“淡掃明湖開玉鏡， 丹青畫出是君山” （李白詩）。 “遙望洞庭山水翠， 白銀盤裡一青螺” （劉禹錫詩）。 這是唐代兩位大詩人對洞庭君山的抒情詩章。 “玉鏡嵌君山， 銀盤託青螺”確是壯景奇觀。
君山和君山名茶， 歷來結下不解之緣， 清代萬年諄有詩云： “試把雀泉烹雀舌， 烹來長似君山色。”君山， 又名洞庭山， 本身就是神山仙境的意思， 歷史上流傳著許多神奇的傳說。 相傳四千多年前舜帝南巡， 不幸死於九嶷山下， 他的兩個愛妃娥皇、 女英奔喪， 船到洞庭被風浪打翻， 湖上飄來七十二隻青螺， 把她們托起聚成君山。 愛妃南望茫茫湖水， 扶竹痛哭， 血淚染竹成斑， 後人稱為湘妃竹。
“斑竹一枝千滴淚”， 成了後世愛情忠貞的象徵。 因為她們是君妃， 故把這裡定名為君山。 膾炙人口的柳毅傳書的故事， 也發生在君山。 這裡有柳毅井， 井水烹茶釀酒， 清香芬芳。 還有龍涎井、 飛來鍾和用秦始皇的御璽蓋的“封山” 印。
君山有大小七十二峰， 每個山峰都有一個名字， 每個山峰都有異景奇觀， 每個景觀又都有一段優美動聽的故事。君山所在的岳陽市， 古稱嶽州。 北宋範致明《岳陽風土記》 中有關於湖茶的記述。
清代江縣《瀟湘聽雨錄》 記載：“湘中產茶， 不一其地。 ……而洞庭君山之毛尖， 當推第一，雖與銀鍼雀舌諸品校， 未見高下， 但所產不多， 不足供四方爾。” 清代袁枚《隨園食單》 記述： “洞庭君山出茶， 色味與龍井相同， 葉微寬而綠過之， 採掇很少。” 清代黃本驥《湖南方物志》 全面記述了湖南產茶的概況， 作者在記述嶽州茶時，除引用《岳陽風土記》、 《瀟湘聽雨錄》、 《隨園食單》 外， 又引用《湖南省志》“巴陵君山產茶， 嫩綠似蓮心， 歲以充貢”。莊晚芳《中國名茶》 一書中說： 《紅樓夢》 中的“老君眉茶”就是君山銀針。
《巴陵縣誌》 雲： “君山貢茶自清始， 每歲貢十八斤， 穀雨前， 知縣邀山僧採一旗一槍， 白毛茸然， 俗呼白毛茶。” 曾燠詩云： “一旗一槍此時採， 煎入瓷甌湘水毛。” 這裡說的白毛茶和《瀟湘聽雨錄》 中說的毛尖， 就是君山毛尖。
同治十一年《巴陵縣誌》 引清代吳敏樹《湖山客談》 記述： “貢尖下有貢兜， 隨辦者炒成， 色黑而無白毫， 價率千六百， 粗五十止， 其實佳茶也。” 可見君山茶有“貢尖”、“貢兜” 之分， 把茶葉採回來進行揀尖， 分開芽頭稱尖茶， 白毛茸然， 用作納貢， 又稱貢尖。 餘稱貢兜， 質量也不差。 君山銀針可能就是“貢尖” 或由“貢尖” 演變而來。 ５０年代初期制君山銀針就是採用揀尖精選芽頭。 因此， 君山銀針始於清代之說， 較為可信。
徐珂《夢湘囈語》 中， 記述了文人墨客品茗論茶， 說茶滋味以“輕清為佳”， 太淡太濃都不好，“故君山為貴”。 又說“東坡雲， 茶欲其白， 琦嘗飲君山茶矣， 則茶之至白者也。 君山廟有茶樹十餘棵， 當發芽時， 嶽州守派員監守之， 防有人盜之也， 歲以進貢， 郊天時用之， 以其葉上衝也……” 文中東坡即北宋東坡居士—— 蘇軾， 由此可見君山產茶始於唐宋年間。
君山為湖南省洞庭湖中一個小島， 位於岳陽城西１５公里處。 島上土壤肥沃， 多砂質壤土， 年平均溫度１６～１７℃， 年平均降水量１３４０毫米。 ３～９月間相對溼度約８０％， 春夏季湖水蒸發， 雲霧瀰漫， 島上竹木叢生， 生態環境適宜種茶。君山銀針採摘開始於清明前三天左右， 直接從茶樹上揀採芽頭。 為防止擦傷芽頭和茸毛， 盛茶籃內襯有白布。 芽頭要求長２５～３０毫米， 寬３～４毫米， 芽蒂長約２毫米， 肥碩重實， 一芽頭包含三、 四個已分化卻未展開的葉片。 雨天不採、 露水芽不採、 紫色芽不採、 空心芽不採、 開口芽不採、 凍傷芽不採、 蟲傷芽不採、 瘦弱芽不採、 過長過短芽不採， 即所謂君山銀針的“九不採”。
