講述1944年中期的德國空軍，那麼圍繞新型裝備的話題是必不可少的，Me163火箭截擊機在德意志天空留下了一道道航跡。它裝備1臺火箭發動機，最高速度在9000米高度可達到900公里/小時，飛行性能和操縱性能都很不錯，尤其突出的是它的爬升能力—只需要2分半就可達到9150米高度。Me163的武器裝備為2門30毫米機炮，但是這種戰機的致命缺陷卻很多，首先是燃料問題，Me163使用的特殊燃料主要分為T燃料（T表示推進）和C燃料（替代最初的Z燃料，Z表示點燃）。T燃料主要成分是84%的過氧化氫混合其他的碳水化合物，C燃料—一阱/甲烷的水合等，兩種燃料一旦混合就能產生副烈的爆炸性反應，由此產生強勁的推進力。這些燃料對於人體的危險性不言而喻（尤其T燃料的強腐蝕性），同時也是非常容易爆炸的危險物質，相應維護工作都需要十分小心，而如果機體內還有剩餘燃料就降落的話，很有可能導致嚴重事故。為了防止燃料腐蝕燃料箱，每次返航後地勤人員都要將燃料箱中剩餘的燃料排放掉，並用大量清水沖洗。此外，飛行員必須一直戴著氧氣面罩，因為T液箱揮發出的是一種劇毒氣體。不難想象，如果空戰中燃料箱被擊中也會帶來可怕的後果。同時由於Me163使用了火箭發動機，沒有螺旋槳，所以在低速時方向舵的性能十分低下，不能很好地控制起飛方向，因此在起飛降落階段事故頻發。而更為嚴重製約Me163戰鬥力的問題是它的續航力嚴重不足，其裝載的2噸燃料只能供飛機全功率飛行4分鐘，作戰半徑只有40公里左右，飛行員即便得到地面正確導航也最多隻有2分鐘來完成攻擊。因此這種戰機只能作為截擊機，用於某個重點區域的防衛，而且必須在地面導航指揮下作戰，否則它短短的滯空時間根本不可能靠自己去尋找發現敵機群。
負責Me163部隊測試的16試驗指揮部(Erprbungskommandol6)於1943年7~8月在佩內明德正式建立，任務就是進行Me163B的各項測試。這個指揮部的指揮官是沃爾夫岡·施派特(Wolfgang Spaete)少校，他是一位優秀的飛行員，在1942年加入Me163試飛工作之前已經是JG54的王牌，後成為JG400指揮官，到戰爭結束前他又加入JG7，並且駕駛Me 262擊落了5架轟炸機，其個人戰績最終達到99架。51的美軍第359戰鬥機大隊指揮官塔康上校在空中遭遇Me163，他的報告指出這些德軍飛行員看上去很有經驗，但是似乎只是在進行訓練性飛行，並沒有對他們進行攻擊。這是美軍第一次關於這種火箭戰鬥機的正式記錄，這份報告引起了第8航空隊指揮部的高度重視，他們認為在天空中將很快會出現更多的這種高速截擊機，會對轟炸機編隊構成巨大威脅，護航戰鬥機部隊指揮官必須對此做好充分的準備。
7月29日，美軍第479戰鬥機大隊的阿瑟·傑弗瑞上尉駕駛P一38在護航期間發現1架試圖攻擊轟炸機編隊的Me163，於是他駕機咬住了這架Me 163並及時開火命中，這架Me 163加速爬升試圖逃逸，但是傑弗瑞上尉緊緊咬住不放，向內切入轉向中的Me163，進行了第二次攻擊。Me 163隨後轉入幾乎垂直的俯衝，但是傑弗瑞上尉同樣緊跟轉入俯衝，並且繼續開火，在Me163加速前再次命中。當傑弗瑞上尉不得不改出俯衝之後就失去了敵機蹤影，最後他報告這是一個不確定的擊傷記錄，當天還有其他美軍飛行員發現了試圖攻擊轟炸機群的Me163，但是面對加速而去的慧星，他們無能為力。1位美軍B-17乘員曾經這樣回憶8月5日他們在飛往馬格德堡途中遭到Me163突襲的作戰情況：“大約10000米高度，我從9點鐘方向清楚地看到了3條Me163的尾氣凝結帶，他們攻擊了我們編隊左側距離大約1000米的3架野馬，他們以驚人的高速接近到很近的距離才開火，尾部的凝結氣流帶愈發明顯了，隨後他們即刻爬升脫離，轉眼間離去不知所蹤，而我們的3架野馬都燃燒著墜毀了。”這些被攻擊的野馬屬於第352戰鬥機大隊。
