早在古代時，我們的先民們就已經懂得鹽的重要性，他們可以一日三餐粗茶淡飯，可以不吃肉不吃好食物，但鹽卻不能離。

魏晉南北朝時，南朝梁蕭子顯編撰的《南齊書·卷四十一·周顒列傳》中記載了這麼一個故事：

顒清貧寡欲，終日長蔬食，雖有妻子，獨處山舍。衛將軍王儉謂顒曰：卿山中何所食？顒曰：赤米白鹽，綠葵紫蓼。

這裡誕生了一個典故叫“赤米白鹽”。我們可以看出來，他可以不貪戀妻子美色住在山裡，不吃葷只吃素，但他離不開鹽。另外我們也可以看出來，鹽在魏晉南北朝時的食用情況，其實這個基本上不用論證，因為吃鹽幾乎是天生的。漢朝時，押元韻樂府詩歌《古豔歌》中這樣寫：

白鹽海東來，美豉出魯門。

古人寫鹽和記載鹽的地方特別多，而黃帝和蚩尤的上古大戰也有學者認為是“爭鹽之戰”，但這個經不起考證，因為證據太匱乏了，僅憑地形上說是為了爭奪食鹽並不嚴謹，所以我們這裡不去論證。

那麼，誰是第一個吃鹽的人？古人都怎麼製鹽？鹽在古代經過了什麼樣的發展呢？

一、關於初制

關於誰是第一個製鹽的人，現在其實已經不可考，但早在仰韶時期，我國古代先民們就已經開始製鹽。

20世紀50年代，考古學家在福建的出土文物中發現了遠古煮鹽器皿，距今大約有七千多年曆史。

但我們同時要知道，這樣的證據很難立足，因為沒有文字記載，確切的文字記載出現在《尚書·夏書·禹貢》中，裡面記載“青州”進獻的貢品時是這樣說的：

海岱惟青州。嵎夷既略，濰、淄其道。厥土白墳，海濱廣斥。厥田惟上下，厥賦中上。厥貢鹽絺，海物惟錯。

啥意思呢？說渤海和泰山之間是青州，嵎夷治理好以後，濰水和淄水也已經疏通了。這裡的土又白又肥，海邊有一片廣大的鹽鹼地。這裡進貢的物品是鹽和細葛布，海產品多種多樣。

這上面的青州是古代九州之一，大概在現在的渤海、泰山和河北到山東半島的一片區域，《尚書》中是這裡製鹽上貢，但並沒有說是誰製鹽。而《世本》裡寫的是“夙沙氏”，《世本》裡是這樣寫的：

夙沙氏煮海為鹽。

但這裡的夙沙氏是什麼人呢？是一個人名還是一個部落名字呢？按照古籍的記載方法，這裡應該是一個部落，也就是說，這個部落名叫夙沙氏，他們最開始煮海取鹽。這個有說是黃帝大臣，但秦朝相國呂不韋的《呂氏春秋》裡則認為是炎帝的臣民，或者說是諸侯。《呂氏春秋·用民》中記載：

夙沙氏子民，自攻其君而歸神農。

種種記載表明，最初製鹽的是一個靠海邊居住，叫夙沙氏的部落。但這裡咱們要搞清楚這個順序，《世本》的原作者不可考，成書年代也不可考，此書多半是漢朝時某個人的偽作，但無法證實也無法證偽。全篇收錄在《漢書·藝文志》中，所以這本書中的記載應該是參考的《呂氏春秋》。但是，我們一定要明白，這裡的記載寫的並不是鹽字，而是“鹽”，當然這是個繁體字。

同樣，我國古代第一部字典《說文解字》裡收錄時也是“鹽”字，對於這個字，許慎是這樣解釋的：

鹹也。從滷監聲。古者，宿沙初作煮海鹽。凡鹽之屬皆從鹽。

我們之所以在上面要不厭其煩的說鹽的繁體字，是因為我們要知道這裡是從了什麼偏旁部首，我們可以看到，許慎在這裡也說是夙沙氏開始煮海鹽，只不過他寫成了宿沙氏，而且他說這個字從滷。清代段玉裁在《說文解字注》裡是這樣說的：

滷也，天生曰滷，人生曰鹽。

啥意思呢？說天生的叫做滷，人煮出來的叫做鹽。這說明在上古時期，人們吃的鹽並不一定都是精製出來的，也有吃天然鹽的。所以，製鹽不能是一個部落或者一個人發明的，而是先從食天然鹽到海煮鹽，這其間經過了一代代的經驗累積和試驗。歸功到某個部落或某個特定的人並不妥！

二、關於製作

最開始的食用鹽全部都是海鹽，而古人對於煮海鹽有個更為形象的名字叫“熬波”，也叫煮海熬波，元代人陳椿曾經編撰《熬波圖》，但原著已經失傳，我們現在看到的是明朝政治家、黑衣宰相姚廣孝重新編錄的。

