在古代，人生有四戒，是為酒色財氣，這句話出自元曲大家馬致遠，在《黃粱夢》第四折中寫道：
“一夢中十八年，見了酒色財氣，人我是非，貪嗔痴愛，風霜雨雪。”
後來，人們用這句話來泛指人生中的不良習性，但酒色財氣這四戒，分別代表著什麼呢？
酒不護賢
賢，指有德行、有才能，也指品德高尚的人。
喝酒的壞處大家都知道了，會讓人精神恍惚，思維遲鈍，做出愚蠢的事情來。很多人平時生活中，文質彬彬，但幾杯酒下肚可能就變了一個人，面目猙獰。
就能讓人不再注意自己的一言一行，這就叫“酒不護賢”。
色不護病
色，頭上一把刀。
色是人的本性，不論男女，只是男人表現得更急迫一些。但是再怎麼好色，一定要懂得剋制，否則身體被掏空，精神氣流失殆盡，就容易被病邪入侵身體。
縱慾過度，傷身，這叫“色不護病”。
財不護親
財，要取之有道。
金錢是一個好東西，他能讓人得到很多層面的滿足，但它並不是萬能的，可惜很多人不明白這個道理。有些表面光鮮的明星，因為貪財作出損人利己，甚至損害國家的事情。不說遠了，就日常生活中，多少朋友、親人因為財反目成仇，新聞報道中親兄弟為爭遺產鬧翻的事情太多了吧。
財能激發人的貪慾，最後即使腰纏萬貫，卻沒有親人朋友，這是“財不護親”。
氣不護命
氣，就是發怒、生氣。
容易生氣的人，氣量狹小，而且生氣傷肝，更別說那些因為雞毛蒜皮的小事而大發雷霆的人，自己不快活、也讓別人不快活。
我們常說“氣死了”不是沒有道理，這叫“氣不護命”。
酒色財氣
雖然上面說了酒色財氣的壞處，但並不是說酒色財氣完全不可取，因為萬事萬物都要講一個度，酒色財氣帶來的不良影響，是建立在過度的前提上的。
蘇東坡曾經跟朋友飲酒到微醺狀態時，看到一首詩：
“酒色財氣四堵牆，人人都在裡邊藏，誰能跳出圈外頭，不活百歲壽也長。”
蘇東坡覺得這首詩很有哲理，但是吧，人生在世，如果完全沒有酒色財氣也不好玩兒，如果因勢利導，好好把握其中的度，就能化腐朽為神奇，於是他提筆和詩：
“飲酒不醉是英豪，戀色不迷最為高；不義之財不可取，有氣不生氣自消。”
飲酒的度是不醉，戀色的度是不迷，取財之度是義，有氣之度是自消。
在我們日常生活中也是一樣，你看酒色財氣，酒色財算是愛好（嗜好），氣是一種心態。我們知道，人的愛好和心態決定了一個人的身心健康，中醫養生告訴我們，要保持平靜愉悅的心情，切忌喜怒無常，這就是養氣。在養氣這個基礎上，醫生也會告訴我們要節制酒、色、財，至於戒還是不戒，就取決於個人了。
