡後，趙氏皇族大部分成員都被金軍俘虜，逃到南方的男性皇族成員與趙構的血緣關係都很遠，選擇趙光義還是趙匡胤的後裔繼位，對趙構本人來說並沒有感情上的實質區別，對其身後地位也影響很小（因為親緣關係都太遠，其繼嗣的養子登基後和宋英宗那樣鬧“追尊本生”的可能性很小，因為依禮制，皇帝需要追崇尊號的直系祖先是四代，動靜太大了）。
所以他“立嗣”時主要可以“擇賢”，而後來繼其位的宋孝宗據歷史記載，在幾個候選人中，不僅聰明而且確實性格比較純良（登基後宋孝宗仍然一直對宋高宗十分尊崇，趙構病死時宋孝宗極其悲痛，不久甚至禪位給其子光宗）。