生薑是姜科、姜屬的多年生草本植物的新鮮根莖，高40～100cm。品種有：尉豐生薑，山東昌邑面姜、青州竹根姜，山農一號生薑，青州小黃姜。
別名有姜根、百辣雲、勾裝指、因地辛、炎涼小子、鮮生薑、蜜炙姜。姜的根莖（乾薑）、栓皮（姜皮）、葉（姜葉）均可入藥。生薑在中醫藥學裡具有發散、止嘔、止咳等功效。
使用禁忌
姜素以藥食俱佳見稱，經常食用能保健強身，養生益壽，但陰虛體質的人群是絕對不能吃。一年之內，秋不食姜；一日之內，夜不食姜秋天氣候乾燥，燥氣傷肺，再吃辛辣的生薑，容易傷害肺部，加劇人體失水、乾燥，所以秋季不宜吃薑。此時吃薑也不宜過多，以免吸收薑辣素，在經腎臟排洩過程中會刺激腎臟，併產生口乾、咽痛、便祕等症狀。
陰虛火旺、目赤內熱者，或患有癰腫瘡癤、肺炎、肺膿腫、肺結核、胃潰瘍、膽囊炎、腎盂腎炎、糖尿病、痔瘡者，都不宜長期食用生薑，尤其是陰虛體質的人，絕對不能吃薑。陰虛就是燥熱體質，表現為手腳心發熱，手心有汗愛喝水，經常口乾、眼乾、鼻幹、皮膚幹、心煩易怒、睡眠不好，而姜性辛溫，陰虛的人吃薑會加重陰虛的症狀。
1．不要去皮。有些人吃薑喜歡削皮，這樣做不能發揮姜的整體功效。鮮姜洗淨後即可切絲分片。
2．從治病的角度看，生薑紅糖水只適用於風寒感冒或淋雨後有胃寒、發熱的患者，不能用於暑熱感冒或風熱感冒患者，也不能用於治療中暑。服用鮮薑汁可治因受寒引起的嘔吐，對其他類型的嘔吐則不宜使用。
3．不要吃腐爛的生薑。腐爛的生薑會產生一種毒性很強的物質，可使肝細胞變性壞死，誘發肝癌、食道癌等。腐爛生薑產生毒素可致癌，有的人認為“爛姜不爛味”，這種想法是沒有科學依據的，也很危險，因為腐爛的生薑會產生毒素，嚴重時會導致肝癌和食道癌的發生。 雖然夏吃薑對人體有益，但也應適度，因為天氣炎熱，人們容易口乾、煩渴、咽痛、汗多，而生薑性辛溫，屬熱性食物，根據“熱者寒之”的原則，不宜多吃，只在做菜或做湯的時候放幾片生薑即可。
4．吃生薑並非多多益善。夏季天氣炎熱，人們容易口乾、煩渴、咽痛、汗多，生薑性辛溫，屬熱性食物，根據“熱者寒之”原則，不宜多吃。
5．肝病患者不能多吃。因為生薑也屬於辛辣刺激性的食物，薑辣素可以使肝病患者的肝臟細胞變性、壞死及造成肝炎性細胞浸染，肝病患者吃生薑不僅不利於康復，反而有可能會加重病情。
6.生薑含有黃樟素，大量食用，有致癌（肝癌）的風險。建議只將生薑用作調味料。