筆法或個人風格，是鑑定書畫的主要依據。鑑定者必須多看實物，從研究、掌握石濤書畫的筆法、構圖、款、印等諸多因素入手，找出其中的規律來。
石濤的山水畫，早期受梅清的影響，景物奇秀，用筆方折居多，皴法糾結，景色蒼渾，人稱“細筆石濤”，如北京故宮博物院藏他39歲作《山水冊》，就是他早年的代表作。此後他又以大自然為師，先後遊歷了黃山、華嶽、廬山、天台山、長江、洞庭湖、西湖等名山大川，從取之不盡的大自然中汲取營養，豐富創作。此外他又泛學了諸家筆法，尤其吸收了元代倪瓚、黃公望、吳鎮、王蒙“四大家”，以及明代的沈周、陳洪綬等人的長處，逐漸形成豪放宏博、瀟灑狂逸、蒼莽奇異的藝術風格而稱雄畫壇。談到他的山水畫用筆，曲盡飛澀、徐疾、粗細、乾溼之妙，如中鋒、側鋒、逆鋒、散鋒、順逢、尖筆、禿筆、枯筆、溼筆、破筆、圓筆等都有，但主要有中鋒細筆、側鋒粗筆，以及剛性、柔性用筆等。從傳世之作看粗筆多勾皴山石，細筆多勾剔蘆草、松竹之類，而剛性用筆多見於折帶皴，柔性用筆多見於披麻、解索皴。石濤的山水畫筆法，如按物象分，又有叢樹、山石、房舍、煙雲、流水之別。
以下按分類詳述：
流水： 石濤畫的湖水、山泉等，具有靜止、微動、洶湧澎湃的不同姿態，主要有三種表現技法：
1、遠處或無風之水，多留空白，不畫水波；
2、微波流動之水，多用細筆中鋒，線條流暢輕柔；
3、波濤洶湧之水，用略側中鋒線條，細密、起伏有致地勾出，再用淡墨烘染，以表現水的遠近和動勢。
煙雲： 石濤畫的雲霧，多吸收黃山三大奇觀之一–“雲海”的精髓，特別強調煙雲的動感和氣勢，基本有三種筆法：
1、勾雲法：用中鋒線條，靈活勾出煙雲，具有流動的氣勢和美感，如故宮博物院藏《採石圖》；
2、漬雲法：即利用山體、樹木本身的水墨漬出雲態，具有縹緲蒼茫的藝術效果，多用於大段的煙雲；
3、染雲法：用淡墨溼筆烘染出雲感，雖沒有具體的筆觸，卻給人以迷濛，煙雲滿紙之感，且多表現晨霧和煙雨之景。
弟子欲受灌頂者，應具十德。是灌頂具支分之隨一也。一、信心，阿闍梨觀彼現在之根性或久遠之因緣，於此不思議之緣起三種祕密（即三密）諸法便中，直信無疑，能無怖畏，乃堪攝受也。二、種姓清淨，可為婆羅門等四種大姓者，若是旃陀羅等，則以家法相承，習行不清淨事之故，性弊惡多，若為作傳法灌頂，使流通大法，則輕慢他，或成匱法之因緣，即如比丘之受具，亦宜簡去毀辱眾僧之極卑下姓也。若但為結緣受法，則非所論。複次，若久遠以來曾有發菩提心之因緣，則是生於如來種姓中，最為殊勝。三、恭敬三寶，於佛法眾僧起淳厚謙下之心，常好親近供養，尊重讚歎，可知是人有前世行過之因緣也。四、深慧嚴身，如是等於虛空之無邊佛法，非劣慧者心器所能堪，故以智性深利自為莊嚴者，乃可為說也。五、堪忍無懈怠，此是有所能堪而無所退屈之義，梵音與忍辱不同。謂求法之因緣，種種艱苦之事，皆能作之，假令一度不成，復更發跡而修之，如誓挹盡大海而後已，若人之志性如是，則可傳法也。六、屍羅淨無缺，於在家出家之律儀，乃至於本姓受之諸禁戒，隨所奉持，深心防護，無有缺毀，若具如是之性則雖未入三昧耶平等大誓，亦當恭順無違，故堪傳法也。七、忍辱，於內外違順境界八種大風，其心安忍，無所傾動，可知是人必不犯持明之重禁，作不利眾生之行（此十重禁之第四也），故堪傳法也。八、不慳吝，於所有財法常念惠施，於來求者，心無鄙吝，可知是人不犯持明之重禁而慳吝正法（此十重禁中第三），故堪傳受也。九、勇健，即是阿闍梨中之德，勇健之菩提心之種姓，於行道時，遇種種可畏之色聲，亦心不怯弱，乃至出生入死無怖畏之想，正順於菩提薩埵大人所行，故可傳授也。十、堅願行，此是要心之願，梵音與求之願不同，如自立志每日唸誦三時，則終竟一期，雖遇種種之異緣，亦無間絕，如是事有終始則善行菩薩之事時，亦不虧本誓，故堪傳法也。然此所說弟子之十德，若兼備者，甚為希有，但有所偏長，可望匠成，即應攝受。又如聲聞之受具時觀察種種之遮難，如所謂太小太老色貌瑕疵諸病患等。是恐白衣之嫌呵故也。今此摩訶衍，即不如是，但使道機可濟，則雖有諸餘過失，亦皆所不觀也。見大日經疏四。
