金魚衚衕位於王府井大街與東四南大街之間，是條東西走向的古老胡同。元代時，屬明照坊。
打小起，從我家遂安伯衚衕穿井兒衚衕，到無量大人衚衕西拐，過了米市大街，就進了金魚衚衕。再往西直奔東安市場、王府井大街購物逛街。金魚衚衕東口路南是青年會的幾座小紅樓，路北，有座很氣派的大宅院，曾是清葉赫那拉氏後裔那桐的府第，也稱“那家花園”。那桐字琴軒，滿洲鑲黃旗人，光緒舉人。光緒26年（1900年）任總理各國事務衙門大臣。八國聯軍侵略津京，他奉命駐守豐臺禦敵。北京失陷，慈禧西逃，他留京隨奕劻、李鴻章議和。次年，簽訂屈辱的《辛丑條約》，那桐為專使赴日本“道歉”。後任軍機大臣。袁世凱內閣弼德院顧問大臣，年68歲卒。當年那家花園，有五座敞亮大門，園內建“吟秋館”、“翠籟亭”，殿堂高聳，亭廊迴環，鑿池堆山，雕楹繪壁，軒榭花竹，奇石點綴，更有一座名為“樂真堂”的戲樓和爬山遊廊，極一時之盛。1912年，孫中山先生曾三次到那府出席京城各界歡迎會。
解放初，政府在那家花園西側，建八層高的和平賓館，由郭沫若手書館名，是京城最高建築。1953年7月25日晚，中央人民廣播電臺曾在賓館樓頂平臺，露天轉播月全食全過程，轟動一時。由南京大學天文學家戴文賽教授現場直播，在長達三個小時的直播中，還不時穿插有關月亮的樂曲，如民樂《春江花月夜》及洋樂《月光曲》等。坐在我家小花園，聽廣播，看月食，月亮復圓時，和平賓館在融融月色下清晰可見。
那桐宅第東側，曾是上海《文匯報》駐京辦事處。1957年，《文匯報》惹了大禍。《人民日報》發表了社論《文匯報的資產階級方向應該批判》，給《文匯報》和其總編輯一干人定了性。不久，《文匯報》的牌子就從金魚衚衕消失了。我曾進院去看，人去樓空，兒時見到的雅趣四溢的景緻黯然失色，只有被風雨剝蝕的大字報依稀可見。
和平賓館對面，是一溜長長的高牆，一水兒灌糯米漿的青磚，嚴絲合縫。聽爺爺說那是賢良寺的後牆。賢良寺原是清雍正帝賜給其十三弟允祥的怡王府，位於現協和醫院北。允祥故，雍正又破例賜封他為第九家世襲罔替“鐵帽子王”，並將怡王府改建成賢良寺，以紀念允祥全力支持自己推行新政的功績。乾隆20年（1755年），賢良寺遷至那桐府第對面，成為外省官吏進京朝覲述職的住所。庚子事變後，李鴻章駐節賢良寺，想來，是便於與一街之隔的那桐商議軍政大事吧。上個世紀末，那溜兒高牆因建王府飯店而蕩然無存。
走到金魚衚衕西口，路南便是當時京城最大的購物商店東安市場。那時，東安市場裡有三百多個行業的六百多家店鋪和貨攤。《京華百二竹枝詞》一書有詩曰：“新開各處市場寬，買物隨心不費難。”古玩玉器，珠寶鑽翠，日用百貨，布匹服裝，茶園小吃，應有盡有。更值得一提的，是那裡有不少書店和書攤，古今中外新舊圖書，浩如煙海，選不勝選。一到星期天或寒暑假，我就愛泡書攤，偶爾淘換著中意的好書，是極大的樂趣。我現在的藏書中，就有不少是那時候在東安市場購得的，如1935年北平人文書店出版的，由俞平伯題寫書名，周作人作序，孫席珍主編的《現代中國散文選》便是其中之一。原定價兩元大洋，我卻花不足一元人民幣購得。版權頁上的該書出版者人文書店，就在金魚衚衕25號。斯時按圖索驥，人文書店早已了無蹤影。如今書已讀爛了，卻是我少年讀書的見證。
逛累了，想打個茶歇兒，東有吉祥戲院，西有丹桂兩家茶園。只花茶錢，免費聽戲，喝香茗，品西皮二黃，那可真叫一個舒坦受用。後來只剩下吉祥戲院，梅蘭芳、葉盛蘭等名角一掛牌，立馬一票難求。家母是戲迷，常到吉祥戲院聽戲，散場時我準時去接，回家路過和平賓館，母親總拉我去吃冰激凌，所以我更是樂“接”不疲。
如今，金魚衚衕已變成金寶街的一部分，惟有和平賓館前那桐家留下的古槐，向人們訴說著滄桑往事。