作者：曹建文
水是生命之源，不論是動物還是植物，一旦離開了它，生命就將難以為繼，就會遭到致命威脅。
在以前，水源儘管比如今充足得多，但吃水用水遠沒有如今這樣方便而簡單。如今，不論何時，當你需要水時，不費吹灰之力地打開水龍頭，水流就會“嘩嘩譁”地湧出，沒有絲毫的不便。然而，我的童年以至在以後的若干年都不曾有這樣的幸運。那時吃水用水全靠自己到水井裡去汲、去挑。在那個年代，水缸、水桶和扁擔幾乎是每個家庭的生活必需品。水缸用來儲水，水桶和扁擔用來盛水和挑水。
我的童年時代，家裡吃的用的水是由哥哥們挑的。後來哥哥們相繼外出工作離開了家，挑水的任務自然就落在了我的肩上。起初，由於我身單力薄又缺少鍛鍊，每次挑水，每隻桶裡只能盛半桶水，且走起路來一晃三搖，就像喝醉了酒似的。隨著年齡的增長，體力也逐漸增強，這樣才由挑半桶變成挑滿桶，走起路來步子也變得穩當了。
我家最早挑水用的桶是木桶。這種桶由一寸左右厚的木板做桶壁和桶底，外圍用四五道鐵箍圍攏而成。因為木板風乾後就會散了架，所以必須讓木桶經常保持潮溼的狀態。這樣，使用起來自然就顯得很笨重。年年歲歲，歲歲年年。用木桶挑水的日子直到上世紀60年代初期才宣告結束，由鐵皮桶取而代之。鐵皮桶使用起來不僅輕便而且隨時可用，免去了不少麻煩。在那個年代，村裡的水井不少，我家附近就有六七眼之多，最近的隔壁的院子裡就有，最遠的也不過五、六十米，還算方便。至於挑水，熱天倒還沒什麼，最困難的是冬季，那時的氣候遠比現在冷得多。水井是共用的，取水的人很多，人們又難免把水灑到井臺上，久而久之，井臺上就會積起厚厚的冰層，彷彿溜冰場一般，這就需要汲水的人們十分謹慎。否則，一時不慎，將會有滑入水井的危險。人們潑灑的水不僅灑在井臺上，有時也會灑在井口上。這樣，井口邊就結起一圈冰層，使井口變得越來越狹窄以至連水桶都很難放得下去。這時，人們或用開水把它化掉，或用斧頭等銳器對它砍鑿。這樣的事情在一個冬季裡不知要做多少次。另外，由於天寒地凍，放在院子裡的水桶常常會和地面凍成一體。手如果沾了水，不能觸碰到扁擔的鐵鉤，一旦觸及，彷彿被電磁鐵吸住抑或被膠水粘住一般的難受。這種滋味，現在的年輕人恐怕難以體會，難以想象了。
此外，汲水時一定要細心，一定要把井繩入水頂端的環扣結好，否則，水桶落入十幾米的水井中，想再把它撈上來，那是相當麻煩，相當頭疼的事……
如今，挑水吃的日子已經成為歷史，成為人們的記憶。水缸、水桶和扁擔，除了博物館外，一般來說也難覓其蹤了吧！
本文摘自《太谷新聞網之太谷故事》
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