如果在開球檯上能打出300碼的開球讓你很有成就感，而若要將球切進20英尺遠的球洞則會讓你腎上腺激素飆升。但若想要持續穩定地降低杆數，你就應該專注於鐵桿擊球。
“如果將80杆的球手和90杆的球手放在一起做對比，會發現導致差異原因中的40%~45%來自近果嶺攻球質量水平的差異。”高爾夫數據統計專家Mark Broadie如是說道。
“很多人對此結論頗感意外，但這對於不同層次水平的球員來說均如此。無論你是頂級職業選手，還是打100多杆的普通球手，對分數造成影響最大的不是一號木桿的開球，也不是其它短打或果嶺推球，而是近果嶺攻球。”
喬丹·斯皮思就是一個絕佳的案例，他幾乎沒有在重要的推球上出現過失誤，在短打方面同樣非常出色，最重要的是，他有著卓越的打球策略。如果你深入研究他的擊球數據後，會發現他在2016年賽事表現(尚可)與2017年賽事表現(異常優異，大滿貫冠軍)之間的主要差別就在鐵桿水平的提升。
在上一個賽季中，他在每場的近果嶺攻球的平均“杆數得分”(strokes gained)為0.145杆，標準桿上果嶺率為63.52%，該成績在PGA職業選手近果嶺攻球類別中排名第87名，標準桿上果嶺率排名第145名。而在本賽季，他的近果嶺攻球的 “杆數得分”為1.123杆，標準桿上果嶺率為70.21%，該成績在PGA職業選手近果嶺攻球類別中排名第一，標準桿上果嶺率排名第四。
“這是斯皮思做出最大的改變之一，他所做的改變都是根據上個賽季的數據模式結果。” Broadie告訴我們。
無論你什麼時候比較PGA十佳職業選手(分別在木杆杆數得分、近果嶺攻球杆數得分、推球杆數得分等類別的排名)的賽事收入，你都會發現在近果嶺攻球類別下排名最高的選手獲得的獎金是最高的。
所以說，這是否意味著“為了獎金而推球”(putt for dough)這句格言站不住腳了？不能簡單地說“是”或“不是”，這其中的關係非常複雜，我們姑且聽聽專家怎麼說。“總的來說，巡迴賽計分榜上的冠軍選手往往是推球成績最好的球手。” Broadie如是說。
“但如果想登上計分榜的前茅，你的近果嶺攻球必須打得要好。我給中、高差點球員的建議就是：要花更多時間和精力練習好100-150碼距離的鐵桿擊球。”這句話一點也沒錯。所以，不要從早到晚埋頭練習木杆、鐵木杆或長鐵桿。
根據高球數據專家的說法，如果你想要迅速降低差點，你就需要掌握好7號、8號和9號鐵桿的擊球。“不同球員在150碼距離擊球的表現差異相當的大。” Broadie補充道。
“這個距離(150碼)在球道上擊球，最頂級的職業選手能將一半的擊球打入距球洞21英尺內，一般職業選手能將一半的擊球打入距球洞23英尺內，而80杆的業餘球手能將一半的擊球打入距球洞42英尺內，90杆的業餘球手能將一半的擊球打入距球洞56英尺內，100杆的業餘球手能將一半的擊球打入距球洞70英尺內。這種顯著的差異造就了不同機會。如果你能用7號鐵或8號鐵將球打至離球洞更近10至15英尺的地方，你的杆數就很容易降下來。”
雖然聽上去很讓人激動，但這對於週末業餘球手來說無疑是個繁重的體力活。還好Broadie教授有另外的一套方法，那就是“嘗試在距離球洞100至150碼的球道上將球打上果嶺，並儘可能地接近目標。”
“我所收集到的數據如下：杆數為80的球手的平均果嶺率為63%，杆數為90的球手的平均果嶺率為47%，杆數為100的球手的平均果嶺率為35%。數據再次顯示，果嶺率的提升會對整體成績產生巨大的影響。”
還等什麼呢？趕緊拿起中、短鐵桿去練球吧。
如果錯失果嶺怎麼辦？
“最近，有位PGA職業教練問我，杆數為90的球手平均打一場球能遇上多少杆60碼或以內的短打? 經過調查發現平均有13次，而這13次可以分解成以下五種類型。"
距離球洞0-20碼的球道球
距離球洞0-20碼的長草區球
果嶺邊的沙坑球
距離球洞20-60碼的球道球
距離球洞20-60碼的長草區球
我發現兩件事：
第一，降低杆數的關鍵在於，在以上所有區域擊球時，務必一杆將球送上果嶺；
第二，在以上五類區域中，會給高差點球手帶來最大挑戰的區域分別是：距離球洞20-60碼的長草區，果嶺邊的沙坑球，以及距離球洞0-20碼的長草區。所以，如果你想提升短打技能，這三個區域應該重點關注。”