在尉氏縣永興鎮東南6公里與扶溝縣交界處有一個古老而年輕的村莊——老白潭。她的名字源於古時候村中央有一個大水潭，幽深而清澈，村人均從此潭中取水飲用；又因村中白姓人居多，因而取村名叫白家潭，簡稱白潭。到了明嘉靖二十四年（1545年）十月十八日，魯知縣叫人在此起集，後村名又叫白潭集。直到現在，村西南隅還有深水潭遺址。
話說清朝末年，白潭因古賈魯河（運糧河）水運便利走向繁榮，商業貿易、飲食服務業甚是興盛，是遠近聞名的商貿活動中心，成了名震一方的水旱碼頭。當時，十里八鄉的生意人爭先恐後來到白潭創業謀生，久居成家，世代繁衍，由此逐漸形成了除白姓居民外，王、張、楊、劉、李、陳、高、裴、曹、谷等姓雜居的大村莊。
歷史風雲，變幻莫測。1938年蔣介石炸開了黃河花園口大堤，洶湧奔騰的黃河水順勢東南而下，白潭頓時成了一片澤國。興盛一時的商業碼頭瞬間覆滅，各家商賈、平民百姓紛紛出逃。其中有一大部分人向南逃到了與白潭一河之隔的扶溝縣龍鳳（虎）閣村，因為這個村子人少而地勢較高，沒有被黃河水淹沒。時間長了，由於白潭碼頭的盛名，也因為逃難來的白潭人習俗難改，仍自稱白潭人，漸漸就把龍鳳（虎）閣村這個名字忘記了。1947年黃水退後，人們又回去重建了自己的家園。為了記住此段歷史，後來人們就稱南邊的村為“新白潭”，稱以前的白潭為“老白潭”。
解放後，曾傳說欲將老白潭劃入扶溝縣設立白潭鄉，因種種原因未能實現。不久，扶溝縣卻在原來的龍鳳（虎）閣村設立了白潭鄉。不知是不是老白潭歷史悠久的商貿傳統的影響，幾十年後，白潭鄉已經發展成了一個興盛發達的新型集鎮。而老白潭卻日漸沒落，沒有了昔日的繁榮。
改革開放以來，老白潭人又開始了新一輪的發展。目前，該村民營企業發展迅速，湧現出了幾十個棉花收購點，二個麵粉加工廠，一個大型棉花加工廠，一個大型加油站等。同時，這些企業帶動了多家農資經銷店、飯店等服務業的發展，在方便群眾生產生活的同時，也繁榮了農村經濟，一個嶄新的老白潭又將呈現在世人面前。