黃芪是大名鼎鼎的中藥，深受我國人民喜愛，它又名綿芪、黃參、血蔘、人銜，屬於豆科植物，蒙古黃芪或膜莢黃芪的根，春秋兩季採挖，除去鬚根及根頭，晒乾，切片，生用或蜜炙用，在我國西部地區種植生長較多。
黃芪的藥理功效
黃芪有增強機體免疫功能、延緩細胞衰老作用，被人們廣泛服用。市場的需求造成大量採挖，近年來野生黃芪數量急劇減少，是國家三級保護植物。黃芪藥用、食用有2000多年曆史。常見的使用方法就是泡水、熬粥以及煮湯。黃芪味甘、性微溫。有補氣固表，託毒排膿，斂瘡生肌的功效。黃芪可用於脾肺氣虛或中氣下陷之證；衛氣虛所致表虛自汗；氣血不足所致癰疽不潰或潰久不斂以及浮腫尿少和氣虛血滯導致的肢體麻木，關節痺痛，氣虛陰虧的消渴等症。黃芪泡水可以起到溫補作用，可用於體虛（虛胖、肉鬆者）、中氣不足、老年人、大病初癒、手術後、放化療後情況，但值得提醒的是，作為中藥，黃芪還是需要在中醫師指導下辨證使用才安全有效。
現代醫學對黃芪的研究發現，黃芪含皁甙、蔗糖、多糖、多種氨基酸、葉酸及硒、鋅、銅等多種微量元素，文獻報道黃芪還具有增強免疫功能、抗輻射、抗衰老、改善心功能、抗病毒、利尿、抗血小板聚集、保肝護肝、降壓、調節血糖、促進機體代謝等作用。近年來有研究報道稱黃芪有抗癌功效。
黃芪真的能抗癌嗎？
目前研究已經證實黃芪主要含有多糖、黃酮、皁苷、氨基酸、硒元素等活性物質，這些物質能降低順鉑等化療藥物的腎毒性。臨床和實驗研究證實黃芪多糖可以提高人體免疫力，誘導癌細胞調亡，與其他化療藥物聯合使用時可降低其他化療藥的毒副作用，同時增強其抗癌作用。
此外，大量的細胞實驗或動物實驗還證明：黃芪注射液與免疫藥物聯合治療轉移性腎癌是有效的手段；黃芪口服液與化療藥聯合治療乳腺癌、肺癌、胃癌等；黃芪注射液可使人鼻咽癌細胞凋亡；黃芪注射液與其他中藥聯用治療胃癌，可增加療效，減少毒性；黃芪注射液配合放療治療鼻咽癌，可加快癌症消退。目前認為, 黃芪的抗癌作用並非直接殺滅癌細胞，而是通過以下幾個方面來實現：調節機體的免疫功能；抑制癌症組織的血管生成；直接抑制癌細胞的生長和增殖, 促進癌症細胞的凋亡；影響機體氨基酸代謝。
綜上所述，黃芪確實有一定的抗癌作用，不過就目前而言，其抗癌效果主要還是停留在細胞實驗或動物實驗階段，就算有含有黃芪成分的製劑用於抗癌，也主要是作為癌症治療的輔助用藥。因此，癌症的治療肯定不能單純指望某一個含有黃芪成分的製劑，更加別奢想用黃芪泡水喝便可防癌治癌。若罹患癌症，最佳的選擇是去正規醫院接受專業醫師的治療。