中期，從39-50歲（1680-1691年）為石濤繪畫蛻變期，此時創作有三種風貌：其一，與宣城時創作較接近，即多用乾筆枯墨，畫風恬澹。其二，水墨淋漓、汪洋恣肆的畫風，如作於44歲的《潑墨山水圖》卷等。其三，風貌較為細緻，勾線細潤，皴擦極少，俗稱“細筆石濤”。畫風從新安畫派化出，又從黃山的實景中吸取營養，形成筆墨老到精練，氣勢磅礴的藝術格調。代表作品有46歲（1687年）作《細雨求鬆圖》和《搜盡奇峰打草稿圖》（故宮藏）等。
晚期，從51-66歲去世（1692-1707年），是他的繪畫創作高峰期。所畫山水，筆法恣縱，淋漓痛快，粗獷處濃墨大點。縱橫恣肆如急電驚雷；細微處慎密嚴謹，定無虛下。他敢於突破前人的陳法，如用赭代墨皴擦山石，用石綠作米點，用藤黃、胭脂作雜點描繪灼灼的桃花，都是前人從未用過的方法。這些特色為鑑定石濤的畫提供了風格依據。代表作品故宮藏《清湘書畫稿圖》卷、《採石圖》軸、《橫塘曳履圖》軸、《雲山圖》軸等。
弟子欲受灌頂者，應具十德。是灌頂具支分之隨一也。
一、信心，阿闍梨觀彼現在之根性或久遠之因緣，於此不思議之緣起三種祕密（即三密）諸法便中，直信無疑，能無怖畏，乃堪攝受也。
二、種姓清淨，可為婆羅門等四種大姓者，若是旃陀羅等，則以家法相承，習行不清淨事之故，性弊惡多，若為作傳法灌頂，使流通大法，則輕慢他，或成匱法之因緣，即如比丘之受具，亦宜簡去毀辱眾僧之極卑下姓也。若但為結緣受法，則非所論。複次，若久遠以來曾有發菩提心之因緣，則是生於如來種姓中，最為殊勝。
三、恭敬三寶，於佛法眾僧起淳厚謙下之心，常好親近供養，尊重讚歎，可知是人有前世行過之因緣也。
四、深慧嚴身，如是等於虛空之無邊佛法，非劣慧者心器所能堪，故以智性深利自為莊嚴者，乃可為說也。
五、堪忍無懈怠，此是有所能堪而無所退屈之義，梵音與忍辱不同。謂求法之因緣，種種艱苦之事，皆能作之，假令一度不成，復更發跡而修之，如誓挹盡大海而後已，若人之志性如是，則可傳法也。
六、屍羅淨無缺，於在家出家之律儀，乃至於本姓受之諸禁戒，隨所奉持，深心防護，無有缺毀，若具如是之性則雖未入三昧耶平等大誓，亦當恭順無違，故堪傳法也。
七、忍辱，於內外違順境界八種大風，其心安忍，無所傾動，可知是人必不犯持明之重禁，作不利眾生之行（此十重禁之第四也），故堪傳法也。
八、不慳吝，於所有財法常念惠施，於來求者，心無鄙吝，可知是人不犯持明之重禁而慳吝正法（此十重禁中第三），故堪傳受也。
九、勇健，即是阿闍梨中之德，勇健之菩提心之種姓，於行道時，遇種種可畏之色聲，亦心不怯弱，乃至出生入死無怖畏之想，正順於菩提薩埵大人所行，故可傳授也。
十、堅願行，此是要心之願，梵音與求之願不同，如自立志每日唸誦三時，則終竟一期，雖遇種種之異緣，亦無間絕，如是事有終始則善行菩薩之事時，亦不虧本誓，故堪傳法也。
然此所說弟子之十德，若兼備者，甚為希有，但有所偏長，可望匠成，即應攝受。又如聲聞之受具時觀察種種之遮難，如所謂太小太老色貌瑕疵諸病患等。是恐白衣之嫌呵故也。今此摩訶衍，即不如是，但使道機可濟，則雖有諸餘過失，亦皆所不觀也。見大日經疏四。
石濤的山水畫，墨色很講究。用色則硃砂、赭石、花青並施。和墨則溼、幹、淡、濃兼有，用濃墨溼筆畫梅、竹、荷花等，“野氣”十足。
總之，石濤的畫，筆法靈活多樣，恣肆大膽，構圖新奇，意境深邃，體現出很高的藝術造詣。與此相反，偽作的石濤山水畫則運筆輕飄，筆墨粗俗，賦色汙濁，間或出現“皮匠刀”醜態，甚至把作假者的用筆習慣帶到畫中來，從而為鑑定石濤的畫提供了許多可靠依據。