雌性哺乳動物一生中能夠產生的卵細胞數量是很有限的，但雄性動物產生的精子卻多得多，比如人類，女性一生中成熟的卵細胞不過數百個，但男性一次排出的精子數量是以億為單位計數的，所以雄性哺乳動物一生中能培育出的後代數量比雌性動物要多。當然了，人類屬於高級動物，受到道德倫理的約束，實行一夫一妻制，但對於很多動物來說，雄性動物會盡可能地跟更多的雌性動物交配，並與其他雄性動物爭奪配偶，生下更多的後代。
比如非洲草原上的獅群，雄獅數量是很少的，母獅則多得多，一頭雄獅會同時跟多頭母獅交配。但在哺乳動物界，最能體現“一雄多雌”特性的動物，當屬南方象海豹，在一個交配季節裡，南方象海豹群裡的幾隻雄性個體會與多達上百隻雌性象海豹交配。
南象海豹生活與南半球沿海地區，它一年中大部分時間都呆在海里，到了8月份才會來到海灘上的繁殖地，個體最大最強壯的雄性南象海豹通常會佔據前一年雌性象海豹產崽的地方。9月和10月雌性象海豹產下幼崽，一般產崽2.5周之後，雌性象海豹就會發情。那些有競爭優勢的雄性象海豹就會盡可能多地與它們交配，這樣第2年就能產生更多的後代，反正幼崽由母獸帶崽，不用雄海豹操心，哈哈。
在交配季的繁殖海灘上，總能看到許多雄象海豹為了爭奪配偶而打得血肉模糊。勝出的獲得更多的交配對象，敗落的失去交配權，所以海灘上就有很多發出抱怨聲的單身漢象海豹。這些單身漢沒事可做，雖然被勝出者壓制著，但仍然無法抑制體內的激素驅使，所以也會偷偷摸摸地與某一隻雌象海豹交配。
據生物學家研究，北象海豹與南象海豹的交配方式相似，但在爭奪交配權中敗落的北方雄象海豹更機靈一下，這些單身漢偷偷交配的成功率更高一些，這就使得南象海豹中的那些勝出者相對來講獲得更多的交配對象，成為目前”一雄多雌“記錄的保持者。
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