雖然我說不必多讀經書、鑽研道理，以免變成滯礙、理障，但我經常勸大家要多讀《六祖壇經》，這裡頭是有作用的，你若不熟讀《六祖壇經》，你根本就不認識佛法，也沒有辦法認識禪。《六祖壇經》在你看來，好像可以當小說、故事來看，實際上禪的五家七宗都是從《六祖壇經》來的；沒有《六祖壇經》，就沒有五家（法眼、溈仰、臨濟、雲門、曹洞）、七宗（再加上楊歧、黃龍）。而《六祖壇經》最精彩的是開頭一句“菩提自性，本來清淨”，你若瞭解這一句就夠了；但用此心——只要用那個原本清淨的心，直了成佛——直截了當就成佛了。
因為你本來是佛，“佛者，覺也”，你本來就沒有喪失知覺，只是你的知覺被很多的妄想、私慾、本能、偏去的機械慣性捆住了、埋沒了，而你又沒有作一番垂死的戰鬥——不勝就死，沒有這個決心，所以你始終因循過日，時間過去了，你沒有改變什麼，而你的生命腐蝕了；時間再過去了，而你的肉體消失了，這是很可悲的事。
我們瞭解了眾生是佛，大家就知道這不是二元的，不是對立的。眾生本來是佛，若離開了佛（覺），眾生即非眾生，就沒有眾生了。大家瞭解了這一點，便知道禪是什麼——禪是突顯生命的，而佛學就是生命之學。布大在菩提樹下所悟的十二因緣，說生命的形成、業障的形成，而又帶業再往生，輪迴所累積的業，積重難返，要再回到你原本的心（真實的自我），就不容易了。
為什麼強調人身難得？因為只有人才可以修行。人若不修行，就很容易失掉人身，而且“一失人身，萬劫難復”，只能不斷地沉陷在生死苦海中，很難脫離，因此人的使命就是修行。你若不經過一番的修行、淨化，礦石仍然是礦石。金礦石裡雖然含有黃金，但是不能當黃金使用。而金礦石裡的雜質，就叫“根本無明、俱生無明、無始無明”，就這麼解釋。你瞭解了這個事實，對於佛經講的無明，你也明白了。“俱生無明”就是金礦石的雜質與黃金的成分同在，這個就叫“俱生”，也叫“根本”，也叫“無始”，你在的時候，無明（雜質）就在，什麼時候就在，時間都算不清楚了，所以罪垢與生命同在。淨化了以後，然後就是大智慧（突顯摩訶般若）。
（選自耕雲先生《成佛作祖的方法》，1987年，臺北）
