專家稱，紅薯葉的保健功效在蔬菜中數一數二，絕對擔得起“蔬菜皇后”的名頭。它可以提高免疫力、解毒、降低血糖、促進新陳道謝、預防動脈硬化、防止細胞癌變……甚至在美容方面也有良好效果，可以保持皮膚細膩，延緩衰老。
地瓜葉，也稱做番薯葉、甘薯葉等，它在食物成分表中被歸為野菜，但很多在田地裡甚至在家都可以種植的。
地瓜葉含有一定量的蛋白質、碳水化合物、膳食纖維，少量脂肪，多種維生素、礦物質等營養成分，此外，還含有黃酮類化合物、綠原酸等植物化合物類生物活性物質。有一份中國食物成分表的檢測數據，每100克地瓜葉中含蛋白質4.8克，β-胡蘿蔔素5968微克，維生素C56毫克，鈣174毫克，鉀495毫克，鐵3.4毫克。其中，蛋白質、多種維生素（如維生素B1、維生素B2、維生素C）和礦物質（如鈣、鐵、鉀）的含量，與常見的綠葉蔬菜（如菠菜、韭菜、空心菜）相比，是較高的水平。
紅薯葉被越來越多的人認識瞭解，也出現了各種做法。清炒、煮湯，都令人食慾大開。城市的餐桌上，紅薯葉的身影越來越常見，不只它的營養價值，光是它的味道，就足夠吸引人了。
傳說中它被賜名“護國菜”
數百年前，有個皇帝因京都失陷，為敵軍追殺，逃往南方，一路疲於奔命，飢腸轆轆。一天，君臣一行來到一座古寺寄宿。當寺中僧人瞭解到他們是落魄君臣時，本想做點兒豐盛飯菜宴請他們，無奈因戰亂頻仍，百業凋零，來寺裡的香客也越來越少，僧人的生活也非常清苦。無奈只好到菜地裡摘了一些紅薯嫩葉，經過精心烹製，獻給皇上等一行充飢。也許是飢不擇食的緣故，皇上及大臣居然吃得津津有味，嘖噴讚美。飯畢，他們問僧人：“此菜何名，為何如此鮮美可口?”僧人苦笑答道：“山野貧僧，豈知菜名，但願能解皇上飢渴。護國安邦吾願足矣!”皇帝感動至極，當下賜菜名“護國菜”。
營養學家稱它為“蔬菜皇后”
研究表明，每百克鮮紅薯葉含蛋白質 2.28克、脂肪 0.2 克、糖 4.1 克、礦物質鉀 16 毫克、鐵 2.3 毫克、磷 34 毫克、胡蘿蔔素 6.42 毫克、維生素 C0.32 毫克。特別值得一提的是，紅薯葉中礦物質與維生素的含量均屬上乘，胡蘿蔔素含量甚至高過胡蘿蔔。因此，亞洲蔬菜研究中心已將紅薯葉列為高營養蔬菜品種，將其譽為“蔬菜皇后”。
六大食療功效讓你愛上它
中醫認為紅薯葉具有益氣健脾、養血止血、通乳汁、利大小便等功效，現代研究表明，紅薯葉還有這六大功效。
第一，降低膽固醇、減肥：鮮紅薯葉可以減少人體血漿膽固醇的含量，並使皮下脂肪減少，防止過度肥胖。
第二，輔助預防動脈粥樣硬化：紅薯葉有助於預防心血管系統的脂肪沉積，保持動脈血管彈性，阻止動脈粥樣硬化過早地發生。
第三，降低血糖。紅薯葉中的黃酮具有降低血糖的作用，紅薯葉是糖尿病患者的食療佳品。
第四，預防便祕。紅薯葉中含有豐富的膳食纖維，可促進腸胃蠕動，適合便祕者食用。
第五，保護視力。紅薯葉中含有豐富的胡蘿蔔素，在體內可轉化為維生素A，有助於保護視力，預防夜盲症。
第六，促進乳汁分泌：紅薯葉中含有黃酮類化合物等物質，能促進乳汁分泌。
紅薯葉的吃法有很多，可以選取新鮮的嫩葉，用開水焯一下，然後加入醬油、醋、薑汁等涼拌，還可以根據個人口味調入芥末或辣椒油，夏日食用，色香味俱全，能讓人食慾大開。此外，紅薯葉還可以做湯、做菜粥或炒後食用，都別有風味。
一種食物對健康的作用，一方面要看它的營養成分的多少和含量；另一方面，關鍵在於經常食用。地瓜葉雖好，經常食用才能發揮作用。
從營養價值來講，地瓜葉相比人蔘，更適宜我們尋常百姓多多食用，這類口味純正的原生態食物才是餐桌上最色香味俱全的美味佳餚，但以此做類比，認為“1斤地瓜葉”就能抵用“十斤人蔘”的營養價值，這實在是太誇張了！
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