漢朝時開始有鹽井，人們開始平地取鹽，漢代楊雄編撰的《蜀王本紀》中記載：

漢宣帝地節中，始穿鹽井數十所。

這裡說的是漢宣帝地節年間，開始打鹽井。同時，漢朝也開始依山取鹽，吳王劉濞，淮南王劉安都曾經靠山煮鹽和鑄錢，並且都以此積累起來的財富而反叛，而且後世直到現在，食用鹽的來源種類也無非這三種，可以說是一直從流朝流傳至今。但咱們這裡不是討論歷史人物，故略過不談。

到了魏晉南北朝時，製鹽的方法已經非常成熟，北魏末年，賈思勰在《齊民要術·卷八·常滿鹽花鹽第六十九》中，分別記載了兩種製作法，做花鹽是這樣的：

造花鹽、印鹽法：五、六月中旱時，取水二斗，以鹽一斗投水中，令消盡；又以鹽投之，水鹹極，則鹽不復消融……好日無風塵時，日中曝令成鹽，浮即接取，便是花鹽，厚薄光澤似鍾乳。久不接取，即成印鹽，大如豆，正四方，千百相似。成印輒沈，漉取之。花、印二鹽，白如珂雪，其味又美。

這裡的花鹽屬於精加工，細白小粒鹽，可以看出來，在魏晉時期，對於鹽的製作已經非常精細。元代陳椿《熬波圖》佚失，到了明朝時，宋應星在《天工開物》中詳細記載了製鹽的方法，他共記載了四種製鹽法，分別是海鹽、池鹽、井鹽和崖鹽，我們在這裡說一下他說的製作海鹽法，記錄在《天工開物·作鹹第三·海水鹽》中：

凡海水自具鹹質，海濱地高者名潮墩，下者名草蕩，地皆產鹽……無雨日廣佈稻，麥稿灰及蘆矛灰寸許於地上，壓使平勻。明朝露氣升騰，則其下鹽茅勃發，日中晴霽，灰、鹽一併掃起淋煎。

我們能看出來，這是種非常原始也非常緩慢的製鹽方式，光是前期就先要在海邊種鹽，就是把一些稻穀杆什麼的撒下，等明天霧氣升騰凝結出來的鹽霧再連著這些茅草一起去煎，後面還有無數的工作。

所以，如此低效率和難度下，生產出來的鹽又人人都需要，所以必定會成為非常重要的國家戰略物質，這麼重要的東西，幾乎是從遠古就開始加入了管制行列。

三、古代對鹽的管制

早在周朝時，就已經專門設置了官職去監督和生產鹽，對於怎麼用鹽和什麼人吃什麼鹽都有嚴格的禮儀制度，《周禮·天官冢宰·酒正/掌次》中是這樣記載的：

鹽人掌鹽之政令，以共百事之鹽。祭祀，共其苦鹽、散鹽。賓客，共其形鹽、散鹽。王之膳羞，共飴鹽。後及世子，亦如之。凡齊事，鬻鹽，以待戒令。

說鹽人掌管有關鹽的政令，以供各種事情所需用的鹽。祭祀時供給所需的苦鹽、散鹽。款待賓客時供給所需的形鹽、散鹽。為王烹製膳食佳餚共給飴鹽，為王后和太子也這樣。凡調和食品的事，煮鹽以待命。

古人很早就意識到了鹽的重要性，各朝各代對鹽的管制都是非常嚴格的，私自煮鹽從漢朝時就已經入刑。因為他們明白私自煮鹽會帶來什麼樣的災難，司馬遷在《史記·八書·平淮書》中記載：

冶鑄煮鹽，財或累萬金，而不佐國家之急，黎民重困。

這裡說那些諸侯王鑄鐵煮鹽累積出了大量的財富，但卻根本不救國救民。《漢書》中寫吳王劉濞靠煮東海之鹽暴富，而這些財富都成了他們謀反的底氣，所以漢武帝劉徹最先實施了鹽法。《史記·八書·平淮書》中記載：

敢私鑄鐵器煮鹽者，釱左趾，沒入其器物。

說敢私自鑄鐵煮鹽的，把左腳趾給剁了。從此以後，後面的朝代都將鹽的產出嚴格管制。唐朝時是個例外，前期對鹽並沒有管制，不專賣也不收稅，《新唐書·食貨志》中記載：

天寶至德間，鹽每鬥十錢。

這個價格並不貴。但安史之亂後，唐朝國力急劇下降，隨之而來的就是唐肅宗乾元元年開始了鹽的專採專賣，最終形成了“榷鹽法”，唐憲宗年間，鹽法規定：

偷賣鹽一石者死，一斗以上杖背。

嚴格到什麼程度？偷刮一斗鹽鹼土的罪名和偷賣一斗鹽的罪名是一樣的。但這仍然禁不了偷賣者，利潤太大了，有些人會鋌而走險。宋朝相比較來說有些寬鬆，但到了明朝時又歸於嚴苛。

鹽從遠古開始被人們食用，到漢武帝開始制定鹽法。鹽一直揹負著很大的責任，同時也成為了非常重要的必須品，這就註定了它的不平凡。而人們從單煮海鹽到井鹽和崖鹽出現，古代人在探索和製作上進行了不懈的努力。當然了，鹽的歷史博大精深，筆者能力有限，所以只寫出了一點皮毛。可是，我們說的雖然只是鹽，但又何嘗不是古人的發明和製作史呢？