君山銀針製造特別精細而又別具一格， 分殺青、 攤涼、 初烘、 初包、 復烘、 攤涼、 復包、 足火八道工序。 歷時三晝夜，長達７０多小時之久。殺青： 在２０°的斜鍋中進行， 鍋子在鮮葉殺青前磨光打蠟， 火溫掌握“先高 （１００～１２０℃） 後低 （８０℃）”， 每鍋投葉量３００克左右。 茶葉下鍋後， 兩手輕輕撈起， 由懷內向前推去， 再上拋抖散， 讓茶芽沿鍋下滑。 動作要靈活、 輕巧， 切忌重力摩擦， 防止芽頭彎曲、 脫毫、 茶色深暗。 約經４～５分鐘， 芽蒂萎軟， 青氣消失， 發出茶香， 減重率達３０％左右， 即可出鍋。
攤涼： 殺青葉出鍋後， 盛於小篾盤中， 輕輕揚簸數次， 散發熱氣， 清除細末雜片。 攤涼４～５分鐘， 即可初烘。
初烘： 放在炭火炕灶上初烘， 溫度掌握在５０～６０℃， 烘２０～３０分鐘， 至五成幹左右。 初烘程度要掌握適當， 過幹， 初包悶黃時轉色困難， 葉色仍青綠， 達不到香高色黃的要求； 過溼， 香氣低悶， 色澤發暗。
初包： 初烘葉稍經攤涼， 即用牛皮紙包好， 每包１． ５公斤左右， 置於箱內， 放置４０～４８小時， 謂之初包悶黃， 以促使君山銀針特有色香味的形成， 為君山銀針製造的重要工序。
每包茶葉不可過多或過少， 太多化學變化劇烈， 芽易發暗， 太少色變緩慢， 難以達到初包的要求。 由於包悶時氧化放熱， 包內溫度逐升， ２４小時後， 可能達３０℃左右， 應及時翻包， 以使轉色均勻。 初包時間長短， 與氣溫密切相關。 當氣溫２０℃左右， 約４０小時， 氣溫低應當延長。 當芽現黃色即可鬆包復烘。 通過初包， 銀針品質風格基本形成。
復烘與攤涼： 復烘的目的在於進一步蒸發水分， 固定已形成的有效物質， 減緩在復包過程中某些物質的轉化。 溫度５０℃左右， 時間約一小時， 烘至八成幹即可。 若初包變色不足， 即烘至七成幹為宜。 下烘後進行攤涼， 攤涼的目的與初烘後相同。
復包： 方法與初包相同。 歷時２０小時左右。 待茶芽色澤金黃， 香氣濃郁即為適度。
足火： 足火溫度５０～５５℃， 烘量每次約０．５公斤， 焙至足幹止。
加工完畢， 按芽頭肥瘦、 曲直、 色澤亮暗進行分級。 以壯實、 挺直、 亮黃者為上； 瘦弱、 彎曲、 暗黃者次之。
君山銀針的貯藏十分講究。 將石膏燒熟搗碎， 鋪於箱底，上墊兩層皮紙， 將茶葉用皮紙分裝成小包， 放在皮紙上面， 封好箱蓋。 只要注意適時更換石膏， 銀針品質經久不變。
君山銀針屬芽茶， 因茶樹品種優良， 樹壯枝稀， 芽頭肥壯重實， 每斤銀針茶約２． ５萬個芽頭。 君山銀針風格獨特，歲產不多， 質量超群， 為我國名優茶之佼佼者。 其芽頭肥壯，緊實挺直， 芽身金黃， 滿披銀毫， 湯色橙黃明淨， 香氣清純，滋味甜爽， 葉底嫩黃勻亮。 根據芽頭肥壯程度， 君山銀針產品分特號、 一號、 二號三個檔次。
用潔淨透明的玻璃杯沖泡君山銀針時， 可以看到初始芽尖朝上、 蒂頭下垂而懸浮於水面， 隨後緩緩降落， 豎立於杯底， 忽升忽降， 蔚成趣觀， 最多可達三次， 故君山銀針有“三起三落” 之稱。 最後豎沉於杯底， 如刀槍林立， 似群筍破土， 芽光水色， 渾然一體， 堆綠疊翠， 妙趣橫生， 歷來傳為美談。
且不說品嚐其香味以飽口福， 只消親眼觀賞一番， 也足以引人入勝， 神清氣爽。 根據“輕者浮， 重者沉” 的科學道理， “三起三落” 是由於茶芽吸水膨脹和重量增加不同步，芽頭比重瞬間變化而引起的。 可以設想， 最外一層芽肉吸水，比重增大即下降， 隨後芽頭體積膨大， 比重變小則上升， 繼續吸水又下降……。如果親身考察一下君山銀針沖泡的情景，能起落的芽頭為數並不太多， 且一個芽頭落而復起三次更屬罕見。 這種現象在其它芽頭肥壯的芽茶中也偶爾可見， 但都不及君山銀針頻繁。 可見君山銀針的芽頭肥壯程度是出類拔萃的， 這也是它品質上的一大特點。
君山銀針於１９５６年國際萊比錫博覽會上， 因其質量優良， 被譽為“金鑲玉”， 並贏得金質獎章。 其售價也創我國當今名優茶之最。