Me163受其有限滯空時間的限制，對於地面指揮導航的依賴性非常高，要想充分發揮這種高速戰鬥機的威力，就必須及時準確地引導他們接近目標，為此德軍採用烏爾茲堡雷達以及地面指揮導航站為Me163導航。另外Me 163在降落階段極其脆弱，因此需要其他常規戰鬥機部隊或者地面高炮部隊的掩護。那些有經驗的Me163飛行員已經根據戰機的特性創造了一些新的戰術，比如在爬升階段就開始向轟炸機開火，這樣做至少有兩點好處：不用考慮太多的提前量；不會被護航戰鬥機或是轟炸機的上部和側面的航炮擊中，唯一的威脅來自轟炸機腹部的旋轉炮塔，但這種旋轉炮塔很不靈活，面對高速爬升的Me163就更是如此了。這種高速突進甚至讓護航戰鬥機也目瞪口呆，只有一些護航戰鬥機可能借助有利位置對Me163進行攻擊，一般這種機會也只能出現在Me163返航的時候，因為這時的Me163差不多已經耗盡了燃料，無法加速而且飛行員注意力也集中到如何安全返航的問題上。不過Me163優異的滑翔性能在此時卻往往能起到關鍵的作用，即使是在無動力的狀況下，它的衝速度也可以達到500公里/小時以上，而且能很容易地改出俯衝，以超低空飛回基地，這是普通螺旋漿飛機萬萬做不到的。於是一些盟軍的戰鬥機採用對付Me262屢試不爽的戰術——專門等候在基地附近，在其減速準備降落的時候進行攻擊，但是一些有經驗的Me163飛行員會保持高速飛回基地，在己方的地面火力圈內邊盤旋邊降低速度，面對地面強大的炮火，盟軍飛行員也無法舒舒服服地展開攻擊了。
在1944年8月24日，JG400的Me163B再次升空，這次他們成功擊落了4架B-17。這天舒伯特技術軍士的4機小隊首先升空，幾乎垂直全速爬升，施特拉茲尼基技術軍士所在的4機小隊緊隨其後。他們爬升到11000米高度後關閉發動機開始俯衝，直到6000米高度。舒伯特首先在6500米高度發現了美軍第92轟炸機大隊的機群，於是他立刻啟動發動機再次爬升到機群上方1500米左右，然後開始俯衝攻擊。舒伯特向著編隊領頭機（駕駛員科勒少尉）突擊，接近後開火，直到幾乎要撞擊的距離才脫離。他確認這架B-17的左翼被命中，下墜後脫離了編隊，最終在地上炸成一團火球。舒伯特隨後加速爬升，由於速度過快，飛機幾乎失控，當他重新控制住飛機後，他開始尋找第二個目標。這次舒伯特找到的目標是第452轟炸機大隊的機群，他瞄準了領頭小隊的3號機，接近一開火一脫離，這架轟炸機的右翼被命中，發動機也開始燃燒，機組人員不得不集體跳傘，失去控制的轟炸機墜落到約4000米高度時爆炸解體。舒伯特完成這兩次攻擊後也必須返航了，JG400當天還有別的Me163升空，獲得了另外2個擊落記錄，這是JG400成功的一天。
這次成功的出擊使得JG400的規模得以繼續擴充，他們的補充中隊也擁有了9架Me163和1架負責拖曳的Me110，其中戰備完好率大約50%。9月11日，I./JG400的7架Me163B截擊了由1131架轟炸機和900架護航戰鬥機組成的編隊，這次他們達到了出其不意的效果，成功擊落了3架B一17。但是此後由於零配件和燃料供應十分短缺，JG400的出擊記錄變得越來越少。根據美軍的記錄，有時只有1、2架Me163B起飛截擊。
駐紮在萊比錫以東布朗迪斯的I./JG400在大隊長奧里尼科上尉指揮下負責保衛勞宇納燃料加工基地，11月2日他們參加了對美軍轟炸機群的進攻。但是這支仍然存在裝備和訓練問題的部隊的戰果可知。
從實戰表現來看，火箭戰鬥機的出現對美軍造成了一定的影響，但是對於整個德國防空作戰而言它的作用是非常有限的，而其自身的損失率又太高。從總體上來看，Me 163在這段時間內起飛和降落階段的損失佔總損失的80%，由空氣壓縮效應和空中著火導致的損失佔15%，空戰損失只佔5%。到1945年2月，Me163的生產已經終止，而飛機存在的安全性問題也使得JG400的作戰出擊次數很低，只有I大隊獲得了幾個戰果。1945年3月7日，JG400聯隊指揮部解散；到了4月，I./JG400還有32架Me 163，Ⅱ大隊13架；4月19日，這2個大隊也正式解散。這支德軍投入巨大人力物力才組建的高科技聯隊並沒有給本土防空作戰帶來什麼質的改觀，這種不穩定的戰鬥機並不適應此時的大規模防空作戰，閃電基星就這樣在德意志天空一滑而過。